L'un des monuments les plus emblématiques de Tbilissi, la forteresse de Narikala domine le paysage urbain du quartier historique de la ville. Perchée sur l'une des collines de la chaîne de Sololaki, cette ancienne forteresse offre aux visiteurs un aperçu intemporel du passé tumultueux et de l'héritage architectural de la Géorgie.
Ouverte toute l'année, la forteresse invite les voyageurs à flâner le long de ses murs de pierre délabrés et à explorer ses tours encore debout. Bien que la citadelle n'ait pas résisté aux siècles dans son intégralité, des vestiges de sa formidable structure se dressent encore fièrement, murmurant les récits des siècles qu'ils ont traversés.
La date précise de la construction de Narikala demeure inconnue. Les historiens et les archéologues suggèrent que la forteresse a évolué progressivement, façonnée par les civilisations successives. Des fouilles ont révélé qu'elle existait déjà au IVe siècle. Au fil du temps, le gouvernement géorgien a entrepris plusieurs travaux de restauration, la plus récente d'envergure s'étant achevée en 4.
Bien que ses origines exactes soient obscurcies par l'histoire, les spécialistes pensent que Narikala fut initialement fondée par les Perses comme rempart contre les forces d'invasion. Au fil des siècles, la forteresse s'agrandit et changea de mains, reflétant les fluctuations de l'empire et du pouvoir. Elle atteignit son apogée sous le règne du roi David IV le Bâtisseur, qui régna sur l'émirat de Tbilissi de 1089 à 1125.
Tout au long du Moyen Âge, la forteresse servit de bastion militaire aux forces perses et ottomanes. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que Narikala acquit sa forme actuelle : une structure en trois parties comprenant la forteresse principale au sommet de la colline, la forteresse supérieure située juste en dessous, et un mur défensif longeant la rive, protégeant la ville basse.
La citadelle subit d'importants dégâts lors du tremblement de terre dévastateur de 1827 et cessa alors toute fonction militaire. Dans les années 1990, l'église Saint-Nicolas fut reconstruite à l'intérieur de ses murs et les maçonneries subsistantes furent renforcées.
Une visite à Narikala peut facilement être combinée avec la découverte d'autres attractions incontournables de la région. Niché sur la colline de Sololaki, juste à côté de la forteresse, se trouve le jardin botanique de Tbilissi. Ce havre de paix luxuriant séduit non seulement les amoureux de la flore, mais aussi tous ceux qui recherchent un havre de paix pittoresque. Le jardin descend gracieusement jusqu'au pied de la colline, où restaurants chaleureux et boutiques de souvenirs vous invitent. À sa base se trouve un charmant pont en arc orné de cadenas d'amour, devenu un lieu de photo prisé des touristes.
Si vous tournez à droite depuis l'entrée du jardin et suivez le chemin qui monte la colline, vous tomberez sur le monument saisissant de Mère de Kartli — une statue de 20 mètres de haut symbolisant l'esprit géorgien. Une épée dans une main et une coupe de vin dans l'autre, elle incarne à la fois la fierté et l'hospitalité chaleureuse du peuple géorgien. À proximité, une plateforme d'observation offre une vue imprenable sur le vieux Tbilissi, la Koura et le cœur de la capitale. Des bancs et des jumelles sont à disposition pour ceux qui souhaitent s'attarder et admirer la vue.
Des marches de pierre longent le mur de la forteresse, ponctuées de rampes et de belvédères. Il est toutefois fortement déconseillé de grimper sur les ruines ou les fragments de la tour, car nombre d'entre eux sont instables et dépourvus de barrières adéquates ; un instant d'inattention pourrait avoir des conséquences dangereuses.
À l'intérieur des remparts de Narikala se dresse l'église Saint-Nicolas, une reconstruction moderne achevée en 1996 sur les vestiges des fondations médiévales d'origine. Les historiens estiment que l'église d'origine remonte au XIIe siècle. Depuis le site de la forteresse, on profite d'une vue panoramique sur le quartier des bains de soufre d'Abanotubani, ainsi que sur la mosquée Jumah voisine. En descendant la colline, on pénètre dans le vieux Tbilissi, un quartier prisé des visiteurs pour ses ruelles étroites, ses maisons anciennes et son charme unique. Malgré des prix légèrement élevés dans les restaurants et les boutiques, les rues sont toujours animées.
Le moyen le plus simple et le plus pittoresque de rejoindre Narikala est le téléphérique, qui part du parc Rike, sur la rive opposée de la Koura. Avant de monter, promenez-vous dans le parc moderne et traversez le futuriste Pont de la Paix. Ces deux monuments, achevés en 2010, sont rapidement devenus des incontournables des habitants et des touristes. Le téléphérique de Tbilissi circule tous les jours de 11h à 00h. De nombreux voyageurs recommandent de visiter la forteresse le soir, lorsque les lumières de la ville illuminent les ruines, créant un spectacle époustouflant.
Le moyen le plus pratique et le plus rapide de gravir la colline est le téléphérique, inauguré en 2012. En seulement deux minutes, vous serez transporté à la station supérieure, offrant une vue imprenable. La station inférieure se trouve à Rike Park, et un aller simple coûte 3 GEL, payable avec une carte MetroMoney.
Nos heures d'ouverture : Heures d'ouverture de 24
Admission: Gratuit
Addresse : Forteresse de Narikala, montagne Mtatsminda, vieux Tbilissi, Géorgie
Explorez la cathédrale de la Sainte-Trinité
Prendre le téléphérique jusqu'à Narikala
Promenez-vous dans les bains de soufre
Visitez l'ancienne cathédrale de Sioni
Découvrez la tour de l'horloge de Gabriadze
Visite du musée ethnographique en plein air
