village de Kish

En voyageant en Azerbaïdjan, ce serait une grave erreur de manquer la charmante ville de Sheki. Une visite au village voisin de Kish, situé à seulement cinq kilomètres, est tout aussi importante. Ce village pittoresque entretient un lien fascinant avec le célèbre explorateur norvégien Thor Heyerdahl, qui cherchait des preuves pour étayer sa théorie selon laquelle les ancêtres des Norvégiens seraient arrivés en Scandinavie depuis l'Azerbaïdjan il y a deux mille ans. Selon Heyerdahl, c'est de cette région du Caucase du Sud que les légendaires Vikings, menés par le premier roi norvégien Odin, auraient entamé leur voyage vers l'ouest. Cette affirmation n'est pas une simple spéculation ; elle est étayée par des recherches scientifiques sérieuses.

Heyerdahl était particulièrement intrigué par les gravures rupestres de navires maritimes découvertes à Gobustan, où plus d'une centaine de représentations de ce type ont été documentées. Il affirmait avec assurance qu'il s'agissait de bateaux en roseau, contemporains des Sumériens et prototypes du « Tigre ». Ses recherches suggéraient que la civilisation sumérienne, apparue il y a cinq mille ans, avait des liens avec GobustanDes recherches plus poussées ont révélé que ces « navires de Gobustan » ont pris la mer entre le VIIe et le VIe siècle avant J.-C., ce qui en fait l'un des plus anciens navires connus de l'humanité. Si les premiers constructeurs navals sont partis des côtes d'Absheron, cette région peut être considérée comme l'un des premiers berceaux de la civilisation, d'où l'humanité s'est propagée d'abord vers le sud, puis vers le nord.

De retour chez lui, Heyerdahl poursuivit ses recherches en analysant les « sagas islandaises », basées sur d'anciennes chroniques rapportées en Islande par les rois norvégiens (dont les originaux sont encore conservés en Islande). Il conclut que ces sagas contenaient les mêmes récits que ceux qui existent en Norvège sous forme de traditions orales, dont l'authenticité est incontestable. Dans ces sagas, le chroniqueur Snorri nomme le pays d'Azer, d'où le premier roi viking Odin, « de la lignée des dieux », utilisa ses connaissances magiques pour guider son peuple vers les terres scandinaves. Les « sagas islandaises » relatent la vie et les règnes de 31 générations de rois norvégiens jusqu'en 1213. La date approximative de leur règne coïncide avec celle du départ des Vikings de Gobustan, comme le confirment les fouilles archéologiques. Des études indiquent que les Albanais de cette époque étaient de grands individus blonds aux yeux bleus, mesurant en moyenne 2.2 mètres.

Heyerdahl supposait que les Vikings auraient voyagé via la mer Caspienne, la Volga, puis vers l'ouest, via Novgorod et Kiev. Il suggérait que les ancêtres des Vikings norvégiens étaient les premiers rois d'Angleterre, d'Écosse, de France et d'Irlande. Qu'en pensez-vous ? Et rappelez-vous, cette histoire incroyable est liée à un petit village azerbaïdjanais peu connu, Kish.

Selon nous, l'Azerbaïdjan est un pays principalement musulman, où l'islam s'est enraciné dès le VIIe siècle de notre ère, durant les premières décennies de sa diffusion à travers le monde. Cependant, avant cela, la région a connu sept siècles de présence culturelle chrétienne, un héritage qui a partiellement survécu jusqu'à nos jours. L'un des principaux témoignages de cette présence se trouve dans le village antique de Kish, situé à environ 7 1,000 mètres d'altitude, au pied du mont Tat, à seulement cinq kilomètres au nord de Sheki.

Du IIIe siècle avant J.-C. aux IXe-Xe siècles de notre ère, le territoire de l'Azerbaïdjan actuel et les régions méridionales du Daghestan abritaient l'ancien État d'Albanie caucasienne (qui, curieusement, n'a aucun lien avec l'actuel pays des Balkans). Parmi les monuments albanais, l'église de Kish revêt une importance particulière, non seulement en raison de son architecture unique, mais aussi en tant que témoignage de la propagation du christianisme en Albanie caucasienne et dans la région du Caucase, il y a deux mille ans.

Français Selon l'« Histoire des Albanais » de Moïse Kalakatuyski, la construction de la première église chrétienne en Albanie caucasienne est attribuée au missionnaire saint Élisée, qui reçut « l'Orient comme domaine, dirigeant son chemin de Jérusalem vers la Perse… le saint archiprêtre arriva à Gis et établit une église… » De cette source ancienne, il est évident que « la localité de Gis » se réfère au village de Kish, et l'église construite par Élisée est celle-là même que l'on peut encore voir aujourd'hui.

Il est peu probable que saint Élisée ait construit l'église telle que nous la connaissons aujourd'hui ; la structure moderne ne peut être datée d'une période aussi ancienne. Il est plus plausible que le premier missionnaire ait simplement adapté un édifice de culte païen à ces fins, comme c'était courant aux premiers temps de l'ère chrétienne. Cependant, des fouilles archéologiques sur le site de l'église de Kish ont mis au jour des fondations anciennes, des objets de culte et des ustensiles, prouvant qu'une église vénérée comme lieu de culte existait sur ce site depuis le Ier siècle de notre ère.

Il est clair que cette église Saint-Élisée a marqué le début d'une culture chrétienne pluriséculaire, tant en Albanie caucasienne que dans toute la région du Caucase. Les chercheurs pensent que dès le IVe millénaire avant notre ère, il existait un important sanctuaire païen dans cette région ; curieusement, le mot « Kish » en persan signifie « lieu de culte ». Ce site a ensuite abrité un temple albanais bien conservé datant du XIIe siècle. Pour y accéder, il faut emprunter des sentiers escarpés pavés de galets de rivière dans ce village montagneux azerbaïdjanais.

Aujourd'hui, l'Azerbaïdjan abrite un peu plus de 70 temples albanais antiques, dont 42 sont menacés de destruction. Seuls deux, situés dans les villages de Kish et de Nij, ont bénéficié d'une restauration importante et sont actuellement en parfait état. Le temple de Kish a retrouvé sa splendeur d'antan, rappelant son aspect du début du Moyen Âge. Préalablement aux travaux de restauration, une étude architecturale et historique a été menée afin de supprimer les ajouts ultérieurs et de restaurer l'église telle qu'elle était à l'époque pré-arabe.

Les murs épais du temple albanais datent probablement des Ve-VIe siècles et constituent la partie la plus ancienne de l'édifice. Le remarquable toit pyramidal rouge est probablement un produit de la période de transition de l'architecture albanaise, caractéristique des IXe-Xe siècles.

Aujourd'hui, cet ancien temple albanais, connu sous le nom d'église Saint-Élisée, n'est plus un lieu de culte actif, mais sert de musée consacré à l'histoire du christianisme en Albanie caucasienne. À l'intérieur et dans son enceinte, de précieux objets archéologiques sont exposés.

Toutes les découvertes archéologiques réalisées sur le site de l'église sont exposées dans ses murs. Bien que modeste, la collection est fascinante. Les visiteurs peuvent y découvrir des objets tels que des poteries, des bijoux, des outils et des objets d'intérieur, dont certains remontent au IIIe millénaire avant notre ère.

Aujourd'hui, cet ancien temple albanais, connu sous le nom d'église Saint-Élisée, n'est plus un lieu de culte actif, mais sert de musée consacré à l'histoire du christianisme en Albanie caucasienne. À l'intérieur et dans son enceinte, de précieux objets archéologiques sont exposés.

Toutes les découvertes archéologiques réalisées sur le site de l'église sont exposées dans ses murs. Bien que modeste, la collection est fascinante. Les visiteurs peuvent y découvrir des objets tels que des poteries, des bijoux, des outils et des objets d'intérieur, dont certains remontent au IIIe millénaire avant notre ère.

Il est intéressant de noter que le site du temple sert également de cimetière, où plusieurs sépultures ont été découvertes à deux mètres de profondeur. S'il n'est pas rare de trouver des tombes près des églises, les personnes enterrées ici étaient d'une taille remarquable – certaines mesuraient près de 2.5 mètres ! Ces véritables géants peuvent être vus de vos propres yeux : les archéologues ont construit des dômes de verre sous lesquels leurs squelettes sont visibles, suscitant un profond émerveillement chez ceux qui les observent. Si vous doutez de vos yeux, des sources historiques corroborent ces affirmations.

Les anciens habitants de Kish étaient décrits comme des géants aux boucles dorées et à la peau claire, contrastant fortement avec l'apparence familière des peuples du Caucase et d'autres régions orientales. Thor Heyerdahl pensait que ces premiers habitants de l'Albanie caucasienne étaient une population nouvelle dotée de caractéristiques génétiques distinctes, inconnues des autres peuples. Les origines de ces géants, ainsi que les raisons de leur installation à Kish, restent des questions sans réponse.

Où sont-ils allés ? Heyerdahl a proposé une théorie concernant la migration des Vikings, menés par le légendaire Odin. Cette hypothèse vous est désormais familière. Il est étonnant de constater qu'une information aussi incroyable provient d'un petit village de montagne d'Azerbaïdjan, près de la frontière avec la Géorgie, un endroit dont beaucoup n'ont peut-être même pas entendu parler.