village de Qum

Niché au cœur du district de Gakh en Azerbaïdjan, à seulement 8 kilomètres au nord-ouest du chef-lieu du district, se trouve le paisible village de Qum, un joyau caché niché dans une gorge boisée à couper le souffle, au pied des contreforts du Grand Caucase. Perché sur les rives de la rivière Ardava, également connue sous le nom de Qum-Chai, ce lieu pittoresque offre une porte ouverte sur une nature intacte et un riche patrimoine historique. Le village, qui compte environ 2,000 XNUMX habitants, est principalement habité par les Tsakhurs, un groupe ethnique divisé par la frontière entre l'Azerbaïdjan et la Russie, à l'instar de leurs cousins, les Lezghiens.

Les racines de Qom remontent à l'Antiquité, comme en témoignent de nombreux monuments historiques préservés qui témoignent de son riche passé. Parmi eux, on trouve des vestiges de l'âge d'or de l'Albanie caucasienne, un royaume autrefois prospère qui s'étendit de la fin du IIe siècle avant J.-C. au IXe siècle de notre ère, ainsi qu'une mosquée sunnite du XIXe siècle. Mais le joyau historique de Qom est sans conteste la basilique chrétienne du Ve siècle, un exemple rare et remarquablement bien préservé de l'architecture albanaise caucasienne. 

L'histoire de la basilique de Qom demeure entourée de mystère, obligeant les historiens à reconstituer des théories plus ou moins crédibles. Les études officielles azerbaïdjanaises avancent que cet édifice sacré fut érigé au Ve ou VIe siècle de notre ère, commémorant ainsi le royaume d'Albanie caucasienne. Une hypothèse convaincante suggère qu'il aurait été construit à la demande du roi Vachagan III le Pieux, à l'endroit même où saint Élisée, disciple de l'apôtre Thaddée, fut martyrisé par des adorateurs du feu.

D'un point de vue architectural, la basilique de Qom est une grande structure rectangulaire mesurant 36.5 mètres de long et 19.3 mètres de large. Son intérieur est divisé en trois nefs par des paires de piliers en T, la nef centrale étant nettement plus large et probablement plus haute, créant une impression de verticalité vertigineuse qui aurait amplifié l'expérience du culte. Des pilastres – des saillies murales verticales – s'élèvent sur les façades ouest et est, reflétés par des piliers correspondants soutenant de gracieux arcs outrepassés. À l'origine, les nefs étaient couronnées de voûtes en pierre, mais celles-ci n'ont malheureusement pas résisté aux ravages du temps. Au fil des siècles, la basilique s'est agrandie de vastes galeries à arcades, semblables à des narthex ou des vestibules, dont seules les fondations des colonnes subsistent, telles des sentinelles silencieuses.

Pour apprécier pleinement sa gloire passée, les visiteurs peuvent explorer une maquette détaillée conservée au musée Gakh. En l'observant et en la comparant aux ruines existantes, on peut imaginer la basilique à son apogée.

L'étude des techniques de construction révèle l'ingéniosité des artisans albanais du Caucase. Les murs sont principalement construits en pierres de rivière aux tons bleus et vert foncé, provenant de la rivière Ardava toute proche. Pour les éléments les plus importants, tels que les colonnes des galeries extérieures, les arches et les linteaux, des briques bien cuites ont été utilisées. Cette même brique a servi à revêtir les piliers intérieurs, témoignant d'une tradition architecturale sophistiquée remontant au Ier siècle de notre ère en Albanie du Caucase. Cette continuité artisanale a perduré malgré les influences extérieures venues d'Arménie et d'Ibérie (actuelle Géorgie).

Même dans son état actuel de ruine, la basilique de Qom dégage une monumentalité et une force expressive indéniables. Debout devant ces murs anciens, on ressent presque l'énergie palpable qui s'en dégage.

La basilique se trouve à environ 6 kilomètres du centre de Gakh. Des marshrutkas (minibus) relient occasionnellement Gakh à Qum, offrant un trajet pratique. Une fois dans le village, parcourez-en environ les deux tiers en surveillant le côté gauche des maisons, ou utilisez un GPS pour une localisation précise. Coordonnées : 41°27'30″N 46°54'39″E.