Nous partirons de Karakol en voiture, longeant la rive sud du lac Issyk-Koul, et prévoyons de nous arrêter à Jeti-Ögüz. En regardant des photos en ligne, on voit surtout les célèbres formations rocheuses rouges, mais je me demande si c'est vraiment tout ce qu'il y a à voir. Est-ce que ça vaut la peine d'y consacrer plusieurs heures, ou est-ce surtout une courte halte avant de reprendre la route ?
Notre plus grande surprise a été de découvrir que Jeti-Ögüz ne se résume pas aux rochers des « Sept Taureaux » que tout le monde photographie. La plupart des visiteurs s'arrêtent au point de vue, prennent quelques photos et repartent, mais en poursuivant leur chemin dans la vallée, on découvre de magnifiques prairies, des forêts, des rivières de montagne et plusieurs sentiers de randonnée.
Nous y avons passé près d'une demi-journée sans nous ennuyer. Le paysage change constamment, et plus on s'éloigne, moins on croise de monde. On avait l'impression d'être dans deux endroits complètement différents : le point de vue animé à l'entrée et la vallée paisible au-delà.
Nous avons aussi entendu parler du rocher au cœur brisé. Est-il tout près ou faut-il faire une autre randonnée pour y accéder ?
C'est tout près de la route principale et facile d'accès. La plupart des visiteurs voient les Sept Taureaux et le Cœur Brisé en peu de temps. Ce sont des sites intéressants, certes, mais honnêtement, je ne ferais pas le voyage uniquement pour eux. Le véritable intérêt réside dans la poursuite de l'exploration des gorges plutôt que de rebrousser chemin après les points de vue.
C'est exactement ce qui nous est arrivé. Nous avions prévu d'y passer trente minutes et nous y sommes finalement restés près de quatre heures. Nous avons parcouru la vallée jusqu'à ce que la foule se disperse, déjeuné au bord de la rivière et tout simplement profité du paysage. Avec le recul, Jeti-Ögüz est devenu l'un de nos endroits préférés aux alentours d'Issyk-Koul.
Si vous voyagez avec des enfants, c'est aussi une excellente étape. Pas besoin de faire une longue randonnée : même une courte promenade dans la vallée offre de magnifiques paysages, de grands espaces et plusieurs aires de pique-nique faciles d'accès. Nous y étions avec deux jeunes enfants, et ce fut l'une des journées les plus reposantes de nos vacances.
Je vous conseille d'arriver tôt si possible. Lorsque nous sommes arrivés vers neuf heures du matin, il n'y avait qu'une poignée de visiteurs. À l'heure du déjeuner, plusieurs cars de touristes étaient arrivés et les points de vue étaient beaucoup plus fréquentés. La vallée elle-même est restée paisible, mais l'entrée était nettement plus bondée en fin de journée.