Canyon de Tsalka

Si vous avez voyagé en Géorgie, vous avez probablement vu de nombreux endroits à couper le souffle par leur beauté et leur grandeur. Peut-être pensez-vous désormais que plus rien dans ce pays ne peut véritablement vous surprendre. Pourtant, il existe une destination extraordinaire, remarquablement absente des listes habituelles de monuments tant vantés, qui égale, voire surpasse, les sites les plus célèbres de Géorgie en splendeur. Il s'agit du canyon de Tsalka, anciennement connu sous le nom de Dashbashi, niché dans le sud de la Géorgie, dans la pittoresque vallée de la rivière Khrami. Si vous rêvez de paysages grandioses et de nature sauvage intacte, c'est un endroit à découvrir absolument. De plus, la route menant au canyon de Dashbashi offre une alternative pittoresque vers la célèbre cité troglodyte de Vardzia.

Tsalka est une petite ville de la région de Kvemo Kartli, dans le sud de la Géorgie. Pendant de nombreuses années, elle a peu attiré l'attention, si ce n'est pour un fait remarquable : à l'époque soviétique, c'était le seul endroit de l'Union où les Grecs de souche représentaient 90 % de la population. À tel point que le grec, plutôt que l'anglais, était enseigné comme langue étrangère dans les écoles locales. Cependant, avec l'effondrement de l'URSS, une vague d'émigration a déferlé sur Tsalka, et la communauté grecque a quitté son pays natal. La population de la ville, autrefois d'environ 50,000 2,000 habitants, est aujourd'hui tombée à seulement XNUMX XNUMX habitants.

Le voyage vers le canyon passe par Tsalka et le col de Paravani. Bien que cette route puisse paraître un peu désolée, elle est loin d'être ennuyeuse. L'itinéraire débute dans la région forestière de Kvemo Kartli, serpentant le long de l'ancienne colonie allemande d'Asureti, d'un lac et du parc national d'Algeti. De là, la route monte et le paysage change radicalement. Les forêts denses cèdent la place à un vaste plateau où l'horizon s'étend à perte de vue.

Le canyon de Dashbashi se trouve dans le village du même nom. Cette merveille naturelle attire les visiteurs par son ampleur majestueuse et ses vues à couper le souffle, notamment ses cascades impressionnantes. Situé entre 1,100 1,500 et 8 669 mètres d'altitude, le canyon s'étend sur XNUMX kilomètres. D'une superficie de XNUMX hectares, il regorge de sources souterraines et de cascades spectaculaires. Les falaises spectaculaires de Dashbashi, tantôt abruptes, tantôt en pente douce, s'élèvent de plusieurs centaines de mètres au-dessus de la rivière, semblant parfois la surplomber dangereusement.

Des grottes, naturelles ou creusées par l'homme, parsèment le canyon et attirent le regard curieux. Le paysage y est d'une étonnante diversité : cônes volcaniques et plateaux, forêts et maquis, prairies et steppes. Cette diversité écologique résulte de la position géographique unique du canyon, à l'intersection de deux régions distinctes, la Kvemo Kartli et la Trialeti. De ce fait, la région est réputée pour sa riche biodiversité et joue un rôle crucial dans l'interaction entre les espèces indigènes des deux régions.

En 2022, la décision a été prise de valoriser et de commercialiser le canyon. Un pont suspendu en verre de 240 mètres a été construit et des infrastructures touristiques ont été ajoutées. Cependant, ce développement a également entraîné un droit d'entrée d'environ 20 dollars par personne pour les visiteurs étrangers. Le site comprend désormais l'éblouissant « Pont de Diamant », suspendu par des câbles au-dessus du fond du canyon, et le canyon lui-même, d'où l'on peut admirer une cascade envoûtante. Pour accéder à ce spectacle naturel, les visiteurs doivent descendre un sentier ardu : d'abord un escalier métallique avec rampe, puis un sentier étroit. La descente est raide et s'étend sur environ 1.2 kilomètre, mais la récompense est immense : la beauté du canyon est à couper le souffle.

Le sentier de randonnée commence près du village de Dashbashi. La marche jusqu'à la cascade fait 1.5 kilomètre aller, ou 3 kilomètres aller-retour. Le point de départ du sentier est situé plus haut que la cascade ; vous descendrez d'abord, puis remonterez au retour. Le dénivelé est d'environ 150 mètres. Pour un touriste moyen, la randonnée dure entre une heure et une heure et demie. Bien que le sentier ne nécessite pas de traverser la rivière, si vous tenez à atteindre le pied des falaises pour la photo parfaite, vous risquez de vous mouiller les pieds.

La distance entre Tbilissi et le village de Dashbashi est de 107 kilomètres et le trajet dure généralement environ deux heures.