Nous passerons quatre jours complets à Bakou en septembre et envisageons une excursion d'une journée à Gobustan. La plupart des excursions combinent les sculptures rupestres avec les volcans de boue, mais j'ai aussi lu que les volcans ne sont pas toujours accessibles. Si vous n'aviez qu'une journée, iriez-vous ? Vaut-il mieux tout organiser soi-même ou réserver une excursion ?
J'y retournerais sans hésiter. L'archéologie ne nous intéressait pas particulièrement avant le voyage, mais Gobustan a été l'une des plus belles surprises de nos vacances. Se promener au milieu de gravures rupestres millénaires est une expérience que les photos ne peuvent tout simplement pas retranscrire. Le centre d'accueil est également excellent : il fournit suffisamment d'informations pour comprendre ce que l'on observe avant de partir explorer la réserve.
En guise d'excursion, vous pouvez aller voir les volcans de boue. Pour nous, ils ont été tout aussi mémorables que les pétroglyphes. On avait vraiment l'impression d'arriver sur une autre planète. Le paysage devient complètement désertique, puis soudain, on aperçoit des dizaines de petits cônes qui bouillonnent doucement. Nous avons passé près d'une heure à flâner et à prendre des photos.
Est-il possible de visiter les deux endroits sans participer à une excursion organisée ?
Oui, mais cela dépend de votre aisance à organiser le transport. Rejoindre le musée et la réserve archéologique est assez simple, mais les volcans de boue, c'est une autre histoire. La dernière partie du trajet se fait généralement sur des pistes accidentées, et un taxi classique risque de refuser d'y aller. C'est pourquoi de nombreux visiteurs optent pour une excursion organisée ou font appel à un chauffeur local qui connaît déjà le chemin.
Nous avons finalement opté pour une excursion avec chauffeur à la journée plutôt que de nous joindre à un groupe. C'était plus cher que les transports en commun, mais cela nous a offert une totale liberté. Nous avons passé tout notre temps à Gobustan, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner avec vue sur la mer Caspienne et nous avons même visité la mosquée Bibi-Heybat sur le chemin du retour vers Bakou. Avec le recul, cette liberté en valait vraiment la peine.
Ne sous-estimez pas la météo. Il y a peu d'ombre une fois à l'intérieur de la réserve archéologique. Nous y étions en juillet et même le matin, il faisait très chaud très vite. De l'eau, un chapeau et des chaussures confortables ont fait toute la différence. Sachez également que les sentiers sont rocailleux par endroits ; les sandales ne sont donc pas le meilleur choix.
Si votre séjour en Azerbaïdjan est court, je vous recommande vivement Gobustan. Nous avons visité Sheki, Lahij, Qabala et plusieurs autres sites lors de notre voyage, mais Gobustan était unique en son genre dans le Caucase. Entre l'art rupestre préhistorique, le paysage insolite et les volcans de boue, nous avons eu l'impression de vivre trois expériences totalement différentes en une seule journée.
@jojok Nous ne sommes pas vraiment adeptes des voyages organisés et préférons généralement voyager seuls. Nous envisageons de visiter Gobustan lors de notre séjour à Bakou, mais nous hésitons à tout organiser nous-mêmes. Les transports en commun sont-ils pratiques, ou vaut-il mieux louer les services d'un chauffeur ?
Si vous prévoyez de visiter uniquement le musée de Gobustan et la réserve d'art rupestre, il est tout à fait possible de s'y rendre par vous-même. Le musée est bien organisé, les sentiers sont clairement balisés et vous pouvez explorer à votre rythme. Nous y avons passé près de trois heures, car nous sommes passionnés d'histoire, alors que de nombreux groupes organisés semblaient passer beaucoup plus rapidement.
La véritable difficulté ne réside pas dans Gobustan lui-même, mais dans ses volcans de boue. La dernière partie de la route peut être accidentée, et tous les chauffeurs de taxi rechignent à quitter la route principale. Au départ, nous pensions simplement commander un Bolt, mais après avoir discuté avec un chauffeur local, nous avons compris pourquoi la plupart des gens optent pour une excursion organisée ou louent un véhicule pour toute la durée du voyage.
Vous pouvez rejoindre en taxi un point où un chemin de terre mène aux volcans de boue (impraticable en cas de pluie ou le lendemain). Des chauffeurs locaux proposent leurs services et vous emmènent aux volcans dans leurs vieilles voitures. Ils vous attendent sur place pendant votre exploration et vous ramènent ensuite à la route principale. Le prix est difficile à estimer, mais il ne devrait pas être élevé. Sachez toutefois qu'ils savent que vous êtes un touriste et tenteront certainement de vous faire payer plus cher.
Combien de temps dois-je prévoir au total ?
Pour Gobustan et les volcans de boue, prévoyez au moins une demi-journée. Si vous aimez les musées, la photographie ou si vous préférez simplement prendre votre temps, une journée complète sera bien plus reposante. Inutile de se presser : le paysage fait partie intégrante de l’expérience.
Ce qui nous a surpris, c'est à quel point les deux attractions sont différentes. Nous nous attendions à « un autre site archéologique », mais la journée s'est en réalité divisée en deux expériences totalement distinctes. D'abord, des milliers d'années d'histoire humaine, puis soudain, nous nous retrouvons au cœur d'un paysage volcanique qui semble venu d'une autre planète. Nous étions ravis de n'en avoir manqué aucune.
Je suis en train de finaliser notre itinéraire. Certains sites web décrivent Gobustan comme une courte étape sur le chemin du retour vers Bakou, tandis que d'autres suggèrent d'y consacrer presque une journée entière. Nous aimerions visiter la réserve d'art rupestre, le musée et, si possible, les volcans de boue. Combien de temps devrions-nous prévoir ?
Au départ, nous pensions que trois ou quatre heures suffiraient. En réalité, nous y avons passé près de six heures sans jamais nous sentir pressés. La visite du musée en elle-même a duré plus longtemps que prévu car il est vraiment passionnant, et une fois arrivés aux pétroglyphes, nous nous sommes arrêtés à plusieurs reprises pour admirer différents panneaux et points de vue. Après le déjeuner et notre trajet jusqu'aux volcans de boue, l'après-midi était déjà bien entamée.
Une visite organisée sera bien plus courte, mais vous épargnera les tracas logistiques. Si vous aimez la photographie ou simplement flâner, vous apprécierez sans doute un rythme plus tranquille. Pour nous, Gobustan ne se résumait pas à admirer les pétroglyphes. S'asseoir en silence parmi les rochers, en essayant d'imaginer la vie des habitants il y a des milliers d'années, faisait partie intégrante de l'expérience. Courir d'une gravure à l'autre nous aurait fait passer à côté de toute l'atmosphère du lieu.
Des amis n'y ont passé que deux heures, car l'archéologie ne les passionne pas vraiment. Nous aurions facilement pu y rester deux heures de plus. Les deux options sont valables : tout dépend de vos centres d'intérêt.
Je vous recommande vivement de ne pas prévoir de visiter un autre site majeur juste après. Nous souhaitions initialement poursuivre notre route sur la péninsule d'Absheron, mais nous avons finalement passé beaucoup plus de temps à Gobustan que prévu. Avec le recul, consacrer la journée entière à Gobustan a rendu le voyage bien plus agréable.
Si vous voyagez en été, partez le plus tôt possible. Non seulement il fait plus frais, mais la lumière est aussi bien meilleure pour les photos. Marcher sur les rochers à découvert sous le soleil de l'après-midi n'est pas très agréable ; vous serez vite épuisé et n'aurez plus envie de poursuivre votre route. Vous n'aurez qu'une envie : vous réfugier à l'ombre d'un café.