Forteresse de Gori

Au cœur même de la ville se dresse son monument emblématique : l'ancienne forteresse défensive. Cette impressionnante structure, bien que partiellement en ruines, dégage encore une impression de grandeur. Ce haut édifice, avec ses remparts et ses murs de pierres lisses, rappelle l'époque glorieuse du roi David le Bâtisseur, à qui l'on attribue la construction de cette fortification à plusieurs niveaux. Les archives historiques indiquent que la forteresse actuelle a été érigée sur le site d'une ancienne tour défensive.

Il est intéressant de noter que la première mention de Goris-tsikhe apparaît dans des chroniques au XIIIe siècle, sous le nom de « prison de Gori » ou « ostrog ». La forteresse s'élève majestueusement au sommet d'une colline rocheuse, accessible par un sentier sinueux. Les portes restent ouvertes la nuit et l'entrée du site est gratuite. À l'intérieur de la forteresse, une grande clairière sert souvent de lieu de repos aux touristes. La partie la mieux préservée de l'édifice est connue sous le nom des « Neuf Portes » (Ts'khra-kara), où les visiteurs peuvent admirer les arches, les remparts presque intacts et les tours. De ce point de vue, on jouit d'une vue imprenable sur toute la ville. Au pied de la montagne, un poste de police est à la disposition des visiteurs pour toute question.

L'histoire de cette forteresse est entourée de mystère. Il est probable que des hommes se soient installés sur cet imposant affleurement rocheux dès l'Antiquité, notamment parce qu'il s'agissait d'une rive nord prisée de la Koura. Cependant, nous ignorons tout de la période antique de Goris-tsikhe. Ce n'est qu'au XIIIe siècle que de vagues références à la forteresse apparaissent : à la fin de ce siècle, elle fut prise par les Alains ou par des Proto-Ossètes, qui la gardèrent pendant une vingtaine d'années.

À une époque, la forteresse était construite en bois, et ce n'est qu'au XVIIe siècle qu'une construction plus conséquente fut réalisée. Iskander Munshi a écrit que Shah Abbas avait construit une forteresse à Gori en 17. Le roi Irakli II a ensuite rénové et partiellement reconstruit la forteresse, ce qui explique pourquoi on en voit encore les vestiges aujourd'hui. Peu après ces rénovations, la Géorgie fut annexée par la Russie, et un régiment de grenadiers y stationna quelque temps. Finalement, elle fut abandonnée faute de nécessité et commença à se détériorer progressivement.

À cette époque, les armoiries du district de Gori représentaient une forteresse en ruine. L'explication qui les accompagnait précisait qu'elles symbolisaient les tours devenues inutiles aux Géorgiens sous la domination russe. En 1920, un tremblement de terre dévastateur frappa Gori, provoquant d'importants dégâts dans la ville et en partie dans la forteresse.

L'accès à la forteresse est simple : il est préférable de l'aborder depuis la cathédrale, en contournant la colline dans le sens des aiguilles d'une montre. Un sentier mène aux portes sud, marquées par une tour en briques surmontée d'une arche de style persan. Un policier y est parfois posté. Après avoir franchi les portes, les visiteurs pénètrent dans une clairière plate, appréciée principalement pour sa vue imprenable sur la ville.

Autrefois, un temple se dressait à l'intérieur de la forteresse. Il disparut à une époque inconnue, mais des rumeurs suggèrent qu'il s'est effondré en 1920. Aujourd'hui, seul le mur ouest subsiste, se fondant presque dans les murs de la forteresse.

Après avoir admiré la beauté de la forteresse, on peut admirer un monument insolite au pied de la montagne. Devant soi se dressent huit guerriers colossaux assis sur de gros rochers dans la clairière. Cette installation, érigée en 2008, rend hommage aux anciens défenseurs de la forteresse. Le spectacle est saisissant : chaque guerrier a perdu une partie de son corps, créant un souvenir à la fois étrange et puissant des guerres sanglantes qui ont eu lieu dans la région, symbolisant que les défenseurs ne se rendent jamais, même face à de lourdes pertes.