Mosquée Juma, Shemakha

La mosquée Juma, située au cœur de Shemakha, porte le titre prestigieux de première mosquée d'Azerbaïdjan. Fondée en 743 après J.-C., elle est également reconnue comme la deuxième plus ancienne mosquée de toute la région du Caucase. 

Attraction principale de Shemakha, la mosquée Juma est la plus grande et la plus fréquentée par les pèlerins d'Azerbaïdjan. Suite à une importante restauration en 2013, les visiteurs peuvent désormais apprécier sa beauté et son importance historique. L'importance de la mosquée est soulignée par le fait que le vendredi, appelé Juma en arabe, est un jour sacré pour les musulmans. Ce jour-là, toute la communauté musulmane se rassemble pour la prière collective du Juma à midi, louant Allah et implorant sa miséricorde et sa protection.

Le vendredi est un jour hors du commun, où chacun est invité à rompre avec son quotidien, à passer du temps en famille et à renforcer les liens familiaux. Cette pratique culturelle explique pourquoi les mosquées de Juma sont toujours parmi les plus grandes de la région, car elles doivent accueillir les foules de fidèles qui viennent prier.

Construite en 743 après J.-C., la mosquée Juma est la deuxième plus ancienne mosquée du Caucase, après celle de Derbent, qui date de 734 après J.-C. La mosquée Shemakha a été fondée sous la domination arabe en Azerbaïdjan, une période marquée par la propagation de l'islam et la construction d'édifices religieux. Au fil des siècles, la mosquée a subi de nombreuses destructions et restaurations, notamment d'importantes réparations après le tremblement de terre de 1859 et pendant les conflits ethniques de 1918. Il est évident que la structure d'origine a été détruite par le temps, les guerres, les tremblements de terre, les incendies et le passage du temps ayant laissé des traces.

La mosquée comprend une grande salle de prière divisée en trois sections indépendantes, chacune reliée par de larges passages. Chaque section abrite un mihrab – une niche de prière orientée vers La Mecque – orné de marqueteries et de peintures complexes. La présence d'un mihrab distinct dans chaque espace de prière est intentionnelle ; la salle centrale était réservée à la noblesse locale, tandis que les sections latérales étaient réservées aux personnes de statut social inférieur, hommes et femmes. Cette disposition unique remonte à la période arabe et est rarement observée dans les mosquées ultérieures.

Chaque salle de prière est surmontée de son propre dôme : la salle centrale est dotée d'un dôme plus grand et les salles latérales de dômes plus petits. Sous le dôme de la salle centrale, une série de fenêtres ornées de grilles ornées laisse filtrer la lumière naturelle, créant une atmosphère sereine et sacrée.

La mosquée Juma a été restaurée dans le respect de sa conception originale, à partir de dessins, de plans architecturaux et de découvertes archéologiques préservés. Ce travail de restauration minutieux permet aux visiteurs de découvrir la mosquée telle qu'elle était à ses débuts, leur permettant ainsi de s'imprégner de l'essence spirituelle et historique de ce site important.