Chemakha

Située à 120 kilomètres de Bakou, sur la route de Gandja, Shemakha est une charmante ville de seulement 36,000 5 habitants. Connue comme le centre historique de Chirvan, cette ancienne cité azerbaïdjanaise possède une riche histoire, ayant servi de capitale à deux reprises au cours de son riche passé. Fondée au Ve siècle avant J.-C., Shemakha est considérée comme l'une des plus belles villes d'Orient. Située à 800 mètres d'altitude, dans le sud du Grand Caucase, elle repose dans un bassin pittoresque entouré des contreforts des montagnes, le long des rives de la rivière Pirsagat.

Malgré les ravages des conquérants et les tremblements de terre qui ont laissé peu de vestiges intacts dans la cité antique, plusieurs vestiges ont survécu à l'épreuve du temps. Parmi les plus remarquables figurent la forteresse de Gülistan, construite aux XIe et XIIe siècles pour défendre les frontières de la ville, et le mausolée « Yeddi-Gumbaz » (aux Sept Dômes), qui abrite de nombreuses tombes des souverains de Shemakha. La mosquée Juma, une grande mosquée congrégationaliste, ainsi que diverses ruines datant du Xe au XVIIe siècle, témoignent également de l'importance historique de la ville.

À deux pas de Shemakha se trouve le site enchanteur de Pirguli, réputé pour ses paysages enneigés. Cette région est peut-être le seul endroit ensoleillé d'Azerbaïdjan où les visiteurs peuvent s'adonner à des sports d'hiver comme le ski et le snowboard. Pirguli abrite également le plus grand observatoire astrophysique d'Azerbaïdjan et de toute la région du Caucase. L'observatoire Nasreddin Tusi est équipé d'une technologie de pointe, notamment de l'un des plus grands télescopes de la CEI, doté d'un miroir de 2 mètres de diamètre.

La beauté naturelle unique de Shemakha est complétée par un climat doux et une abondance de sources minérales. La région est agrémentée de forêts de chênes, de hêtres et de charmes, ainsi que de champs et d'arbustes verdoyants, créant un attrait esthétique incomparable. Plus de 50 espèces de plantes médicinales y prospèrent, contribuant à la riche biodiversité de la région. Les forêts abritent également une faune variée, notamment des cerfs, des sangliers et des ours, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de la nature.

Shemakha est devenue célèbre pour avoir vu naître de nombreux philosophes, architectes et érudits azerbaïdjanais de renom, tels que Khagani, Nesimi et Sabir. Le grand poète russe Alexandre Pouchkine a même mentionné Shemakha dans son conte « Le Coq d'or ». Au XIXe siècle, la ville est devenue célèbre pour ses danseurs talentueux, décrits avec brio dans les mémoires de l'écrivain français Alexandre Dumas.

Forteresse de Gulistan – Le monument le plus célèbre de Shemakha est la forteresse de Gulistan, une structure autrefois imposante qui servait de bastion aux Chirvanchahs durant leur règne, lorsque Shemakha était la capitale de leur État. Les historiens pensent que le palais des Chirvanchahs se trouvait à l'intérieur de ses murs. Les plus anciens artefacts découverts sur ce site remontent au IXe siècle, ce qui suggère que la forteresse a une histoire millénaire.

Tout au long du Moyen Âge, cette forteresse légendaire devint le point de mire de féroces batailles pour le contrôle de Chirvan. Ses murs résistèrent aux assauts des forces arabes, seldjoukides, mongoles et ottomanes. La forteresse est entourée de remparts imposants, ponctué de nombreuses tours rondes et rectangulaires. Un sentier sinueux mène de la partie basse de la forteresse à la citadelle, perchée au sommet d'une montagne et entourée d'un anneau continu de remparts.

L'une des caractéristiques uniques de la forteresse est un long passage secret creusé dans la roche, mesurant 2 mètres de large et 3 mètres de haut. Ce passage, conçu pour l'évasion, reliait la forteresse à un ruisseau coulant profondément dans le ravin. Bien que la forteresse ait subi d'importants dommages lors de nombreux tremblements de terre, ses ruines sont encore visibles aujourd'hui, témoignant du riche passé historique de la ville à l'approche de Shemakha.

Yeddi Gumbaz (Sept Dômes) Situé au pied de la forteresse de Gulistan, le mausolée Yeddi Gumbaz, datant du XVe siècle, est connu comme le lieu de sépulture des souverains de Chirvan. Son nom signifie « Sept Dômes », en référence aux sept tombeaux abrités dans la crypte. Aujourd'hui, ces tombeaux apparaissent comme des dômes de pierre partiellement en ruine, semblant surgir directement du sol au milieu d'un cimetière désolé. L'atmosphère qui entoure Yeddi Gumbaz est imprégnée d'un charme mystique, ce qui en fait un lieu captivant pour les visiteurs.

Diri Baba Il s'agit d'un monument architectural unique, une mosquée-mausolée à deux étages datant du XVe siècle, située sur la route reliant Bakou à Shemakha, dans le village de Maraza, en face d'un ancien cimetière. Pendant longtemps, les habitants ont cru qu'un saint nommé Diri-Baba y était enterré, et le site est associé à de nombreuses légendes et récits mystiques. Depuis le XVIIe siècle, il attire de nombreux pèlerins et voyageurs.

La structure est remarquable car l'architecte a apparemment « encastré » le tombeau dans la roche, créant l'illusion qu'il est suspendu au-dessus du sol. Le mausolée impressionne par son austérité architecturale et ses lignes épurées. Sur le fond accidenté de la roche sombre, la surface lisse et claire de ses murs paraît presque cérémonielle.

Il est intéressant de noter que le deuxième étage est considéré comme le niveau principal du bâtiment. Les visiteurs pénètrent d'abord dans un petit vestibule surmonté d'un dôme octogonal, où ils doivent se déchausser. Du vestibule, un escalier en pierre de taille mène au deuxième étage du mausolée. Cette salle, d'environ 15 mètres carrés, est couronnée d'un dôme sphérique. Un texte commémoratif gravé dans le mur mentionne le nom de Shirvanshah Cheikh Ibrahim I. Un bandeau décoratif orné d'inscriptions entoure le bâtiment, séparant les deux niveaux. Le mausolée est étroitement intégré au rocher, qui abrite une grotte servant de lieu de sépulture au saint, accessible par un étroit passage dans le mur nord.

Le cadre pittoresque de Diri-Baba se caractérise par des falaises rocheuses et des arbres verdoyants. Malheureusement, le nom complet de l'architecte demeure inconnu ; seul un fragment de pierre portant une partie de l'inscription « …fils du maître Hajji » et la date de construction (1402) a survécu. Aujourd'hui, ce monument est protégé par l'État.

Lahij est un village nommé d'après la tribu Lagich, venue d'Iran aux IVe et Ve siècles. Ce monument historique et architectural fut érigé au Ve siècle dans le canyon du Girdiman. Il abrite d'anciennes mosquées, des thermes et un système médiéval d'approvisionnement en eau et d'assainissement.

Bien que Lahij ait été classée réserve historique et culturelle, les habitants continuent d'y vivre et se consacrent principalement à l'artisanat. Ils fabriquent de magnifiques objets ménagers en cuivre (chaudrons, plateaux et cruches), des articles en cuir et des tapis, tout en menant des activités agricoles. Depuis des siècles, la tribu Lagich commercialise ses produits, qui ont acquis une renommée dans tout le Moyen-Orient. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent acheter une variété d'objets artisanaux, notamment des tapis, des poteries, des poignards et bien plus encore, dans les ateliers et boutiques de souvenirs locaux.

La mosquée Juma La mosquée Juma est la plus ancienne et la plus grande d'Azerbaïdjan et de toute la région du Caucase. Selon la tradition, elle fut fondée au VIIIe siècle, lorsque Shemakha fut choisie comme résidence du calife arabe. La date précise de sa construction est établie en 8 après J.-C., grâce à des recherches menées par une commission géologique de Tbilissi dirigée par le prince Shakuli Qajar. Cette date a été confirmée par une inscription arabe sur la façade de la mosquée Juma, qui indique la 744e année du calendrier islamique comme année de fondation. Cette période a marqué le début de la construction de nouveaux édifices religieux (mosquées) dans l'Azerbaïdjan actuel. La mosquée Juma de Shemakha est reconnue comme la plus ancienne mosquée du Caucase, après la mosquée Juma de Derbent, construite en 126 après J.-C.

La mosquée présente une architecture unique, avec sa vaste salle de prière divisée en trois sections indépendantes reliées par de larges ouvertures. Chaque section possède son propre mihrab (niche de prière) et son entrée, offrant un espace de culte spacieux et collectif.

Au fil des siècles, la mosquée a subi d'importants dommages dus aux guerres et aux tremblements de terre, ce qui a nécessité de multiples reconstructions. Son aspect moderne s'est largement affirmé au XXe siècle, lorsqu'elle a été presque entièrement reconstruite tout en préservant ses fondations et ses principes architecturaux d'origine. Elle a conservé ses trois salles : la salle centrale est surmontée d'une imposante coupole, tandis que les deux salles latérales sont dotées de coupoles plus petites. Une bande de fenêtres ornées de treillis complexes court sous la coupole centrale, illuminant l'intérieur de lumière naturelle. Toute la façade est magnifiquement décorée de motifs ornementaux, ce qui renforce sa majesté.