Couvent Sainte-Nino à Poka

Niché dans le pittoresque village de Poka, majoritairement peuplé d'Arméniens, le couvent Sainte-Nino de Poka est une destination remarquable de la région de Samtskhe-Djavakhétie, en Géorgie. Perché à plus de 2,000 XNUMX mètres d'altitude, ce paisible couvent surplombe le lac Paravani, le plus grand lac de Géorgie, connu pour ses origines volcaniques.

Si vous voyagez dans la région de Samtskhe-Djavakhétie, une visite au couvent de Poka est une expérience enrichissante ! Les vues à couper le souffle et la nature préservée créent une atmosphère paisible, tandis que le couvent est réputé pour ses délicieux produits bio faits maison, notamment de délicieux chocolats et du fromage artisanal français, tous disponibles à la boutique sur place.

L'histoire du couvent Sainte-Nino de Poka est illustrée par le texte ancien « Conversion de Kartli » (მოქცევაი ქართლისაი), le plus ancien recueil historique médiéval conservé en Géorgie. Selon ce récit, sainte Nino de Cappadoce aurait traversé les montagnes du Djavakhétie pour se rendre en Géorgie et s'être arrêtée à l'emplacement même de l'église Sainte-Nino. L'introduction du christianisme en Géorgie étant étroitement liée à l'héritage de sainte Nino, ce site revêt une profonde signification religieuse pour le peuple géorgien.

Construite au milieu du XIe siècle, l'église Sainte-Nino du couvent est une église-halle construite en blocs de pierre carrés soigneusement taillés. Ses portes et fenêtres sont ornées de sculptures complexes, et des vestiges de fresques sont encore visibles à l'intérieur des murs. La chapelle est particulièrement appréciée pour les inscriptions instructives découvertes sur son mur sud, qui renseignent sur la période de construction initiale et les rénovations ultérieures. Une inscription, située sous la fenêtre de gauche et rédigée en écriture géorgienne historique, l'asomtavruli, révèle que l'église a été construite sous le règne de Bagrat IV Kouropalates par un architecte connu sous le nom de Maître Bavreli.

En 1988, Élie II, Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie, visita Poka lors de son voyage en Djavakhétie. Il acheta une maison adjacente à l'église et s'y fit enregistrer comme résident afin d'accéder au quartier, alors fermé au public. En 1992, un couvent fut établi dans la maison du patriarche, avec l'higoumène Élisabeth (Meskhishvili) nommée à sa tête. Le couvent se vit confier une mission et constitue depuis la seule enclave géorgienne au sein d'une communauté majoritairement arménienne.

Les religieuses du couvent Sainte-Nino de Poka ont créé une école paroissiale, offrant aux habitants arméniens du village la possibilité d'apprendre le géorgien et l'anglais. Ce service éducatif est particulièrement bénéfique pour les jeunes du village, qui ont besoin de ces compétences linguistiques pour réussir leurs examens nationaux.

De plus, le couvent abrite une clinique d'une seule pièce qui fournit une assistance médicale gratuite aux habitants, ainsi qu'un atelier dédié à la création d'émail cloisonné et l'atelier de mosaïque Pokani où les religieuses fabriquent des icônes, des bougies et d'autres objets liturgiques.

Les religieuses ont également perfectionné leur savoir-faire fromager, alliant méthodes traditionnelles locales, techniques françaises et innovations européennes pour produire des fromages de haute qualité. Parmi les variétés uniques disponibles à la boutique, on trouve le Monastic Blue, le Javakheti Blue, le Classic Blue, le Poka's Blue et le Brevis. Une variété d'autres produits bio sont également proposés, notamment des confitures, des crackers, des truffes, des chocolats, du miel de fleurs alpines et des huiles d'olive et de maïs non raffinées.

Chaque année, le 1er juin, les Géorgiens célèbrent la Sainte Nino, aussi appelée Ninooba. Cette fête revêt une importance particulière à Poka, où de nombreux enfants sont baptisés dans les eaux du lac Paravani. Prêtres, ecclésiastiques et représentants du Saint-Synode de Géorgie se réunissent dans la région pour participer aux célébrations spéciales organisées au couvent Sainte-Nino de Poka, soulignant ainsi son importance en tant que centre spirituel et culturel.