Je prévois un voyage dans le sud du Kazakhstan et je vois constamment le Turkestan mentionné dans les guides touristiques.
Honnêtement, les lieux de pèlerinage religieux ne m'intéressent pas particulièrement. J'apprécie l'histoire et l'architecture, mais je me demande si le Turkestan offre suffisamment d'attraits pour justifier un voyage, ou s'il vaudrait mieux passer une journée de plus à Almaty ou aller directement à Shymkent.
J'ai posé exactement la même question avant mon voyage. Mon erreur a été de réduire Turkistan à une simple « ville avec un mausolée célèbre ». Ce n'est pas le cas. Le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi en est certes la pièce maîtresse, et il est magnifique. Son ampleur m'a bien plus surpris que les photos ne le laissaient paraître. Mais ce qui m'a tout autant impressionné, c'est l'atmosphère qui y règne. Contrairement à de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, les personnes autour de nous n'étaient pas uniquement des touristes. Des familles étaient venues de tout le Kazakhstan, des enfants jouaient sur les places, des couples de personnes âgées se reposaient tranquillement à l'ombre et des groupes de pèlerins arrivaient tout au long de la journée. On avait le sentiment d'être dans un lieu qui avait encore une âme, et non dans un monument réservé aux visiteurs.
Nous avons finalement passé presque tout l'après-midi à flâner dans le complexe, à visiter le musée, à faire une pause thé et à observer le ballet incessant des passants. Je pensais y passer deux heures. Nous y sommes restés près de six.
Intéressant. Nous y sommes allés sans grandes attentes. À la fin de la journée, je me suis rendu compte que je n'avais quasiment pris aucune photo à l'intérieur du mausolée. La plupart de mes photos représentaient des personnes. Cela en dit sans doute plus long sur le lieu que n'importe quel compte rendu.