Complexe Yeddi Gumbaz

Situé près de la ville de Shemakha, le complexe Yeddi Gumbaz, dont la traduction signifie « Sept Dômes », témoigne remarquablement de la richesse historique et architecturale de la région. À l'origine, ce site abritait sept mausolées classiques à coupole, chacun construit sur les tombes des khans Shemakhan. Cependant, suite à deux tremblements de terre dévastateurs, seuls trois de ces dômes subsistent aujourd'hui. L'un d'eux est resté sans coupole, tandis que les trois plus anciens ont été réduits à de simples fondations, se transformant en d'étranges enceintes octogonales abritant des stèles finement sculptées. Les mausolées subsistants ont été construits à l'époque russe, le plus ancien datant de 1810 et le plus récent achevé entre 1865 et 1867. Parmi les personnes enterrées ici figure Mustafa Khan, qui, après avoir été trahi, fut pardonné, retourna dans son pays natal et s'éteignit en 1844.

Les mausolées sont situés sur une colline jouxtant un ancien cimetière, à environ 1.5 kilomètre de Shemakha. La distance entre les mausolées est d'environ 7 kilomètres par la route, dont environ 4 kilomètres à vol d'oiseau. Des services de bus réguliers permettent aux visiteurs de rejoindre facilement les mausolées, même s'ils préfèrent voyager seuls.

L'architecture des mausolées reflète un style classique, avec des structures en forme de dôme revêtues de pierre blanche, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Ces exemples relativement récents ont été érigés aux XVIIIe et XIXe siècles, s'inspirant de modèles antiques. Plus précisément, les sept tombeaux abritent les dépouilles des derniers représentants de la dynastie des Chahs de Chirvan, dont des membres de la famille du dernier khan Shemakhan, Mustafa Khan. Chaque mausolée comprend trois ou quatre tombes ornées de pierres tombales massives.

Le nom de l'architecte, Usta Taji Memar, est inscrit sur une pierre au-dessus de l'entrée de l'un des mausolées, où la mère de Mustafa Khan fut inhumée en 1810. Si les dômes et les murs d'un ou deux mausolées ont subi d'importants dommages, les autres sont bien préservés et continuent d'attirer des foules de touristes année après année. Outre les mausolées des souverains de Chirvan, ce cimetière abrite de nombreuses pierres tombales anciennes, dont certaines ont plus de mille ans. Les pierres patinées portent des traces d'écriture arabe, témoignant du riche patrimoine culturel de la région.

La tradition de construire des mausolées en pierre, semblables à des tours et ressemblant à des prismes octogonaux surmontés de dômes pyramidaux, existe dans cette région depuis le XIVe siècle. Ce complexe de mausolées, le plus récent d'entre eux, fut commandé par le dernier souverain de Shemakha, Mustafa Khan, entre 14 et 1810 pour sa famille.

Il est intéressant de noter qu'à seulement 6 kilomètres de Shemakha, dans le village de Kyalahana, au pied de la forteresse médiévale de Goylastan, se trouve un autre complexe de mausolées-tours, également connu sous le nom d'« Eddi Gumbaz », mais datant du XVIe siècle. L'un de ces mausolées porte l'inscription suivante : « Il s'agit de la tombe de… Cheikh Ibrahim, fils d'Amir Ahmed, descendant de Cheikh Israfil, issu de la famille des cheikhs Chilkay. Signé par Abdul-Azim, fils d'Amir Ali… An 1072 de l'Hégire (1663-1664)."

Ce complexe ancien comprenait neuf mausolées, dont l'un fut détruit et un autre gravement endommagé. Sept d'entre eux subsistent encore aujourd'hui. Les historiens affirment que le complexe original « Eddi Gumbaz » constitue un exemple du savoir-faire des bâtisseurs de ces mausolées-tours, témoignant de la remarquable maturité des artisans de Shirvan.

L'accès à ce site historique, abritant d'anciens mausolées, est relativement facile, mais il est conseillé de le faire par temps sec. La route qui monte peut être fortement érodée après la pluie, rendant le passage difficile. Les experts pensent que ce complexe a été construit comme une réplique exacte des mausolées du village de Kyalahana, bien que dépourvu de l'élégance caractéristique de l'original.

Dans la version plus récente, la plus célèbre et la plus accessible du complexe « Eddi Gumbaz », plus proche de Chemakha, les spécialistes constatent que la composition soignée du volume extérieur du mausolée souffre d'une qualité de construction médiocre lorsqu'on l'observe de près. Néanmoins, l'expérience reste impressionnante, imprégnée de mystère, d'esprit ancien et du savoir-faire des artisans azerbaïdjanais.