La vieille ville de Batoumi

La vieille ville de Batoumi est le quartier touristique le plus populaire de la ville, imprégné d'histoire et de charme. Fondé au XIXe siècle, ce quartier a été entièrement restauré et est aujourd'hui considéré comme le cœur culturel et historique de Batoumi, où se concentrent les attractions les plus importantes de la ville.

Ici, des merveilles architecturales vieilles de plus de 150 ans cohabitent harmonieusement avec des structures modernes aux formes fantaisistes et aux styles variés. Cafés, restaurants, boutiques et artisans pittoresques contribuent à l'atmosphère animée de la vieille ville. Les visiteurs peuvent choisir parmi un large éventail d'hôtels de luxe, d'auberges économiques et de maisons d'hôtes chaleureuses.

Nichée au nord de Batoumi, la vieille ville se trouve à quelques minutes à pied de la mer Noire et du port. Elle est bordée au nord par l'avenue Roustavéli, à l'ouest par la rue Gogebachvili, au sud par la rue Chavchavadze et à l'est par la rue Barataachvili. La vieille ville jouxte le quartier Boni, l'avenue Roustavéli et les rues Gorki et Chachavadze.

Les principales attractions de Batoumi se concentrent dans la vieille ville, point de départ des circuits d'excursions les plus populaires. Vous y trouverez la plupart des églises, places et monuments célèbres de la ville. Explorer tous les sites de la vieille ville peut se faire en seulement quelques heures.

La place Piazza, située au cœur de la vieille ville, rue Tsar Parnavaz, a ouvert ses portes en 2010 après une restauration dans le cadre du programme de réhabilitation des quartiers historiques de la ville. Conçu par l'architecte géorgien Vazha Orbeladze, le projet visait à créer un petit coin d'Italie dans la capitale de l'Adjarie. Le résultat rappelle la place Saint-Marc de Venise, avec une décoration italienne s'intégrant harmonieusement au tissu historique de la ville. Les façades des immeubles bas qui l'entourent sont ornées de vitraux et de mosaïques. Aujourd'hui, la Piazza est le plus grand lieu d'événements culturels de la ville et abrite certains des meilleurs restaurants, bars et clubs de Batoumi. La place est fermée à la circulation, ce qui en fait un lieu idéal pour se promener.

La place de l'Europe se trouve également au cœur de la vieille ville, près de l'avenue Roustavéli. Nommée en l'honneur de l'admission de l'Adjarie à l'Assemblée des régions européennes, elle est entourée de rues principales bordées de bâtiments originaux ornés de mosaïques, de bas-reliefs et de vitraux. Une statue dorée de Médée, haute de 130 mètres, installée en 2007, symbolise le lien de la Géorgie avec le monde européen. À côté, une petite fontaine accueillante permet aux visiteurs de se baigner sans se mouiller. La place abrite de nombreux cafés et restaurants, devenant un lieu de plus en plus prisé pour les grands événements culturels de la ville.

L'un des points forts de la vieille ville est le téléphérique Argo. Sa station inférieure et sa billetterie se trouvent rue Gogebashvili, près du port de Batoumi. Construit en 2013, c'est le plus long téléphérique de Géorgie, avec ses 2.5 kilomètres de long et un trajet d'environ 15 minutes. À une altitude de cinquante mètres, les passagers bénéficient d'une vue imprenable sur le port, la grande roue et d'autres sites côtiers. Le téléphérique est équipé de 20 cabines, chacune équipée de banquettes moelleuses et de parois transparentes. Le point de départ se situe sur la côte, dans la vieille ville, et la destination finale est le mont Anuria, à 250 mètres d'altitude, où les visiteurs trouveront une plateforme d'observation, un petit restaurant, une boutique de souvenirs et même une église.

En 2012, la Tour Chacha (Fontaine Chacha) a été construite le long de la promenade, réplique exacte de celle qui se dressait autrefois au même endroit au siècle dernier. Cette tour de 25 mètres, dotée d'une horloge, est entourée de quatre bassins équipés de capteurs. Ces capteurs permettaient au chacha – une eau-de-vie de raisin géorgienne traditionnelle titrant entre 40 et 45 degrés – de s'écouler. Cependant, l'alcool ne coulait à flot que 10 minutes par semaine, selon un calendrier strictement secret, pour permettre au public de déguster la boisson d'un nouveau producteur. La fontaine est actuellement fermée.

Parmi les bâtiments de la vieille ville, la cathédrale de la Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie, de style néogothique et toujours en activité, se distingue. Église catholique à l'origine, elle a été transférée à l'Église orthodoxe géorgienne en 1980. L'édifice est en pierre claire, avec de grandes fenêtres et de hautes flèches. À l'intérieur, le mobilier est en pierre rouge ornée de motifs bleus et dorés. La cathédrale est située à l'intersection des rues Barataashvili et Chavchavadze.

L'église arménienne est située dans la vieille ville, rue Constantin Gamsakhourdia. Avec environ huit mille Arméniens résidant à Batoumi, l'église du Saint-Christ-Sauveur est le principal sanctuaire de la communauté arménienne. Comme beaucoup d'édifices similaires, elle est construite en pierre claire et comporte une tour centrale surmontée de dômes coniques. Ses croix en pierre magnifiquement sculptées, dont deux ornent le terrain, sont un atout majeur. Le jardin verdoyant et serein qui entoure l'église attire souvent les visiteurs, leur offrant un havre de paix au cœur de l'atmosphère animée de la vieille ville.

La mosquée Orta Jame est située rue Kutaisi, à seulement trois minutes à pied de la station de téléphérique. Construite en 1866, elle a fait l'objet d'une importante restauration quatre-vingts ans plus tard. Les autorités municipales ont non seulement rénové le bâtiment, mais ont également aménagé une charmante cour, un parc bien entretenu et un minaret, le tout dans le respect des traditions architecturales orientales. Les murs intérieurs sont ornés de magnifiques peintures d'artistes turcs, mais la décoration générale reste modeste. Aujourd'hui, c'est la seule mosquée de Batoumi, témoignant de la richesse et de la diversité du patrimoine culturel de la ville.