Nous partons de Bakou pour Khinalig et passerons probablement par Quba vers midi.
La plupart des itinéraires semblent considérer Khinalig comme une simple étape avant de poursuivre vers les montagnes. Y a-t-il suffisamment à voir pour justifier d'y passer la nuit, ou devrions-nous continuer directement vers Khinalig ?
Nous avons failli faire l'impasse sur Quba. Nous sommes très heureux de ne pas l'avoir fait.
L'atmosphère de cette ville est totalement différente de celle de Bakou. Elle est plus verte, plus paisible et beaucoup plus détendue. Nous avons séjourné dans une petite maison d'hôtes presque par hasard, car nous n'avions pas envie de conduire plus loin ce jour-là, et ce fut finalement l'une des plus belles soirées de notre voyage.
Après le dîner, nous avons flâné dans le parc, traversé la rivière et, un peu par hasard, nous nous sommes retrouvés à discuter avec un groupe de messieurs âgés qui jouaient au backgammon. Entre gestes, quelques mots de russe et beaucoup de rires, nous avons bavardé pendant près d'une demi-heure. Ce n'était pas prévu. Ces moments-là le sont rarement.
Je resterais passer la nuit pour une seule raison. Le lendemain matin, le trajet jusqu'à Khinalig est bien plus agréable. Au lieu de quitter Bakou avant l'aube et de passer des heures en voiture, on est déjà tout près des montagnes et on peut s'arrêter dès que le paysage nous plaît.
Nous l'avons fait en escale d'une journée.
Café.
Marché Apple.
Le déjeuner.
Puis Khinalig.
Cela a parfaitement fonctionné pour nous.
Nous avons visité la région en octobre. Les couleurs d'automne autour de Quba étaient magnifiques, et les marchés regorgeaient de pommes fraîches, de noix et de confitures maison. La plupart des visiteurs connaissent Quba pour ses vergers, mais peu s'arrêtent aux étals en bord de route, à la sortie de la ville. C'est là que les familles locales vendent souvent leurs fruits directement de leurs exploitations.