Que déguster à Sheki

De nombreux guides de voyage proclament Sheki capitale gastronomique de l'Azerbaïdjan, un titre qui reflète son riche patrimoine culinaire et les saveurs vibrantes qui caractérisent cette charmante ville. Parmi les trésors culturels immatériels de la région figurent deux plats emblématiques : le Sheki. piti et Sheki baklavaVisiter Sheki sans se livrer au piti, c'est comme visiter sans explorer le magnifique palais des Khans de Sheki ; c'est comme si vous n'aviez jamais vraiment expérimenté l'essence du lieu.

Le piti est une soupe copieuse et aromatique composée de tendres morceaux d'agneau, de gras de queue et de pois chiches, appelée localement « nohud ». Ce plat est traditionnellement préparé dans des pots individuels en terre cuite et mijoté au four pendant 8 à 10 heures, permettant aux saveurs de se marier harmonieusement. Pour ceux qui souhaitent découvrir le goût authentique du piti, un restaurant se distingue par son nom plutôt inhabituel en Azerbaïdjan : « Gagarine ». Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne porte pas le nom du célèbre cosmonaute Youri Alexeïevitch Gagarine, mais celui d'un parc qui existait à cet endroit à l'époque soviétique.

Gagarin est réputé pour servir les meilleurs pitis de la ville. Bien que ce plat soit servi dans divers restaurants de Sheki, l'ambiance et la vue du Gagarin en font une destination incontournable. Le restaurant est situé en centre-ville, près du caravansérail, et même s'il faut grimper une rue pavée escarpée, l'effort est récompensé par une vue imprenable. Les prix sont plutôt abordables, surtout compte tenu de sa popularité.

Le piti est servi dans des pots en argile spéciaux, disponibles en tailles individuelles et en tailles plus grandes, semblables à un pot à ragoût.

La façon traditionnelle de déguster le piti est unique : s'il s'agit avant tout d'une soupe, il est également servi en plat principal. On commence par émietter du pain dans le bouillon, créant ainsi une délicieuse soupe. Une fois celle-ci consommée, les ingrédients restants – pois chiches et viande – sont extraits du pot, réduits en purée et dégustés, souvent accompagnés d'oignons crus. Ce plat nourrissant était autrefois très apprécié des agriculteurs travaillant dans les champs, leur procurant un soutien pendant leurs longues heures de travail.

Le deuxième plat emblématique de la région est le baklava de Sheki, une douceur confectionnée depuis l'époque du khanat de Sheki. Les visiteurs peuvent déguster ce délice sur les stands de rue locaux, où les recettes se transmettent de génération en génération et sont gardées secrètes. Les ingrédients principaux sont la farine de riz, une garniture aux noisettes, du safran et du sirop de sucre ou de miel. Le résultat est une confiserie à la fois intrigante et exceptionnellement sucrée, un vrai régal pour les gourmands.

Les artisans spécialisés dans la création de baklava Sheki sont connus sous le nom de « halvachi » et leur expertise garantit que chaque pièce est une œuvre d'art.