Gori Jvari

Véritable source de fierté pour les habitants, la petite église qui couronne le sommet du mont Gorijvari, situé à la périphérie de la ville, abrite l'église Saint-Georges, un personnage tenu en haute estime dans toute la Géorgie. L'église de Gori Jvari se dresse sur un éperon rocheux et est visible de presque tous les coins de Gori. Construite au XIIe siècle, elle a connu une histoire tumultueuse : incendiée par les Turcs, reconstruite, puis détruite à nouveau par un tremblement de terre en 12. La structure actuelle a été achevée dans les années 1920.

Ce site est un véritable lieu de pèlerinage à ne pas manquer. Si vous vous y trouvez pendant la fête de Saint-Georges (appelée Giorgoba), préparez-vous à une expérience inoubliable. Aux dates importantes – le 6 mai et le 23 novembre – la montagne devient un lieu de rassemblement pour la quasi-totalité de la population de Gori. Ce lieu illustre remarquablement le mélange unique de deux religions : le christianisme orthodoxe et les traditions païennes.

Les habitants viennent à Saint-Georges pour y chercher la réalisation de leurs vœux les plus chers. Lorsque leurs prières sont exaucées, ils offrent des sacrifices d'animaux en signe de gratitude. Parmi les offrandes courantes, on trouve un coq rouge ou noir ou un bélier. Ces animaux et oiseaux sont apportés personnellement à l'église, où, conformément à la tradition orthodoxe, les fidèles doivent faire trois fois le tour de l'église avec leurs offrandes avant de les emporter hors de l'église pour être abattus.

Aujourd'hui, des bouchers professionnels opèrent à Gorijvari, prêts à aider à la préparation des animaux et même à allumer un feu si nécessaire.

Les festivités ne s'arrêtent pas là : la coutume veut que l'on organise des pique-niques directement sur la montagne, invitant amis et famille à célébrer et à remercier saint Georges d'avoir exaucé leurs vœux. Il est intéressant de noter que les Géorgiens invitent souvent les touristes à se joindre à leurs rassemblements, et il est de bon ton de ne pas refuser, sous peine d'offenser l'hôte.

L'accès à la montagne est gratuit et vous pouvez facilement vous y rendre en taxi depuis n'importe quel quartier de la ville. Une agréable promenade à pied depuis la gare de Gori vous mènera au sommet, à environ 1.5 kilomètre.

De l'autre côté de la montagne, une route permet aux chauffeurs de taxi de vous emmener au sommet, surtout si vous transportez du bois ou un coq. Depuis Gorijvari, vous profiterez d'une vue imprenable sur la vallée de Kartli, particulièrement magnifique au coucher du soleil.