L'espace Centre de Plov est l'une des destinations gastronomiques les plus emblématiques de Tachkent et un lieu mentionné dans pratiquement tous les guides de voyage de la capitale ouzbèke. Les habitants le recommandent unanimement, affirmant souvent que Si vous n'avez pas goûté au plov au Plov Center, vous n'avez pas vraiment visité Tachkent..
Cependant, il est important de noter que le Plov Center n'a pas de succursales. Sa popularité a incité plusieurs cafés ordinaires de la ville à utiliser des noms similaires, espérant ainsi profiter de sa notoriété. Ces établissements trompeurs peuvent facilement induire les touristes en erreur. Le véritable Plov Center se situe près de la tour de télévision de Tachkent, l'un des principaux monuments de la ville, et est bien connu des chauffeurs de taxi locaux une fois qu'ils lui ont indiqué son adresse.
Le Plov Center est un lieu convivial et sans prétention, à mi-chemin entre un café et une cantine traditionnelle, où la qualité prime sur le décor. Véritable restaurant populaire, il attire aussi bien les locaux que les familles et les touristes.
Le plov est ici préparé avec des ingrédients soigneusement sélectionnés :
La préparation du plov est assurée par cinq maîtres cuisiniers, chacun fort de plusieurs années d'expérience, assistés de leurs équipes.
Chaque jour, le plov est cuit simultanément dans cinq immenses chaudrons, pouvant contenir jusqu'à 360 kilos chacun. L'un des attraits majeurs pour les touristes est le spectacle permanent qui se déroule sous leurs yeux. Souvent, des foules se rassemblent autour des chaudrons, téléphones à la main, pour immortaliser le spectacle en photos et vidéos.
Certains habitants arrivent même avec leurs propres récipients pour emporter le plov chez eux, pour les dîners en famille ou les déjeuners au bureau.
Le Centre du Plov comprend une grande salle à manger sur deux étages, mais trouver une table libre peut s'avérer difficile, surtout après midi. Traditionnellement en Ouzbékistan, le plov se déguste frais et principalement à l'heure du déjeuner ; c'est pourquoi il est conseillé d'arriver avant midi pour bénéficier du plus grand choix.
Même en début d'après-midi, l'endroit reste bondé, les clients attendant patiemment qu'une table se libère.
Il n'y a pas de menu imprimé. Le serveur se contente d'énumérer les plats disponibles ce jour-là. Généralement, seules quelques variétés de plov sont préparées quotidiennement. Lors d'une de mes visites, il ne restait que le plov de mariage et le plov spécial.
Les portions de plov sont disponibles en trois tailles :
Même la portion réduite est généreuse et rassasiante.
Les invités peuvent ajouter des extras tels que des œufs de caille ou de la saucisse de cheval (KazyLes accompagnements proposés incluent une salade de légumes frais ou des cornichons, et bien sûr, le pain plat traditionnel ouzbek (lepeshka).
L'alcool n'est pas servi. Les boissons proposées sont du thé, des boissons lactées fermentées et du cola (disponible uniquement en bouteilles de 0.5 litre ou 1 litre).
Le plov de mariage et le plov spécial se ressemblent par leur apparence et leur saveur : parfumés, moelleux et riches. Le riz est parfaitement séparé, et la viande, tendre et abondante, est effilochée en fibres. On y trouve également une généreuse quantité de carottes, de raisins secs et de pois chiches, en bien plus grande quantité que de riz.
Prix approximatifs :
Le pain plat mérite une mention spéciale : chaud sorti du four, moelleux à l'intérieur avec une croûte croustillante et intensément aromatique.
Le thé, bien que très abordable (environ 0.30 $ par théière), est basique : un sachet de thé plutôt que du thé en vrac, sans citron disponible.
Des frais de service de 12 % sont ajoutés à l'addition. Petite particularité locale : bien que le serveur apporte l'addition, le paiement se fait à la caisse, et non à table.
Malgré l'affluence et la difficulté à trouver une place, le Centre du Plov demeure un incontournable de Tachkent. Une cuisine exceptionnelle, une ambiance authentique, des prix incroyablement abordables et la possibilité d'assister à la préparation du plov de A à Z transforment un simple repas en une véritable expérience culturelle.
Pour les voyageurs désireux de comprendre la cuisine ouzbèke au-delà des restaurants et des menus, le Centre Plov offre une expérience qui s'apparente davantage à un rituel culinaire vivant — et il est à la hauteur de sa réputation légendaire.
