Village de Lekit

Un voyage de 370 kilomètres depuis le cœur animé de Bakou vous mènera au village isolé de Lekit, niché au pied des contreforts du Grand Caucase. La ville la plus proche, Gakh, constitue un point de départ idéal pour des excursions vers des sites incontournables comme Ilisu, Qum et Lekit lui-même. Perché sur une colline en pente, le terrain de Lekit devient plus escarpé à mesure que l'on monte, mais le village lui-même n'offre guère de charme moderne ; ce sont la nature sauvage environnante et les vestiges antiques qui attirent les aventuriers.

Au-delà de sa beauté naturelle époustouflante, l'attrait principal de Lekit réside dans ses trésors historiques : les ruines de l'ancien monastère des « Sept Églises », connu en Azerbaïdjan sous le nom de Yeddi Kilise (bien qu'il y ait en réalité neuf structures), et la cascade de Mamyrly. Ces sites murmurent les récits d'une époque révolue, invitant les voyageurs à remonter le temps.

Le monastère des Sept Églises est niché dans les contreforts boisés du Grand Caucase, à environ 3 kilomètres du centre de Lekit. Si vous n'avez pas envie de payer les villageois pour une balade en jeep, une randonnée pittoresque le long d'un sentier bien balisé (indiqué sur Organic Maps) offre une alternative enrichissante. Vous grimpez à travers une charmante forêt basse, où l'air embaume l'air du parfum terreux des pins et des fleurs sauvages, jusqu'aux vestiges d'anciennes portes de pierre. Au-delà, un bâtiment à moitié en ruine émerge sur une pente aplanie qui s'ouvre sur un vaste plateau. 

Les églises forment un ensemble compact : d'un côté du chemin, une grande basilique flanquée de quatre petites chapelles ; de l'autre, une église plus grande et une autre chapelle. Érigé entre le VIe et le VIIIe siècle, comme l'indiquent des plaques commémoratives, les origines du monastère restent entourées de mystère. Il a peut-être servi de siège à un évêché de l'Église albanaise, mais les récits en ligne regorgent de détails contradictoires, laissant les historiens libres de spéculer.

Pourtant, les ruines elles-mêmes sont d'un pittoresque saisissant, comme englouties par la forêt caucasienne qui s'éveille après le sommeil hivernal. Recouvertes de mousse luxuriante et de lierre rampant, elles évoquent un sentiment d'enchantement, comme si les esprits des bois surgissaient de l'ombre. Le site dégage une énergie inexplicable – une aura de paix et de sérénité profondes qui apaise l'âme. C'est un lieu où le passé est palpable et vivant, invitant les visiteurs à la flânerie et à la réflexion.

Pour apprécier pleinement ces monuments, il est essentiel de se plonger dans la riche histoire de la région. Lekit se trouve au cœur des terres autrefois occupées par l'ancien royaume d'Albanie caucasienne, une confédération de 26 tribus qui prospéra de la fin du IIe siècle avant J.-C. au IXe siècle de notre ère. Ce royaume, dont la capitale fut un temps Gabala, n'avait aucun lien avec l'Albanie balkanique actuelle. Au Xe siècle, l'Albanie caucasienne fut divisée entre les khanats et principautés voisins, et sa population se convertit progressivement à l'islam.

Le christianisme est arrivé en Albanie caucasienne au IVe siècle, après sa propagation en Arménie et en Géorgie, bien que les premiers sermons aient trouvé un écho ici dès le Ier siècle. Le disciple de l'apôtre Thaddée, Élisée (également connu sous le nom de Yegishe), prêcha à Kish, où il érigea un autel au sommet d'un temple païen et périt en martyr aux mains de païens adorateurs du feu. Au IVe siècle, une église fut construite sur ce lieu sacré de Kish, et elle existe encore aujourd'hui. Les églises orthodoxes de Nizh et de Gakh ont également été construites sur des fondations albanaises. Fait remarquable, cette région possède une concentration exceptionnelle d'églises albanaises préservées, faisant de Lekit un trésor caché pour les passionnés d'histoire.

En s'aventurant plus loin dans les environs de Lekit, on découvre une autre merveille : un temple circulaire unique, surnommé le « Temple de la Lune » par les habitants, qui rappelle la cathédrale arménienne de Zvartnots. Caché au milieu des bosquets de noisetiers, il est difficile à localiser sans une connaissance approfondie ni un guide. Des reconstitutions archéologiques révèlent sa splendeur d'origine – un dôme symétrique s'élevant tel un phare lunaire – et des fragments de ses murs de pierre témoignent de sa gloire passée. Ce temple est l'une des trois seules structures circulaires subsistantes de l'Albanie antique, et celui de Lekit est le mieux préservé, probablement construit au sommet d'un sanctuaire lunaire païen.

Ensemble, ces sites – les églises groupées et le temple circulaire solitaire – désignent Lekit comme le cœur d'une importante ville albanaise, dotée d'un sanctuaire majestueux. Les églises albanaises de la région sont une véritable révélation : oubliées et rarement visitées, elles conservent une aura intacte qui vous transporte dans un monde de recueillement spirituel. Le paysage est d'une beauté extraordinaire, avec son ambiance émouvante qui résonne profondément. 

Juste après le modeste village de Lekit se trouve un joyau caché qui captive les visiteurs par sa beauté éthérée : la cascade de Mamyrly, affectueusement surnommée la cascade moussue. Le sentier qui y mène commence immédiatement après Lekit, serpentant le long d'un ruisseau de montagne aux eaux cristallines à travers une forêt subtropicale luxuriante rappelant les légendaires bosquets colchiques. Ici, l'air vibre de la vitalité d'un paradis oublié : d'épaisses vignes et lianes se drapent sur des arbres imposants tels des rideaux émeraude, créant une canopée qui filtre la lumière tamisée du soleil sur le sol forestier.

En été, le sentier grouille de vie, les amoureux de la nature affluent vers cette oasis. Pour accueillir cet afflux, les habitants ont aménagé les berges de charmants kiosques et tables de pique-nique : des endroits parfaits pour déballer une thermos de thé et s'imprégner du bruissement des feuilles et du bouillonnement de l'eau.

Mais la véritable magie de Mamyrly se déploie en son cœur. Loin d'une cascade tonitruante, cette « cascade » se révèle être un énorme rocher drapé de mousse, une sentinelle colossale vêtue d'un velours vert éclatant. De sa surface rugueuse, de fins filets d'eau ruissellent en délicats ruisseaux, scintillant comme de l'argent liquide sur le fond émeraude. L'effet est hypnotique : chaque goutte sculpte des motifs complexes sur la pierre, nourrissant la mousse luxuriante qui s'y accroche avec ténacité, transformant le rocher en une tapisserie vivante de l'art de la nature. 

Malgré sa taille modeste, Mamyrly est d'une beauté indéniable. La forêt environnante, avec son ambiance féerique faite d'arbres centenaires et de vignes sinueuses, accentue son charme.

Pour ceux qui recherchent des aventures hors des sentiers battus, Lekit promet une immersion totale dans le patrimoine azerbaïdjanais, encore peu exploré. Planifiez votre visite pendant les saisons plus douces pour savourer pleinement les sentiers et les ruines, et préparez-vous à un voyage alliant effort physique et découverte intellectuelle.