La région historique du Karabagh, qui s'étend bien au-delà des frontières de l'Azerbaïdjan actuel, se caractérise par ses vastes plaines entourées de montagnes. Cette géographie unique assure la présence de nombreux fleuves pérennes, tandis que la proximité de la mer contribue à un climat plus humide.
Par conséquent, cette région, contrairement à beaucoup d'autres en Asie occidentale, possède des steppes infinies, créant de nombreuses opportunités pour le développement de l'élevage équin. Au fil de l'histoire, cette terre a abrité de nombreuses tribus nomades, dont les Scythes, les Huns, les Khazars, les Seldjoukides, les Kiptchaks et les Tatars de la Horde d'Or, chacune laissant son empreinte sur le sol azerbaïdjanais.
Aujourd'hui, nous plongeons dans l'histoire de la Cheval du Karabakh, un patrimoine commun qui incarne l’esprit de ces cultures diverses.
Dans les temps anciens, le Chevaux de Nisean Ils parcouraient ces terres, servant de montures à la cavalerie lourde du monde antique. Cette race, aujourd'hui disparue, est considérée comme un précurseur des Turkmènes. Ahal-Teke Les chevaux. Les chevaux seldjoukides et arabes ont également contribué à la lignée équine de la région.
Comme divers Qizilbash Des tribus turques se sont installées au Karabagh, et le principal centre d'élevage de chevaux s'est progressivement déplacé vers cette région. En fait, tous les chevaux connus en Russie et en Europe sous le nom de chevaux persans sont nés sur les terres fertiles du Karabagh.
Shah Abbas le Grand a fait don de la région à la tribu Qajar, l'un des clans Qizilbash les plus puissants. Nadir Chah Il établit un haras au Karabagh, fournissant à sa cavalerie d'élite des montures exceptionnelles. Après la désintégration de son empire, la vallée passa sous le contrôle de l'aventurier. Panah Ali, qui fonda le khanat indépendant du Karabakh. Cependant, en moins d'une décennie, son territoire fut attaqué par les Qajars d'Astarabad, qui allait bientôt unifier tout l'Iran. Le motif était singulier : des chevaux pour l'armée.
De nombreux khans étaient des passionnés de chevaux, rassemblant des troupeaux venus du monde entier. Le haras principal élevait exclusivement des trotteurs Karabagh de pure race, tandis que d'autres installations se concentraient sur la sélection. Cela a permis le développement d'hybrides aux qualités supérieures. Il est intéressant de noter que ces efforts n'étaient pas destinés au commerce ; les chevaux étaient souvent offerts en cadeau. Par conséquent, la race Karabagh est restée relativement peu nombreuse.
Le cheval Karabakh est une créature compacte, mesurant jusqu'à 140 centimètres, mais remarquablement résistante. Ses membres sont fins et puissants, et son poitrail étroit reflète l'influence de l'Ahal-Teke, son plus proche parent. Sa peau est fine et douce, ornée d'une robe brillante. Ses couleurs principales sont l'alezan et le bai, avec souvent une teinte dorée. Ces chevaux sont réputés pour leur vitesse et leur agilité, ainsi que pour leur endurance et leur loyauté envers leurs maîtres. S'ils n'excellent pas en plaine par rapport à de nombreuses races orientales, ils les surpassent en terrain montagneux.
Le poète Mikhail Lermontov a écrit à leur sujet dans son poème « Démon », tandis que Alexandre Pouchkine, lors de ses voyages à Arzamas, remarqua que tous les fonctionnaires et officiers russes montaient des chevaux du Karabakh. Le géographe français du XIXe siècle Élisée Reclus a affirmé que « les chevaux du Karabakh, qui grimpent sur les rochers comme des chèvres, sont considérés comme les meilleurs du Caucase ».
Mehdi Quli Khan, qui régna au début du XIXe siècle, ne s'intéressa guère à ses troupeaux, contrairement à ses illustres ancêtres. En 19, il s'enfuit en Iran, incapable de pardonner aux Russes le meurtre de son père. Avant son départ, il distribua des chevaux à ses proches, dont beaucoup perdirent leurs précieuses bêtes après l'invasion perse de 1806.
Cet événement porta un coup dur à la race. Cependant, les années les plus difficiles allaient suivre, pendant la guerre civile, lorsque l'Azerbaïdjan devint le théâtre de nombreux conflits. Après la Seconde Guerre mondiale, Haras d'Agdam Une nouvelle race a été créée, entraînant un renouveau de la race. Cependant, les conflits persistants au Karabakh continuent de poser de nouveaux défis. Aujourd'hui, ce qui reste de cette noble race est élevé dans les pâturages entre les villes de Bard et d'Agjabedi, afin de redonner à ce symbole national sa gloire d'antan.