Ikalto

Fondé au milieu du VIe siècle, Ikalto est l'un des premiers monastères de Géorgie. Cependant, il ne reste que peu de vestiges de cette époque, les structures existantes ne datant que du VIIIe siècle. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer les vestiges de trois églises – l'église du Saint-Esprit, l'église de la Sainte-Trinité et l'église de l'Assomption de la Vierge Marie – ainsi que divers bâtiments utilitaires et les ruines de l'ancienne académie.

L'Académie d'Ikalto forme ses étudiants en théologie, rhétorique, astronomie, philosophie, géographie, géométrie, chant mais aussi à des compétences plus pratiques telles que la poterie, le travail du métal, la viticulture et la vinification et la pharmacologie.

L'illustre académie d'Ikalto est particulièrement célèbre pour avoir été le lieu d'études de Shota Rustaveli, célèbre poète géorgien du XIIe siècle. Cette académie fait partie du complexe monastique Saint-Xénon, situé à seulement 12 kilomètres de Telavi. Outre Ikalto, le complexe fondé par saint Xénon d'Ikalto comprend plusieurs églises plus petites : Sameba (datant du VIe siècle), Perisuvaleba (des VIIIe et IXe siècles) et Khvitmshobeli (du IXe siècle). Toutes ces structures ont été restaurées au XIXe siècle. L'une d'elles abrite les reliques de saint Xénon d'Ikalto, tandis que le bâtiment de l'académie, construit au XIIe siècle, est l'ajout le plus récent au complexe. Aujourd'hui, seuls des fragments de cette institution autrefois prestigieuse sont visibles sur la colline adjacente à la route. L'académie, qui a été détruite par les forces de Shah Abbas Ier en 8, a été fondée à l'origine par David le Bâtisseur et a servi de centre culturel et éducatif vital pour la Géorgie.

Le monastère d'Ikalto est l'un des plus anciens de Géorgie et sans doute le premier de la région de Kakhétie. Il fut fondé par l'un des pères assyriens, Zénon d'Ikalto (ზენონი იყალთოელი), peu après le milieu du VIe siècle. Malheureusement, aucune structure de cette époque n'a survécu. Les églises existantes n'ont été construites qu'au VIIIe siècle, ce qui suggère un lien possible avec l'émergence du royaume indépendant de Kakhétie à cette époque. À cette époque, des pressoirs et des entrepôts à vin furent construits sur le terrain du monastère, dont certains existent encore aujourd'hui.

Au XIIe siècle, sous le règne de David le Bâtisseur, l'église de l'Assomption fut construite et le bâtiment de l'académie fut ajouté. Cette académie revêt une importance historique car elle fut l'établissement d'enseignement fréquenté par Shota Rustaveli. En l'honneur de ce lien, une fête locale, appelée Shotaoba, y est célébrée chaque week-end en novembre.

Cependant, en 1616, lors de la tristement célèbre invasion, Shah Abbas incendia l'académie, marquant ainsi la fin tragique de son héritage. Dès lors, le monastère faillit disparaître, les travaux de restauration ne débutant qu'au XIXe siècle.

Le monastère est situé à environ 10 kilomètres du centre de Telavi. Si vous voyagez de Telavi vers Akhmeta, vous traverserez d'abord le faubourg de Vardisubani, puis le village de Ruispiri, avant d'atteindre Ikalto. La bifurcation est bien indiquée. De là, une courte randonnée de 1,800 XNUMX mètres en montée longeant la rivière est à suivre. Le sentier est facile à trouver et court, vous menant à travers de magnifiques paysages.

Autour du monastère, de nombreuses sépultures plus récentes sont dissimulées parmi les buissons, dont des tombes de l'époque soviétique. En explorant les sous-bois environnants, vous pourriez même découvrir des églises délabrées.