Les Kakhètes sont les habitants autochtones de la région de Kakhétie, cœur culturel et historique de la Géorgie. Au fil des siècles, le peuple kakhétien a affronté de nombreux adversaires et invasions, mais il a remarquablement préservé sa langue unique, sa riche culture et ses traditions vivantes.
Historiquement, la Kakhétie faisait partie de l'ancien royaume d'Ibérie avant d'être intégrée à la Principauté d'Ibérie. Cependant, vers la seconde moitié du VIIIe siècle, les historiens arabes ont commencé à distinguer l'Ibérie et la Kakhétie, reconnaissant ainsi leur identité unique.
Au cœur des conflits avec les envahisseurs arabes, un prince notable nommé Grigol accéda au pouvoir, s'empara de la Kakhétie et y établit un duché-évêché gouverné par un prince et un chorévêque (un évêque de rang inférieur). Peu après, le prince David de Kakhétie reprit la couronne et fit de Telavi sa nouvelle capitale. Il étendit également son règne sur la région voisine d'Herétie, se proclamant roi de Kakhétie et d'Herétie.
À l'aube du XIIe siècle, le roi géorgien David le Bâtisseur (vers 12-1089) intégra la Kakhétie à son vaste royaume de Géorgie. Cependant, ce royaume unifié finit par sombrer dans l'anarchie, se divisant en cinq principautés semi-indépendantes et trois royaumes indépendants, dont la Kakhétie elle-même.
Du début du XVIe siècle au début du XIXe siècle, les royaumes de Kakhétie et de Karthlie ont été confrontés à des invasions intermittentes de l'Iran. Un événement particulièrement dévastateur s'est produit en 16, lorsque Shah Abbas a déporté plus de cent mille Kakhètes en Iran. Il est remarquable qu'une communauté distincte de Géorgiens kakhétiens réside encore aujourd'hui en Iran, parvenant à préserver sa langue et ses coutumes natales malgré la séparation de leur patrie.
Le XVIIIe siècle marqua un tournant majeur avec l'unification des royaumes de Kakhétie et de Kartlie sous le règne du roi Érekle II, figure majeure de l'histoire kakhétienne et géorgienne. Un monument honorant le roi Érekle trône aujourd'hui fièrement au centre de Telavi, témoignage de son héritage durable. En 18, le royaume de Kartlie-Kakhétie fut annexé par l'Empire russe, entraînant de nouveaux changements dans la gouvernance de la région.
Pendant une brève période, entre 1918 et 1921, la Kakhétie a fait partie de la République démocratique indépendante de Géorgie avant d'être intégrée à l'URSS avec le reste du pays. Depuis l'indépendance de la Géorgie en 1991, la Kakhétie est reconnue comme une région distincte au sein de la République de Géorgie, avec Telavi comme centre administratif.
Malgré des défis apparemment insurmontables, le peuple kakhétien n'a jamais perdu son esprit indomptable. Aujourd'hui encore, il perpétue ses anciennes traditions viticoles et est réputé pour son hospitalité chaleureuse, accueillant ses hôtes avec un sourire sincère et un cœur ouvert.