Village de Kryz

Nichés au pied du mont Shahdag et dispersés dans les plaines, se trouvent les anciens villages des peuples qui formaient autrefois l'Albanie caucasienne. Parmi ces implantations historiques figure le village de Kryz, qui a donné son nom au peuple Kryz. Les Kryz étaient l'une des 26 tribus qui composaient l'Albanie caucasienne il y a environ 2,000 XNUMX ans.

Tout au long de l'histoire, les Kryz ont été principalement des bergers. En été, ils faisaient paître leurs troupeaux – principalement des moutons lezghiens – dans les alpages, puis les conduisaient vers les plaines pour l'hiver. Lors de cette migration saisonnière, la plupart des hommes chargés de la garde, de la traite et de la tonte des moutons quittaient le village, laissant derrière eux principalement les personnes âgées et les enfants pour les mois d'hiver. Au sein des familles, on parle le kryz, une langue unique, totalement distincte de l'azéri. Aujourd'hui, seuls quelques milliers de personnes dans le monde la comprennent. Les communautés montagnardes ont été si isolées pendant des siècles que chaque vallée a développé sa propre langue. Par exemple, les vallées voisines abritent le peuple Boudoukh, dont la langue, selon le linguiste Gilles Authier, diffère structurellement du kryz encore plus que l'azéri diffère de l'ouzbek.

Le toponyme « Kryz » apparaît pour la première fois dans une source du Xe siècle. Historiquement, Kryz était une forteresse, bien qu'il n'en reste aujourd'hui que des ruines. La plus ancienne mention du peuple Kryz dans les documents russes remonte au début du XVIIIe siècle. Johann Gustav Gerber, officier d'origine allemande de l'armée russe, a écrit à leur sujet lors de la campagne de Perse de Pierre le Grand (10-18). À cette époque, Kryz appartenait au khanat de Chamakhi. En 1722, leurs terres furent incorporées au khanat de Kouba et, le 1723 janvier 1768, les territoires kryz passèrent sous domination impériale russe.

Sous le règne de Fatali Khan (1758-1789), souverain du khanat de Kouba, plusieurs familles juives montagnardes furent réinstallées à Kryz. Un cimetière juif subsiste encore aujourd'hui dans le village. En 1810, Kryz fut le centre du dernier souverain du khanat de Kouba, Cheikh Ali (1791-1806), qui refusa de reconnaître l'autorité russe pendant quatre mois. La légende locale raconte que lorsque la Perse médiévale commença à persécuter les Juifs, certains trouvèrent refuge à Kryz. Le village abrite encore un ancien cimetière juif, et des fouilles archéologiques ont mis au jour un plateau en argent portant des inscriptions en hébreu ancien.

À bien des égards, les pierres de Kryz racontent son histoire mieux que des mots. Les anciens parlent de sept tombes superposées, disposées sur sept niveaux. D'anciens sites funéraires occupent presque tous les espaces ouverts non occupés par des habitations, et des stèles de pierre peuvent même être découvertes dans certaines cours. Le nombre même de ces pierres révèle l'importance passée du village : selon un recensement de 1879 (« Collecte d'informations sur le Caucase »), Kryz comptait 714 foyers et 4,795 30 habitants. Aujourd'hui, il ne reste qu'une trentaine de maisons.

Pendant des siècles, les Kryz vécurent principalement de l'élevage, même si cela leur rapportait des revenus modestes. Ils étaient également connus pour leurs raids occasionnels. Pourtant, au fil du temps, ils se révélèrent d'excellents agriculteurs. Non seulement ils devinrent d'habiles laboureurs, mais ils cultivèrent également de remarquables vergers.

Entre les années 1860 et 1880, les grandes familles patriarcales commencèrent à se disloquer. De plus, l'essor de la culture de la garance poussa certains Kryz à migrer vers les plaines, notamment vers le Myushkyur Magal, une région du nord du district de Kuba où de vastes étendues de terre furent défrichées pour la culture de la garance et du riz caucasien appelé chaltik.

Aujourd'hui, les Kryz sont réputés pour leur savoir-faire artisanal : création de tapis, de chaussettes en laine à motifs, de châles, fabrication de feutre, tannage du cuir et fabrication d'articles en cuir. Les visiteurs de Kryz sont souvent accueillis par des enfants vendant des chaussettes en laine, un charmant aperçu de la vie locale.

Il y a quelques années, le sentier étroit et périlleux, seul chemin reliant les gorges de Gudyalchay à Kryz, a été élargi en chemin de terre, facilitant ainsi l'accès. Cette nouvelle route a permis à Kryz de se connecter au reste du monde, et des visiteurs occasionnels viennent désormais au village. Les étrangers sont toujours accueillis chaleureusement : on les invite chez eux, on leur offre du thé et même un hébergement. Il est toutefois conseillé aux visiteurs de ne pas arriver les mains vides, car l'hospitalité est ici chaleureuse et réciproque.