Gorges du Moine

La gorge des Moines, également connue sous le nom de Maralsay (gorge des cerfs), se trouve dans la réserve naturelle d'État d'Almaty, dans les montagnes de Zailiysky Alatau. La gorge ressemble à un canyon avec des falaises abruptes couvertes de sapins. On y trouve encore des vestiges d'une grotte, autrefois habitée par des moines, ainsi qu'une vieille croix en bois.

Bien que la gorge ne fasse que 2 kilomètres de long, le sentier est assez difficile. La rivière Monk coule au fond de la gorge, obligeant les voyageurs à la traverser plusieurs dizaines de fois pour atteindre la grotte. Le long du parcours, il y a plusieurs cascades pittoresques, dont la plus impressionnante mesure près de 12 mètres de haut. Les visiteurs ont droit à des paysages à couper le souffle tout au long de la randonnée, mettant en valeur la beauté naturelle de la région d'Almaty.

L'eau de la rivière Monk est d'une pureté extraordinaire et on lui attribue des propriétés curatives et revigorantes. De nombreux visiteurs en boivent et en récupèrent même pour les emporter chez eux. Il est important de noter qu'une grande partie du sentier traverse la rivière, obligeant les randonneurs à traverser des rondins et des pierres glissants. Des chaussures de randonnée confortables avec des semelles antidérapantes sont essentielles. Dans certaines sections, les randonneurs doivent gravir des pentes rocheuses et des pentes raides.

L'air y est incroyablement pur et, pendant les mois les plus chauds, il transporte le parfum des herbes de montagne. Le long du sentier, les randonneurs croisent des fougères, des framboisiers et des fraises des bois. Sur les pins environnants, on peut apercevoir des écureuils et des grives lilas, souvent appelées « merles bleus ». D'énormes rochers gris surplombent le sentier, tandis que la verdure luxuriante et la rivière aux eaux cristallines créent une atmosphère de conte de fées. La cascade à deux niveaux au bout du sentier, située à une altitude d'environ 1,700 XNUMX mètres, constitue un final époustouflant.

La gorge doit son nom aux moines orthodoxes qui y vivaient autrefois en solitude. Ils creusèrent des grottes et construisirent plus tard une petite église. Au fil du temps, le nouveau nom, Monk's Gorge, remplaça le nom d'origine, Maralsay.

Avant la révolution de 1917, le père Séraphin et quelques autres moines quittèrent la ville de Verny (aujourd'hui Almaty) pour trouver la paix et la solitude dans les gorges d'Aksaï. Un soir, ils aperçurent une lueur mystérieuse sur le sommet d'une montagne, ce qui les poussa à s'installer à son pied et à commencer leur vie monastique. Ils plantèrent des légumes et s'occupèrent du bétail, utilisant les grottes pour prier et stocker de la nourriture.

Après la révolution, alors que les religieux étaient persécutés par le régime bolchevique, l'ermitage du père Séraphin fut découvert et attaqué. La plupart des moines, dont le père Séraphin, furent exécutés et l'église de la grotte fut détruite. Certains moines furent arrêtés et moururent plus tard dans des camps de travail. En 1993, l'ermitage fut restauré sous la direction de l'archevêque Alexis d'Astana et d'Almaty et fut baptisé ermitage des hommes de Saint-Séraphin-Théognostos. Les restes des moines martyrs sont aujourd'hui exposés dans une église construite au milieu des majestueux sapins du Tien Shan.

Bien qu'il ne reste qu'un petit couloir de la grotte d'origine, les voyageurs s'y rendent souvent pour prendre des photos. À proximité, se dresse une croix commémorative en bois, que l'on pense avoir été fabriquée par les moines ermites. Certains disent que la croix est un hommage aux martyrs tombés au combat, un symbole de leur courage et de leur foi.

Chaque année, des milliers de pèlerins et de touristes visitent la Gorge des Moines. Malgré la forme chrétienne orthodoxe de la croix, des personnes de diverses confessions viennent lui rendre hommage. Les visiteurs disent que l'endroit dégage une énergie puissante, procurant purification et illumination spirituelles.

Il existe également un certain nombre de légendes locales autour de la gorge. Le parcours commence et se termine à la maison de repos « Spoutnik ». Le personnel et les visiteurs racontent souvent qu'ils voient le fantôme d'un moine la nuit, vêtu d'une robe monastique. Selon la légende, ceux qui rencontrent le fantôme seront guéris de leurs maladies. Le fantôme du moine aide également les voyageurs égarés à retrouver leur chemin. Cependant, on dit que si l'on voit le fantôme d'un alpiniste décédé, cela prédit une catastrophe telle qu'un tremblement de terre ou un glissement de terrain.

Une autre légende bien connue concerne le pouvoir curatif de l'eau de source de la rivière Monk. On dit que l'eau guérit les problèmes d'estomac, de digestion et même de cardiologie. De plus, une tradition locale consiste à attacher un morceau de son vêtement aux branches des sapins voisins. On pense que cette pratique, accompagnée d'une prière sincère, contribuera à exaucer un vœu cher.