L'Ouzbékistan est un vaste pays, comparable en superficie à l'Espagne ou à la Suède – bien plus grand que l'Allemagne, l'Italie, voire même le Royaume-Uni. Son histoire remonte à des siècles plus loin que celle de la plupart des pays européens. Pourtant, la plupart des voyageurs limitent leur itinéraire à Samarcande et Boukhara, les villes phares de nombreux guides touristiques.
Il existe pourtant un Ouzbékistan bien plus riche, au-delà des paysages de cartes postales habituels. Ce guide présente les villes les plus captivantes du pays, des destinations qui révèlent la véritable profondeur, la diversité et l'âme de cette terre extraordinaire.
Tout voyage à travers l'Ouzbékistan commence naturellement en TachkentTachkent, la capitale du pays, est une ville fascinante. La décrire en quelques paragraphes relève presque de l'impossible. Tachkent n'est pas seulement l'une des plus anciennes villes d'Asie centrale, c'est aussi un symbole puissant.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Tachkent devint un refuge, accueillant des milliers de personnes évacuées de la partie européenne de l'Union soviétique. Au total, la RSS d'Ouzbékistan a abrité plus de 1.5 million de personnes déplacées.
Une autre date marquante de l'histoire de la ville est le 26 avril 1966, lorsqu'un séisme dévastateur détruisit une grande partie du centre-ville. En réponse, toutes les républiques soviétiques participèrent à la reconstruction de la capitale. En trois ans, Tachkent renaissait de ses cendres. Aujourd'hui encore, plusieurs rues et quartiers portent le nom des régions qui ont contribué à la reconstruction de la ville.
Avant de s'aventurer plus profondément dans le pays, plusieurs sites méritent l'attention :
Les visiteurs devraient également admirer les remarquables mosaïques de Tachkent datant de l'époque soviétique. Créées par les frères Jarsky, pionniers de l'art décoratif monumental, ces fresques colorées ont transformé des immeubles d'habitation ordinaires en galeries à ciel ouvert.
La capitale de la vallée de Fergana, Fergana Elle se distingue nettement de la plupart des villes ouzbèkes. Au lieu de l'architecture traditionnelle d'Asie centrale, les visiteurs découvrent des bâtiments de l'époque coloniale et de larges avenues de style européen.
Fergana a été construite selon un plan d'ensemble unifié approuvé en 1876 par le général russe Mikhaïl Skobelev. C'est pourquoi on l'appelle souvent « la ville du général ». Son monument le plus emblématique est l'ancienne résidence du gouverneur, qui abrite aujourd'hui le théâtre régional.
La ville doit son nom au savant persan du IXe siècle, Al-Fergani. Son monument, situé dans le parc central, demeure le symbole le plus emblématique de Ferghana. Le Musée régional d'histoire locale présente de fascinantes découvertes archéologiques, tandis que la mosquée Jome témoigne du patrimoine spirituel de la ville.
Proche Marguilan est réputée pour sa production de soie — la soie de Margilan demeure l'une des spécialités les plus prisées de la vallée.
Un autre joyau de la vallée de Fergana est KokandLe point fort de la ville est le magnifique Palais Khudoyar Khan, résidence du onzième souverain du khanat de Kokand.
Tout aussi importants sont le mausolée Madari-Khan (« Mère du Khan »), la nécropole Dahmai Shahon et la médersa Norbut-biy. La mosquée Jami, avec son plafond finement peint, invite les visiteurs à s'attarder dans une contemplation silencieuse.
Tous les deux ans, Kokand accueille le plus grand festival d'artisanat du pays, attirant des artisans de tout l'Ouzbékistan.
Sur la route entre Kokand et Fergana se trouve Richtan, célèbre pour ses céramiques à glaçure bleue distinctives — un souvenir parfait reflétant des siècles de savoir-faire.
NamanganLa deuxième ville du pays en termes de population abrite le Musée d'État d'histoire et de culture de la région de Namangan et la médersa Mulla-Kirgiz, un édifice qui figure sur presque toutes les photographies de la ville.
Namangan est officieusement surnommée la « Ville des Fleurs ». Ses rues sont fleuries presque toute l'année, mais le printemps est la saison la plus enchanteresse. À cette période, le parc Babur accueille chaque année le Festival des Fleurs, qui attire des milliers de visiteurs étrangers.
Zahir-ud-din Muhammad Babur, né en 1483 à Andijan, était un descendant de Tamerlan et fondateur de l'Empire moghol. Commandant redoutable et poète de talent, il est l'auteur de l'autobiographie remarquable Baburnama, une œuvre littéraire unique dans la tradition islamique.
Fondée au Ve siècle avant notre ère, Andijan compte parmi les villes les plus anciennes du monde et constitue un centre culturel et économique majeur de la vallée de Ferghana. Le nom de Babur est omniprésent dans la ville : l’université d’État d’Andijan et le parc national Babur lui rendent hommage.
Le parc est doté d'un téléphérique offrant des vues imprenables. Les visiteurs peuvent explorer le musée « Babur et le patrimoine mondial » et la maison-musée de Babur. Le complexe de la mosquée Jami compte parmi les plus grands ensembles religieux d'Asie centrale, tandis que le mausolée de Qutayba ibn Muslim relie la ville aux débuts de l'histoire islamique.
Au sud-est de la vallée se trouve Shakhrisabz, dont le nom signifie « Ville verte » en persan — le berceau de Timur.
Né ici en 1336, Timour fonda un empire s'étendant du Moyen-Orient à l'Inde. Figure historique complexe – conquérant, mécène des arts et bâtisseur d'empire – il remodela le paysage architectural de l'Asie centrale.
À Shakhrisabz, il commanda le palais Ak-Saray, jadis surmonté d'un vaste bassin. Ses ruines monumentales restent impressionnantes. Parmi les autres monuments subsistants figurent la mosquée Kok-Gumbaz, le complexe Dorut Tilovat, le mausolée Dorus Saodat et le mausolée de Shamsiddin Kulol.
Boukhara Elle rivalise avec Samarcande en termes de popularité. Plus de 400 monuments sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le joyau architectural est l'ensemble Poi-Kalyan, situé sur la place centrale. Construit entre le XIIe et le XVIe siècle, il comprend l'une des plus grandes mosquées d'Asie centrale et la magnifique médersa Mir-i-Arab.
Parmi les autres sites incontournables figurent l'imposante forteresse de l'Ark, l'ensemble Lyabi-Hauz avec la médersa Kukeldash, et le mausolée samanide, l'un des plus anciens édifices de la ville. La légende locale veut que l'émir Ismail Samani continue de veiller sur la ville ; les visiteurs déposent encore des pétitions écrites sur le mur sud de son mausolée.
TermezLa ville la plus méridionale d'Ouzbékistan est située le long du fleuve Amou-Daria, à la frontière avec l'Afghanistan. En 1989, les dernières troupes soviétiques se sont retirées d'Afghanistan par le pont de l'Amitié qui enjambe ce fleuve.
Bien que sa date de fondation exacte demeure inconnue, Termez a célébré son 2,500e anniversaire en 2002.
Parmi les sites incontournables, citons le musée archéologique, le complexe du sultan Saodat, le khanaka de Kukildor-Ota et le palais médiéval de Kyrk-Kyz.
Le vieux Termez, à cinq kilomètres à l'ouest de la ville moderne, abrite le mausolée d'Hakim at-Termezi, vénéré érudit soufi et protecteur spirituel de la ville. À proximité se dressent les complexes de temples bouddhistes de Fayaz-Tepe et de Kara-Tepe, témoins du fait que Termez fut jadis le plus grand centre du bouddhisme en Asie centrale.
Urgench est le centre administratif de la région du Khorezm. Dès le VIIIe siècle avant notre ère, l'un des plus anciens États d'Asie centrale y a vu le jour, fondé par les Khorezmiens — ancêtres des Ouzbeks modernes.
Les visiteurs peuvent explorer le site antique de Toprak-Kala, ancienne capitale du Khorezme, et le complexe du parc Avesta, dédié au patrimoine zoroastrien. Le bazar animé de Dehkan offre un aperçu saisissant de la vie locale.
Un trolleybus interurbain unique relie Urgench à Khiva — un trajet rare de 30 kilomètres parcouru en environ 50 minutes.
Khiva Elle incarne l'image des ruelles sinueuses et étroites d'une vieille ville. Dans son espace restreint, des centaines de monuments se regroupent : mausolées, médersas, mosquées, ateliers, palais et ruines.
La ville intérieure fortifiée, Itchan KalaElle ressemble à un décor vivant tout droit sorti d'un conte oriental. La mosquée Juma, datant du XIIIe siècle, possède 212 colonnes en bois sculpté soutenant son plafond. Le minaret Islam-Khoja offre une vue imprenable sur les minarets de la ville, tandis que la médersa Muhammad Amin Khan est aujourd'hui un hôtel. L'emblématique minaret Kalta-Minor demeure l'un des monuments les plus reconnaissables de Khiva.
Khiva est particulièrement enchanteresse la nuit, lorsque ses remparts antiques s'illuminent sous des milliers de lumières, transformant la vieille ville en un paysage onirique et lumineux.
L'Ouzbékistan est bien plus qu'une simple ville légendaire. Au-delà de Samarcande s'étend un pays riche d'empires, de religions et de traditions artistiques – une terre dont les villes composent l'un des plus beaux voyages culturels d'Asie centrale.
