La cathédrale Saint-Nicolas, également connue sous le nom de cathédrale Saint-Nicolas le Thaumaturge, a été construite entre 1906 et 1908. Le projet a été réalisé par l'architecte SK Troparyovsky, ce qui a donné naissance à un bâtiment en brique étonnamment éclectique dans une belle nuance d'azur, accentuée de détails blancs. Son architecture a la forme d'un navire avec de nombreux mâts, couronné de sept dômes dorés.
L’ère soviétique a causé de graves dommages à la cathédrale. En 1918, l’évêque local a été exécuté et, dans les années 1930, le site sacré a été transformé en prison pour les « ennemis du peuple » avant de devenir un musée de l’athéisme. Pendant la guerre, la cathédrale a été à nouveau profanée, utilisée comme écurie et unité pénitentiaire militaire. À cette époque, la ville se retrouvait sans aucun édifice religieux, tous ayant été réaffectés à des besoins militaires.
Après la guerre, lorsque les fidèles se sont battus pour restaurer l'église à sa fonction première, elle s'est retrouvée dans un état de désolation. Le clocher avait été démoli, les croix perdues et les coupoles arrachées. Les murs du sous-sol étaient criblés de balles et l'intérieur avait été dépouillé de son iconostase et de ses icônes.
La cathédrale a été restaurée après une importante rénovation entreprise par la communauté orthodoxe de la ville. En 1946, les deux autels, l'un dédié à sainte Barbe la Grande Martyre et l'autre à saint Nicolas le Thaumaturge, ont été consacrés. En 1951, un nouveau clocher a été érigé pour remplacer l'original. Une école du dimanche fonctionne dans la cathédrale depuis 1991.
Jusqu'en 1995, la cathédrale Saint-Nicolas était le siège de l'évêque régnant du diocèse kazakh, qui a ensuite été transféré dans la cathédrale de l'Ascension. La même année, une croix commémorative a été installée sur le terrain de la cathédrale en mémoire des victimes de la répression politique. Cette croix sert de symbole non seulement pour les chrétiens orthodoxes, mais aussi pour les personnes d'autres confessions, car beaucoup ont été touchées par les répressions, quelle que soit leur religion. En 2012, une statue de Saint-Nicolas le Thaumaturge a également été érigée sur le terrain de la cathédrale. À proximité, il y a une petite chapelle dédiée à la Dormition de la Mère de Dieu et une boutique d'église proposant de la littérature religieuse et des icônes.
La cathédrale abrite également les reliques de deux saints : saint Panteleimon le Grand Martyr du monastère d'Athos et sainte Barbe la Grande Martyr de Kiev, reliques qui ont été apportées à la cathédrale pendant la période Verny de la ville.
La nuit, la cathédrale est un spectacle à couper le souffle, semblant briller de l'intérieur, et en hiver, elle ressemble à une structure magique de conte de fées.
Adresse : 56/5, rue Baytursynov, Almaty, Kazakhstan
Heures d'ouverture: Du lundi au dimanche, de 8h00 à 7h00.
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