Presque toutes les excursions à Gobustan incluent les volcans de boue, mais je me demande s'ils valent vraiment le détour ou s'ils sont simplement ajoutés pour rallonger l'itinéraire. Si vous y êtes déjà allés, les recommanderiez-vous ?
Absolument. En fait, les volcans de boue ont été la plus grande surprise de notre journée. Avant de partir, j'imaginais quelque chose de similaire aux zones géothermiques d'Islande, mais c'est complètement différent. Pas de vapeur ni d'éruptions spectaculaires : juste des dizaines de petits cônes qui bouillonnent doucement dans un paysage presque lunaire. C'est étrangement paisible.
Le trajet lui-même faisait partie de l'aventure. Dès que nous avons quitté la route goudronnée, le paysage a radicalement changé. En quelques minutes, nous étions entourés de collines grises presque dépourvues de végétation. On avait vraiment l'impression d'avoir atterri sur une autre planète. Avant même d'apercevoir le premier volcan, nous savions que cette excursion ne serait pas comme les autres.
Peut-on vraiment faire le tour des volcans à pied, ou se contente-t-on de les admirer rapidement ?
On peut se promener librement autour de la plupart des cônes, mais il faut faire attention où l'on met les pieds car le sol est parfois meuble. Nous avons passé près d'une heure à flâner entre les différents cônes, à écouter le crépitement de la boue et à prendre des photos. C'est un de ces endroits où il n'y a pas grand-chose à faire, et pourtant, on n'a pas envie de partir.
Les passionnés de photographie devraient absolument prévoir une visite des volcans. Les textures, les couleurs et l'immensité des paysages sont uniques en Azerbaïdjan. La lumière est fantastique tôt le matin ou en fin d'après-midi. Vers midi, le paysage devient beaucoup plus plat, surtout en été.
J'ai voyagé avec deux adolescents peu intéressés par l'archéologie, et je craignais qu'ils ne s'ennuient à Gobustan. À ma grande surprise, ils n'ont parlé que des volcans de boue pendant tout le reste du voyage. Ils étaient fascinés par la température froide de la boue et n'en revenaient pas que l'Azerbaïdjan possède l'une des plus fortes concentrations de volcans de boue au monde.
Un point important à souligner : ne vous attendez pas à un site touristique immense avec cafés, boutiques de souvenirs et autres commodités. C’est justement ce qui fait son charme. Le paysage est sauvage et étonnamment paisible. Nous n’avons croisé qu’une poignée d’autres visiteurs durant tout notre séjour.
Si vous prévoyez déjà le voyage jusqu'à Gobustan, je ne vois vraiment aucune bonne raison de faire l'impasse sur les volcans de boue. Ils sont suffisamment proches pour que le détour en vaille la peine, et, avec les pétroglyphes, ils offrent une excursion d'une journée unique dans le Caucase. Si nous n'avions visité que la réserve archéologique, nous aurions eu l'impression d'être passés à côté de la moitié de l'expérience.