Mestia

Mestia est le cœur culturel et historique de la région la plus montagneuse de Géorgie, la Svanétie. Perchée à 1,500 XNUMX mètres d'altitude dans une vallée époustouflante au pied des montagnes du Caucase, cette ville pittoresque, malgré sa taille modeste, offre une multitude de sites et d'activités. Des églises et chapelles médiévales aux demeures anciennes en passant par les célèbres tours svanes de la région, le patrimoine architectural de la Haute-Svanétie a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces dernières années, les voyageurs s'y sont également rendus en masse, non seulement pour admirer les paysages grandioses, mais aussi pour profiter du ski dans une station moderne ouverte il y a quelques années seulement. Mestia s'est également forgé une réputation de plaque tournante de l'alpinisme et du tourisme alpin en Géorgie, servant de point de départ à des expéditions vers des sommets tels que le Janga-Tau, l'Ushba, le Shkhara et d'autres sommets majestueux.

Historiquement, la région se caractérisait par une structure sociale unique où les villages s'unissaient pour former des communautés soudées, une nécessité dans ces hautes terres isolées où la coopération était souvent synonyme de survie. Le centre de Mestia, autrefois connu sous le nom de Seti, abrite aujourd'hui encore la place principale de la ville. Autour de ce cœur se trouvent trois villages historiques : Lagami, Lanchvali et Lekhtagi, chacun se distinguant encore par les tours de pierre préservées qui marquent leur héritage.

Le Tours Svan Les tours de Mestia comptent parmi les éléments historiques et architecturaux les plus emblématiques de Mestia. Construites entre les XIe et XIIe siècles, ces robustes structures en pierre étaient conçues comme des fortifications pour protéger les familles locales des envahisseurs. Malgré des emplacements et des dimensions variés, elles ont toutes été construites selon un plan similaire. Le premier niveau était constitué d'une solide fondation en pierre, d'environ deux mètres de haut, qui permettait à la tour de résister aux catastrophes naturelles et aux assauts ennemis. Au-dessus, une petite trappe, accessible uniquement par une échelle amovible, servait d'entrée. Les étages intérieurs étaient divisés en pièces à usages variés, tandis que le niveau supérieur offrait un belvédère offrant une vue panoramique.

Parmi les monuments religieux les plus importants de Mestia se trouve le Église de la Transfiguration du Sauveur, située dans le village de Lagami, aujourd'hui rattaché à la région de Mestia. Cette église est une construction à deux niveaux : le premier niveau a été construit au IXe siècle, et le second a été ajouté au XIIIe siècle.

La ville Musée d'histoire et d'ethnographie Le musée préserve certains des plus grands trésors culturels de Géorgie. Avec une collection de plus de 200,000 XNUMX objets, il présente des icônes rares, des manuscrits anciens sauvés des envahisseurs, des objets archéologiques et bien plus encore. Un autre point fort est le Maison-Musée de alpiniste légendaire de l'ère soviétique Mikheil KhergianiCe musée propose des expositions fascinantes retraçant l'évolution de l'alpinisme soviétique et rend hommage à la vie et aux réalisations de Khergiani, y compris une pièce préservée où il a vécu.

L'aéroport de Mestia est lui aussi une attraction remarquable. Même si vous n'arrivez pas par avion, ce joyau architectural mérite tout de même d'être visité. Ouvert en 2010 et situé à la limite nord de la ville, l' Aéroport Queen Tamar Conçu par le célèbre architecte allemand Jürgen Hermann Mayer, son imposante structure en verre donne l'impression de s'élever vers le ciel, s'intégrant harmonieusement au paysage montagneux.

Mestia abrite également plusieurs sources minéralesL'un d'eux est situé au centre de la place de la ville, tandis que trois autres se trouvent le long des rives de la rivière Malakhuri.

Porte d'entrée de la région de Svanétie, Mestia est le point de départ d'innombrables aventures. Commencez par explorer la ville elle-même : visitez ses tours et ses églises anciennes, promenez-vous jusqu'au musée, puis partez pour l'une des nombreuses excursions : randonnées pédestres, balades à cheval ou promenades panoramiques. Plusieurs sentiers plus courts partent de Mestia et sont parfaits pour une excursion d'une journée. L'un des plus faciles est de prendre le téléphérique jusqu'à la station supérieure de la station de ski de Hatsvali, où une vue imprenable et un café chaleureux vous attendent.

Pour une sortie un peu plus exigeante, rendez-vous au Glacier ChalaadiIl vous faudra environ trois heures de route en véhicule ou cinq heures à pied. Le trek jusqu'à Les lacs de Koruldi, qui nécessite 5 à 6 heures de montée et 3 à 4 heures de descente. Cette randonnée d'une journée complète présente un important dénivelé positif : Koruldi se situe à 2,760 XNUMX mètres d'altitude. Le même itinéraire peut également être parcouru en véhicule en environ trois heures aller-retour. Les vues panoramiques et le cadre exceptionnel en altitude valent largement l'effort.

Certains Svans locaux proposent également des visites guidées expériences d'orpaillage, et avec un peu de chance, vous pourrez repartir avec 2 à 3 grammes d’or, un souvenir inoubliable.

En outre, équitation est à la fois abordable et facilement accessible à Mestia. Que vous souhaitiez une courte balade pittoresque ou une ascension à cheval jusqu'aux lacs de Koruldi, c'est un excellent moyen de découvrir le paysage.

Il est important de noter que les activités à Mestia dépendent fortement de la météo. Les jours de pluie ou de brouillard, les options sont limitées, mais au moins, on y trouve toujours un bon café.

Le moyen le plus rapide pour voyager de Tbilissi à Mestia est par avionVanilla Sky Airlines propose des vols au départ du petit aéroport de Natakhtari, en banlieue, tous les jours sauf les mercredis et samedis. Les départs ont lieu à 10h00, tandis que les vols retour partent à 3h00 les lundis et vendredis, et à 12h00 les mardis, mercredis, jeudis et dimanches. Sachez que les vols sont fréquemment annulés en raison du mauvais temps ; il est donc conseillé d'avoir un plan B.

Pour une option plus économique, il y a le marshrutka (minibus)Ces trains partent de la gare principale de Tbilissi vers 5 h 30 tous les jours, mais sans horaire fixe : ils partent au fur et à mesure qu'ils se remplissent. En moyenne, une dizaine de trajets sont effectués par jour, pour une durée d'environ neuf heures.

Une alternative encore moins chère consiste à prendre un train Puis, prenez une marshrutka. Commencez par prendre le train de nuit pour Zougdidi, qui part de Tbilissi à 9h50 et arrive à 6h05. De là, prenez une marshrutka à destination de Svanétie. Le billet de train coûte à partir de 11 GEL et le trajet dure un peu plus de cinq heures. Le prix de la marshrutka est d'environ 23 GEL par personne, et le trajet jusqu'à Mestia dure environ deux heures et demie.