Canyon de Martvili

Niché dans la luxuriante région de Samegrelo, dans l'ouest de la Géorgie, le canyon de Martvili est une véritable merveille naturelle située près de la ville de Martvili et du village de Gachedili, d'où son nom alternatif. Cette formation géologique époustouflante est divisée en deux parties par une barrière naturelle peu profonde : le canyon inférieur et le canyon supérieur. La partie inférieure est facilement accessible, grâce à des plateformes d'observation et des escaliers bien aménagés qui permettent aux visiteurs d'admirer la beauté des gorges à pied. Pour atteindre la partie supérieure du canyon, il faut embarquer à bord d'un bateau et glisser sur les eaux turquoise.

Le canyon de Martvili remonte à l'ère mésozoïque, époque où la rivière aujourd'hui appelée Abasha creusait son chemin à travers des montagnes de calcaire blanc et tendre. Le canyon s'étend sur environ 2.5 kilomètres, avec des falaises vertigineuses atteignant 30 à 40 mètres. En dévalant des corniches naturelles, la rivière crée une série de cascades enchanteresses qui ajoutent un charme magique au paysage.

Autour du canyon, la région de Martvili est devenue une destination prisée des randonneurs et des amoureux de la nature, attirés par ses pentes boisées denses et ses formations naturelles variées. De nombreux voyagistes géorgiens proposent des randonnées de plusieurs jours à travers ce paysage époustouflant, généralement de deux à trois jours.

Les fouilles archéologiques menées dans la région ont révélé des traces irréfutables d'activité humaine ancienne. Autrefois peuplée de prédateurs féroces et de dinosaures herbivores, dont des reptiles marins préhistoriques connus sous le nom de mésosaures, cette région recèle des secrets remontant à près de 75 millions d'années, comme le confirment des études scientifiques approfondies des fossiles découverts.

Au milieu du XIXe siècle, le canyon de Martvili était un lieu de villégiature privilégié de la noble famille Dadiani. La princesse Ekaterina Alexandrovna Dadiani, souveraine de Samegrelo, aimait particulièrement se baigner dans les eaux fraîches de la rivière Abasha. Un bain royal datant de cette époque existe encore aujourd'hui, dissimulé par les falaises environnantes, garantissant l'intimité des aristocrates qui le fréquentaient autrefois. Bien qu'aujourd'hui fermé aux touristes, un point de vue panoramique a été aménagé à proximité, offrant aux visiteurs un aperçu de ce joyau historique et du paysage luxuriant qui l'entoure. La beauté naturelle du canyon en fait un lieu idéal pour les séances photo et vidéo, attirant autant les créatifs que les amoureux de la nature.

En 2016, d'importants travaux de rénovation ont transformé le canyon de Martvili en une destination touristique bien équipée et protégée, sous la supervision de l'État. Une billetterie moderne a été construite, ainsi que de nouveaux sentiers de randonnée, des plateformes d'observation et des garde-corps de sécurité. Le terrain a été clôturé, garantissant à la fois la sécurité des visiteurs et la préservation du paysage.

Aujourd'hui, le site offre une gamme complète d'équipements : toilettes, parking, boutique de souvenirs, panneau d'information pour les visiteurs et un café convivial où les touristes peuvent se détendre et déguster des rafraîchissements. Le long de la partie inférieure du canyon, un sentier en pierre doté de solides rampes permet une marche sûre et confortable. Un petit pont enjambe la rivière, offrant un point de vue pittoresque. Si la baignade était autrefois autorisée, elle est désormais strictement interdite afin de préserver l'environnement et d'assurer la sécurité des visiteurs.

Le canyon de Martvili est ouvert aux visiteurs tous les jours sauf le lundi. Pendant les mois les plus chauds, le site est ouvert de 10h à 00h, tandis qu'en basse saison, il ferme une heure plus tôt, à 6h.

Comme mentionné précédemment, le canyon est divisé en deux parties : la partie inférieure et la partie supérieure. La partie inférieure est idéale pour une promenade paisible au milieu de vues panoramiques et de cascades. La partie supérieure, quant à elle, promet l'aventure, où les visiteurs peuvent embarquer pour une promenade en bateau paisible sur le cours d'eau sinueux, sous d'imposantes falaises calcaires.

Le moyen le plus pratique pour rejoindre le canyon de Martvili en transport en commun est le minibus (marshrutka) depuis Koutaïssi. Ces minibus partent toutes les heures de la gare routière principale de la ville pour Martvili, située à seulement 5 kilomètres du canyon. Pour accéder directement au canyon, demandez à l'avance au chauffeur de vous déposer près de l'entrée ; il sera généralement ravi de vous aider et de vous indiquer la bonne direction.