Cathédrale de l'Ascension, Almaty

La cathédrale de l'Ascension, l'une des deux principales cathédrales du diocèse d'Almaty et d'Astana, appartenant à l'Église orthodoxe russe, est située dans le parc des 28 gardes Panfilov. Autrefois connue sous le nom de cathédrale du Turkestan, elle est aujourd'hui un monument à l'artisanat unique de l'architecture en bois et un exemple de construction résistante aux tremblements de terre, ce qui en fait l'un des monuments les plus intrigants d'Almaty.

La cathédrale de l'Ascension est l'un des plus hauts édifices en bois du monde. Son clocher atteint une hauteur de 54 mètres et peut accueillir jusqu'à 2,000 1870 personnes. L'histoire de sa construction a commencé dans les années XNUMX, même si à l'époque, elle n'était que l'objet d'une correspondance entre les évêques du diocèse du Turkestan discutant de la nécessité d'une église orthodoxe dans la région.

A l'origine, l'église n'était pas destinée à être construite en bois. Cette décision fut prise après le tremblement de terre dévastateur de 1887, qui détruisit la plupart des bâtiments en pierre mais laissa, étonnamment, les structures en bois intactes. Le matériau de construction principal utilisé pour l'église était l'épicéa du Tian Shan, un matériau rare et durable. 

La conception originale de la cathédrale a été peaufinée par Andrei Pavlovich Zenkov, qui a supervisé sa construction. Zenkov a introduit des innovations pratiques importantes pour assurer la stabilité sismique de l'édifice, une caractéristique essentielle compte tenu de la nature sismique de la région.

Ce n'est qu'en 1903 que la construction commença, après la bénédiction des fondations. Le processus dura un peu plus de trois ans et la cathédrale fut achevée en 1907. Les décorations intérieures furent réalisées dans les ateliers d'art de Kiev et de Moscou, l'ingénieur en chef étant Andrei Zenkov, tandis que la conception fut l'œuvre de l'architecte Konstantin Borisoglebsky.

La cathédrale impressionne par sa beauté non seulement de l'extérieur, mais aussi par son intérieur opulent. À l'intérieur, vous trouverez des salles spacieuses et luxueuses, de magnifiques lustres et des icônes impressionnantes. L'un des éléments les plus remarquables est l'iconostase, réalisée par l'artiste N. Khludov, qui mérite une attention particulière pour son savoir-faire exquis et son importance artistique.

Jusqu'en 1927, la cathédrale était un lieu de culte. Cependant, à l'époque soviétique, les services religieux étaient interdits, comme c'était le cas pour de nombreux autres édifices orthodoxes à l'époque. En 1929, le bâtiment est devenu le siège du Musée central d'État du Kazakhstan. Au fil des ans, diverses organisations publiques ont occupé la cathédrale et son clocher a même été utilisé pour abriter l'antenne de la première station de radio du Kazakhstan. Sous le régime soviétique, on a tenté de retirer les croix du bâtiment, mais après un accident tragique au cours duquel un ouvrier est tombé à mort en essayant de démonter une croix, la décision a été prise de les laisser intactes. Aujourd'hui, les croix continuent d'orner la cathédrale, tout comme il y a un siècle.

En 1976, les premiers travaux de restauration ont été effectués. En 1995, le gouvernement de la République du Kazakhstan a restitué la cathédrale à l'Église orthodoxe russe et, la même année, une deuxième série de travaux de restauration a été achevée, permettant la reprise des services religieux. En 2017, la cathédrale de l'Ascension a fait l'objet d'une nouvelle restauration, au cours de laquelle ses fresques ont été méticuleusement restaurées dans leur splendeur d'origine.

La cathédrale est construite en épicéa bleu de Tian Shan, ses sections étant reliées par des boulons métalliques. La cathédrale de l'Ascension est magnifique à l'intérieur comme à l'extérieur, couronnée de cinq dômes. Son intérieur est orné de peintures complexes, et une grande partie de son décor du début du XXe siècle, notamment l'iconostase et les fresques murales, est restée intacte à ce jour.

La cathédrale a été construite avec une telle solidité qu'elle a survécu au tremblement de terre catastrophique de 1911. Alors que de nombreux bâtiments en pierre de la ville ont été détruits et que les cloches sont tombées de leurs tours, la cathédrale de l'Ascension a tenu bon. La seule trace visible du tremblement de terre est une légère inclinaison de l'une des croix, une caractéristique que l'on peut encore observer en regardant la majestueuse structure de 56 mètres de haut.

La cathédrale de l'Ascension est reconnue comme monument architectural et historique d'importance nationale et est protégée par l'État. Cet édifice extraordinaire est classé parmi les dix plus belles merveilles architecturales en bois du monde. Malgré son âge vénérable, la cathédrale reste entièrement fonctionnelle, et des services religieux quotidiens sont célébrés dans ses murs. Son apparence grandiose symbolise la force durable de la foi, inébranlable par le passage du temps.

Comment s'y rendre

La cathédrale de l'Ascension est accessible en métro, la station la plus proche étant Zhibek Joly sur la ligne « A ». De là, il faut marcher un peu le long de la rue Gogol jusqu'au parc des 28 gardes Panfilov, où se trouve la cathédrale.