Le musée d'ethnographie de Svanétie

Le musée d'histoire et d'ethnographie de Svanétie est une charmante institution, soigneusement rénovée, qui offre un aperçu fascinant des trésors archéologiques, religieux et ethnographiques de la région de Svanétie. Elle dresse un portrait saisissant du monde intellectuel et matériel des Svanes entre le Xe et le XIIIe siècle. Une visite s'impose pour quiconque souhaite comprendre les contrastes saisissants entre la Svanétie ancienne et la Svanétie moderne, deux civilisations qui, bien que partageant un nom et un paysage, divergent considérablement par leur esprit et leur développement.

Fondé en 1936, le musée a depuis constitué une collection de plus de 4,000 10 objets. Bien que ce nombre puisse paraître modeste au regard des standards géorgiens, la rareté et la valeur historique de ces objets rehaussent considérablement la réputation du musée. La plupart des pièces exposées remontent au Xe siècle et représentent le patrimoine ecclésiastique de la Svanétie. Aujourd'hui, le musée est installé dans un bâtiment moderne de deux étages. L'exposition principale se situe au deuxième étage, disposé en cercle. Le rez-de-chaussée comprend une salle supplémentaire consacrée aux objets ethnographiques.

L'exposition débute par une section archéologique présentant des découvertes de l'âge du bronze, bien que rien de l'âge de pierre n'ait été documenté. Parmi les trouvailles les plus marquantes figurent les célèbres haches colchiennes, qui témoignent de la présence d'une civilisation utilisant le bronze dans cette région dès 1000 avant J.-C. Aux côtés des haches, les visiteurs découvriront des céramiques, des poignards en bronze, des pointes de flèches et des couteaux en fer, autant d'objets qui font écho aux collections de nombreux musées géorgiens.

Mais c'est la collection d'objets religieux qui retient l'attention. Icônes, évangiles et divers objets ecclésiastiques y sont exposés : une exposition à la fois spirituelle et historique.

Ce qui rend ce récit particulièrement fascinant, c'est le contexte plus large. La Svanétie a longtemps été l'une des régions les plus reculées et les plus insulaires du Caucase. Ses interactions avec le monde extérieur étaient minimales et souvent réticentes. Contrairement à d'autres peuples des hautes terres, comme les Khevsour, les Pchav, les Touch et les Ossètes, qui ne construisaient généralement pas de lieux de culte, les Svanes ont bâti des églises, développé une école distincte de peinture d'icônes et même produit des manuscrits enluminés. Cela témoigne d'une communauté qui, malgré son isolement et son mode de vie pastoral, consacrait du temps aux arts et à des pratiques culturelles sophistiquées.

Au rez-de-chaussée, la section ethnographique offre un aperçu plus approfondi de la vie svane. Le mobilier traditionnel est particulièrement intéressant. Les chaises en bois finement sculptées des Svanes sont non seulement des objets d'art, mais revêtent également une importance historique. Les premiers voyageurs en Svanétie furent frappés par la présence de meubles, une rareté dans une grande partie de la Géorgie au XIXe siècle, où les coutumes persanes s'étaient enracinées et où l'on s'asseyait couramment sur des tapis ou des divans. L'usage et la forme mêmes de ce mobilier préservé, visible en Svanétie, en Ossétie et dans certaines régions du Daghestan, rappellent l'Antiquité.

Le musée est situé au sud-est de la place centrale de Mestia, de l'autre côté de la rivière, sur la route d'Ushguli.
Adresse : 30 rue Staline, Mestia
Tel. : (+ 995 32) 99 80 22
Nos heures d'ouverture : 11h00 – 4h00, fermé le lundi