Velistsikhe

Veliscikhe est un village pittoresque situé à seulement 11 kilomètres de Gurjaani, sur la route de Telavi, à 380 mètres d'altitude. Le village est traversé par la route Gurjaani-Telavi, qui marque également le début de la route vers Kvareli. Veliscikhe est situé dans une région fascinante de Kakhétie, avec ses trois églises, ses deux restaurants et le célèbre musée du vin « Numisi ». Autrefois, le village possédait même son propre théâtre.

Datant d'environ le Ve ou le VIe siècle, Veliscikhe est une ancienne colonie. Le nom « Veliscikhe » signifie « forteresse dans la plaine » en géorgien, ce qui suggère l'existence de fortifications. Bien que ces structures n'aient pas survécu, on pense que l'ancienne colonie se trouvait près de l'église Saint-Georges. La chronique « La vie de Vakhtang Gorgasali » mentionne l'invasion perse à la fin du Ve siècle : « Le roi Khosrow vint détruire la ville de Kambechovani, la forteresse de Cheremi et Veliscikhe. » Cela indique qu'à cette époque, Veliscikhe était l'une des villes importantes de la vallée d'Alazani.

Au-delà de cette référence historique, on sait peu de choses sur Veliscikhe jusqu'à sa réapparition dans les archives en 1812, lors du soulèvement kakhétien. C'est dans ce village que les habitants de Kakhétie ont livré leur ultime résistance face à l'avancée de l'armée russe vers Telavi.

Aujourd'hui, Veliscikhe est un village de la vallée d'Alazani, comptant environ 6,000 XNUMX habitants. Il est situé sur les rives de la rivière Cheremishevi, en parfaite harmonie avec les villages voisins de Mukuzani et d'Akhasheni. Tout en conservant son charme villageois, Veliscikhe a connu ses premiers pas vers l'urbanisation. À l'époque soviétique, un imposant théâtre a été construit, qui se dresse aujourd'hui sur la place centrale. Bien que quelque peu négligée, cette place ressemblait autrefois à un centre-ville animé.

L'attraction principale de Veliscikhe aujourd'hui est le musée du vin « Numisi ».

« Cave à vin Numisi » est un projet fascinant qui fait de Veliscikhe une destination incontournable. Ce grand bâtiment en pierre, situé bien en vue sur la rue principale du village, est facilement identifiable grâce à sa signalétique. À l'intérieur, les visiteurs découvriront une salle remplie d'objets ménagers variés, dont des vêtements, des cruches, un pressoir à vin et une multitude d'autres objets. Au-delà de cette salle se trouve le marani, ou cave à vin, où sont enterrés les qvevri traditionnels. Entre la salle et le marani, on accède à une cave fraîche et sombre qui servait autrefois de lieu de stockage pour la viande et la volaille, maintenant une température constante de 14 °C.

Le musée dispose également d'une cuisine bien équipée pour les dégustations. Parmi les vins proposés, on trouve des cépages locaux comme le Saperavi et le Rkatsiteli, qui, étonnamment, sont excellents. De plus, les visiteurs peuvent commander un repas complet, composé de viande et de vin, au musée. Le restaurant « Veranda Veliscikhe » est un autre incontournable du village.

En plus de ces établissements modernes, Veliscikhe abrite trois églises d'âges différents, la plus remarquable étant la Eglise de Saint-GeorgesCette basilique à nef unique présente une galerie extérieure, partiellement en ruine, qui subsiste côté nord, lui conférant l'apparence d'une basilique à deux nefs. L'église date du Ve siècle. L'intérieur est actuellement vide : le mur de l'autel est en ruine et il ne reste ni icônes ni fresques.

À côté de cette ancienne église, il existe deux églises ultérieures dédiées à la Vierge MarieL'une d'elles fut construite au XIIe siècle, ne conservant que sa partie inférieure de cette époque, tandis que la partie supérieure fut entièrement reconstruite ultérieurement. Un haut clocher en briques, de conception plutôt inhabituelle, fut notamment érigé à l'emplacement du clocher d'origine, servant aujourd'hui de point de repère distinctif au village.