Guria

La Gourie, l'une des plus petites régions de Géorgie, est un véritable trésor de beauté naturelle, doté d'un paysage diversifié qui captive tous ses visiteurs. Ses stations balnéaires et montagneuses sont remarquables par leur charme et leurs atouts naturels uniques.

Située au cœur de la Géorgie, la capitale de la Gourie est Ozurgeti. Le nom « Gurie » apparaît pour la première fois dans les documents historiques au VIIIe siècle. Au XIVe siècle, la Gourie devient le domaine de la noble famille Vardanidze-Dadiani. Au XVe siècle, elle devient une principauté indépendante. Après avoir rejoint l'Empire russe au XIXe siècle, la Gourie est rattachée au gouvernorat de Koutaïssi.

La région entière se caractérise par une vallée subtropicale humide le long de la rivière Supsa, une partie des basses terres du Rioni et une vaste zone montagneuse peu peuplée. La plupart des structures remarquables sont regroupées entre Ozurgeti et Chokhatauri.

La Gourie est une région souvent visitée par les touristes, mais elle manque de monuments emblématiques. Les églises et forteresses gouriennes sont relativement méconnues, sans événement historique majeur associé. En Géorgie, la Gourie est principalement connue pour la station balnéaire de Bakhmaro et son eau minérale « Nabeglavi ».

Parmi les monastères de Gourie, le monastère de Shemokmedi et ceux situés près de Jumati et Chkhorotsku se distinguent. Les quelques églises de Gourie sont construites en pierre noire et sont entourées de palmiers et de bananiers luxuriants. Le noir est la couleur emblématique de la Gourie, visible dans ses églises noires, ses plages noires et ses costumes traditionnels noirs (plus courants autrefois).

Cette région abrite deux forteresses partiellement en ruines : Tamari et Askana. Il n'y a pas grand-chose à voir, car il ne reste que peu de vestiges et les ruines sont envahies par une végétation luxuriante. La Gourie attire également les touristes car elle englobe une partie du parc national de Kolkheti et possède 20 kilomètres de littoral. Le village d'Ureki est particulièrement réputé pour son sable magnétique, attirant les visiteurs en quête de ses propriétés thérapeutiques. Non loin de là, Shekvetili offre des plages similaires, mais moins fréquentées et moins développées. La plage de Grigoleti, qui s'étend de la rivière Supsa au lac Paleostomi, est connue sous le nom de plage de Grigoleti. Elle comprend une large plage, quoique quelque peu négligée, et une partie des complexes hôteliers de style cottage. Cependant, les plages de la région ne sont pas aussi bien entretenues que celles d'Ureki. Globalement, les plages de Gourie sont généralement plus agréables que celles d'Adjarie, bien qu'elles soient moins bien équipées.

En 2020, le parc dendrologique de Shekvetili a ouvert ses portes le long de la côte de Gurian, présentant des arbres centenaires provenant de toute la Géorgie occidentale.

La Gourie est reconnue par les experts comme un chef de file de la production de thé. L'histoire de la culture du thé en Géorgie a débuté lorsque le comte Vorontsov a ordonné l'importation de théiers de Crimée et leur plantation en Ozurgeti. Par la suite, les expériences se sont étendues à Chakvi et Kobuleti, également considérées comme faisant partie de la Gourie. Disséminées dans la région, de nombreuses petites plantations de thé sont si cachées dans les montagnes qu'il est presque impossible de les trouver sans guide. Cependant, une célèbre usine de thé située au centre de Lanchkhuti est indiquée sur toutes les cartes et est facilement accessible. Cette usine produit une variété d'excellents thés, notamment des thés blancs et jaunes.

Il existe même une activité florissante dédiée à la récolte de thé sauvage. La culture du thé géorgien connaît actuellement un renouveau progressif, avec trois usines de haute qualité en activité, dont une à Ozurgeti. Parmi tous les thés géorgiens, le thé Gurian est considéré comme le plus raffiné. Pour toute question, rendez-vous au salon de thé situé au 15, rue Galaktion Tabidze à Tbilissi.