Raisins Ojaleshi

Les raisins Ojaleshi, réputés pour leurs qualités uniques, se trouvent principalement dans les régions montagneuses de Samegrelo, où ils servent d'ingrédient clé dans la production de vins rouges secs et demi-doux primés.

Des recherches suggèrent que l'Ojaleshi est l'un des plus anciens cépages de Samegrelo. Son nom signifie « pousse sur les arbres » en langue mégélienne locale ; il est également connu dans la région sous les noms de Shonuri et Svanuri. L'Ojaleshi a été classé comme cépage ponto, reflétant ses caractéristiques particulières.

Lors de ses voyages en Géorgie, l'explorateur français Jean Chardin a fourni de précieuses informations sur la viticulture mégélienne, vantant les mérites des vins locaux, notamment ceux issus du cépage Ojaleshi. Au XIXe siècle, le prince Davit Dadiani de Mégélie a établi des plantations d'Ojaleshi dans le village de Salkhino. Son gendre, Ashil Murat, a ensuite agrandi ces vignobles, qui, en 19, s'étendaient sur 1912 hectares. La même année, Ashil a présenté un vin issu du cépage Ojaleshi au Salon international de l'agriculture de Paris, où il a reçu une prestigieuse médaille d'or.

Il est important de noter qu'il existe un autre cépage, l'Ojaleshi, cultivé à Lechkhumi et en Gourie. Cependant, ses caractéristiques botaniques diffèrent sensiblement de celles de l'Ojaleshi cultivé à Samegrelo. La tradition locale suggère que le cépage Lechkhumi et Guria a été cultivé pour la première fois au début des années 1900 par le propriétaire Ivan Eristavi dans le district de Chokhatauri en Gourie. Aujourd'hui, ce cépage est largement cultivé dans toute la Gourie orientale.

Les raisins Ojaleshi ont une saison de croissance d'environ 245 jours, la maturation ayant lieu dans les zones montagneuses de Samegrelo vers la mi-novembre. Au moment de la récolte, la teneur en sucre atteint généralement entre 23 to 24 %, tandis que l'acidité totale oscille autour de 8.5 to 9 %Cet équilibre idéal rend Ojaleshi particulièrement adapté à la production de vins demi-secs exceptionnels. Les vignes commencent généralement à montrer des signes de vendange dès la deuxième année suivant la plantation, et leur pleine maturité est atteinte la quatrième année.

Les vins issus du cépage Ojaleshi sont réputés pour leur goût harmonieux, leur bouquet exquis, leur couleur intense et leur équilibre alcool-acidité. Récoltés plus tard dans la saison, les raisins Ojaleshi produisent un vin demi-sec de grande qualité, qui illustre parfaitement les qualités uniques de ce cépage remarquable.