Cathédrale de Tsminda Sameba

La cathédrale Tsminda Sameba, également connue sous le nom de cathédrale de la Sainte-Trinité, est située dans le quartier historique d'Avlabari à Tbilissi. Vénérée comme principal lieu de culte de l'Église orthodoxe géorgienne, elle est l'un des monuments les plus remarquables de la rive gauche de la Koura. Perchée au sommet de la colline Saint-Élie, la cathédrale est visible depuis de nombreux points de vue dans la capitale. La nuit, elle est illuminée par de puissants projecteurs, conférant à l'édifice une grandeur solennelle et impressionnante.

Malgré son apparence monumentale, la cathédrale de la Sainte-Trinité a une histoire relativement récente. Initialement, son inauguration devait coïncider avec de grandes célébrations ecclésiastiques. Cependant, en raison des bouleversements politiques liés au départ de la Géorgie de l'Union soviétique, la construction fut indéfiniment retardée. Finalement, les plans du grandiose édifice furent approuvés par le patriarche lui-même, et l'architecte choisi fut Archil Mindiashvili.

La construction a débuté à l'automne 1995, la première phase prenant forme grâce, en grande partie, aux dons des fidèles. Le processus de construction n'a cependant pas été exempt de controverses. Un important litige a éclaté concernant la profanation du cimetière arménien historique de Khojivank, situé sur le site choisi. Néanmoins, en décembre 2002, alors que la cathédrale était encore inachevée, elle a accueilli son premier office religieux. Deux ans plus tard, elle a été officiellement ouverte au public dans son intégralité. La cathédrale a été consacrée neuf ans après le premier coup de pioche, et le siège de l'Église géorgienne a été transféré ici, depuis la cathédrale historique de Sioni.

D'un point de vue architectural, Tsminda Sameba s'inscrit dans le style classique de l'architecture orthodoxe géorgienne traditionnelle. La cathédrale est la troisième plus haute église orthodoxe orientale au monde. Sa hauteur hors sol dépasse les 100 mètres, tandis que son sous-sol s'étend à 40 mètres de profondeur. Le dôme est couronné d'une magnifique croix qui culmine à 7.5 mètres.

La superficie totale de la cathédrale de Tsminda Sameba dépasse les 5,000 XNUMX mètres carrés. Dès les premières étapes de sa construction, de la terre sacrée de Jérusalem et des pierres du Jourdain ont été incorporées solennellement aux fondations. La cathédrale abrite de nombreuses reliques religieuses inestimables. Parmi les plus vénérées figure une croix qui se dressait autrefois au sommet de l'ancienne capitale géorgienne de Mtskheta, à l'emplacement de l'actuel monastère de Djvari. Elle repose aujourd'hui dans un sarcophage doré, à l'intérieur des murs de la cathédrale.

Les icônes conservées dans la cathédrale revêtent une grande importance culturelle et historique. L'une des plus importantes est « L'Espérance de Géorgie », qui représente les visages de 432 saints de la nation. Sa création a coûté plus de 20 millions de dollars, 30 kilos d'or et de nombreuses pierres précieuses ayant servi à façonner sa surface élaborée et éclatante.

Le niveau inférieur de la cathédrale est accessible par deux entrées distinctes : l'une depuis le bâtiment principal, l'autre directement depuis la rue. Les fidèles apprécieront particulièrement les sarcophages en pierre préparés pour les dépouilles des rois Vakhtang VI et Teïmouraz II, actuellement inhumés en Russie.

Sur le site de la cathédrale, un modeste clocher et neuf petites chapelles ont été construits. Ces structures indépendantes, dont plusieurs sont partiellement ou entièrement souterraines, sont aujourd'hui encore des édifices de la cathédrale. Le domaine comprend également un magnifique parc paysager, agrémenté d'allées et de pelouses impeccables, offrant un panorama époustouflant sur la vieille ville de Tbilissi. Le site abrite la résidence officielle du Catholicos-Patriarche Ilia II et abrite un séminaire théologique. Un hôtel et un café accueillent également les visiteurs, où ils pourront déguster l'authentique « Lagidze Waters », une boisson gazeuse géorgienne très appréciée.

Grâce à sa position élevée, la cathédrale de la Sainte-Trinité est visible depuis les deux rives de la Koura. Le quartier d'Avlabari, destination touristique prisée, constitue un point de repère pratique. Les transports en commun sont facilement accessibles, avec des arrêts de bus et une station de métro à proximité. La cathédrale est également accessible en voiture.

La cathédrale, l'une des principales attractions de Tbilissi, attire un public nombreux. Pour une visite plus paisible, il est recommandé d'arriver tôt le matin ou après 5h, lorsque les groupes de visites guidées sont moins nombreux.

La station de métro la plus proche, « Avlabari », se trouve à environ 15 minutes à pied de la cathédrale et fait partie de la ligne rouge du métro de Tbilissi. En sortant de la station, dirigez-vous vers le nord le long de la rue Lado Meskhishvili pour rejoindre l'entrée du parc.

Un arrêt de bus portant le même nom que le complexe – « Cathédrale de Sameba » – est situé directement en face du site, desservi par les lignes n° 91 et 122. De là, il ne faut pas plus de cinq minutes à pied pour rejoindre les portes de la cathédrale.