Pétroglyphes de Tanbaly

Les pétroglyphes de Tanbaly sont un remarquable monument d'art rupestre ancien situé dans la région de Jetyssou. Cette merveille archéologique est nichée dans les montagnes d'Anrakhay, à environ 170 kilomètres au nord-ouest d'Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, et à seulement 4 kilomètres du village de Karabastau.

En 2004, les « Pétroglyphes du paysage archéologique de Tanbaly » sont devenus le premier site d’art rupestre d’Asie centrale à être inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il comprend plusieurs milliers de pétroglyphes, tous regroupés dans une zone relativement petite des gorges de Tanbaly. Ce site sacré, dédié aux adorateurs du soleil, a été découvert pour la première fois à la fin des années 1950, et des recherches plus approfondies ont commencé deux décennies plus tard. Il a été initialement exploré par une expédition archéologique de l’Académie des sciences de la RSS du Kazakhstan, dirigée par Anna Maximova, qui a été la première archéologue à étudier les pétroglyphes de Tanbaly. Au fil du temps, d’autres experts se sont joints aux recherches et ce trésor archéologique est devenu un symbole national du Kazakhstan, connu pour ses compositions uniques et son importance incomparable. Aujourd’hui, le site est protégé en tant que musée de la réserve naturelle de Tanbaly.

Un petit centre d'accueil des visiteurs est situé à environ 4 kilomètres du site, où les touristes peuvent admirer une modeste collection d'objets découverts dans le sanctuaire. Bien que la plupart des découvertes archéologiques aient été transférées dans les principaux musées du Kazakhstan, le centre d'accueil des visiteurs offre un aperçu de la riche histoire du site. À l'entrée de la gorge, une carte détaillée de l'itinéraire touristique guide les visiteurs et des panneaux informatifs indiquent les endroits les plus intéressants du sanctuaire.

Plus d'une centaine de monuments de différentes époques sont concentrés dans la zone relativement petite des gorges de Tanbaly. Si les pétroglyphes sont l'attraction la plus célèbre, le site comprend également des tumulus, des autels sacrificiels, d'anciens sanctuaires, des kourganes et des carrières de pierre. Le complexe archéologique donne un aperçu des civilisations qui ont habité la région il y a plus de 3,000 4,000 ans. Les plus anciens pétroglyphes remontent à l'âge du bronze, certains datant de 13 14 ans. Des études scientifiques ont établi que les pétroglyphes ont été créés sur une période allant de l'âge du bronze aux XIIIe-XIVe siècles après J.-C.

La partie la plus importante du complexe est le canyon lui-même, où près de 3,000 XNUMX pétroglyphes ornent les parois rocheuses. Les dessins les plus anciens, créés par des cultures adoratrices du soleil, ont été méticuleusement gravés sur des surfaces rocheuses orientées vers des directions spécifiques. Depuis certains points d'observation de la vallée, tous les pétroglyphes de l'âge du bronze peuvent être vus en même temps, leurs compositions complexes formant un récit visuel qui révèle la mythologie antique des tribus qui vivaient autrefois ici. Beaucoup de ces figures sont uniques et ne peuvent être trouvées que dans cette partie de l'Asie centrale. Une caractéristique remarquable des pétroglyphes est leur disposition stricte et intentionnelle, car les artistes anciens adhéraient à un système précis, plaçant leurs œuvres uniquement à des endroits spécifiques.

Des efforts de restauration ont été faits pour préserver de nombreux pétroglyphes. Certains ont été méticuleusement réassemblés, tandis que d’autres ont été débarrassés des traces de vandalisme. Parmi les images les plus emblématiques figurent celles de personnages à « tête de soleil », souvent représentés dans des scènes de chasse. Les pétroglyphes comprennent également des scènes de danse, qui soulignent l’importance de l’art pour ces peuples anciens. Outre les représentations de la faune locale, comme des taureaux tachetés et des cerfs, on trouve également des dessins de créatures mythiques, notamment des licornes. Une image particulièrement célèbre est connue sous le nom de « Le Philosophe » ou « Le Sage ». Certains des pétroglyphes plus récents comportent également des inscriptions en runes turques anciennes, et dans certaines zones, on peut voir des gravures rupestres de l’âge du bronze d’un côté des rochers et des inscriptions des premières missions bouddhistes au Kazakhstan de l’autre.

La visite des gorges de Tanbaly commence par le site funéraire de Karakuduk-II, datant des XIIe-Xe siècles avant J.-C., situé dans la plaine avant le canyon. Ici, les archéologues ont découvert des tombes d'enfants et d'adultes enterrés dans des cistes, des boîtes funéraires en pierre faites de fines dalles de roche. La partie principale de l'itinéraire touristique traverse la partie centrale de la réserve, où se concentre la majorité des pétroglyphes. Ceux-ci sont divisés en cinq groupes :

1. Premier groupe
   Il comprend 111 pétroglyphes, dont la plupart sont des dessins inachevés de l'âge du bronze. Ces grandes esquisses, représentant principalement des animaux, mesurent entre 60 et 70 centimètres.

2. Deuxième groupe
   Le groupe le plus vaste et le plus représentatif, et aussi le plus ancien, comprend 432 gravures rupestres. Ces images profondément gravées, comprenant des représentations de personnages masqués antiques, datent de l'âge du bronze moyen et comptent parmi les plus expressives et les plus anciennes de la région.

3. Troisième groupe
   Composé de 444 pétroglyphes, dont beaucoup ont été ajoutés ou modifiés au cours des périodes ultérieures, notamment à l'époque Saka et au Moyen-Âge. Ces dessins, disposés de manière à être visibles depuis l'autre côté du canyon, créent l'impression d'une galerie d'art naturelle.

4. Quatrième groupe
   Ce groupe, qui contient environ 700 pétroglyphes, constitue le centre de composition de l'ancien sanctuaire. Bien que la plupart des dessins ici soient moins importants sur le plan artistique, ils datent du début de l'âge du fer et du Moyen-âge, le dernier étant créé au XIXe siècle. Un remarquable panneau de l'âge du bronze dans ce groupe représente sept divinités disposées dans un ordre spécifique. En dessous, les fidèles sont représentés avec les bras levés en prière, aux côtés de guerriers dansant dans un rituel de bataille et d'une femme en train d'accoucher.

5. Cinquième groupe
   Le plus grand groupe, avec plus de 1,000 XNUMX gravures rupestres. Bien que certains panneaux de l'âge du bronze représentent des chevaux, des sangliers et des taureaux, la plupart des pétroglyphes de ce groupe appartiennent à des périodes ultérieures. On y trouve également plusieurs représentations de chars, de chameaux et de figures mythiques à « tête solaire ». On peut y dénombrer onze divinités, bien qu'elles ressemblent aux figures du quatrième groupe.

Les chercheurs pensent que Tamgaly avait une signification sacrée pour la population locale, et que les anciens prêtres y pratiquaient autrefois leurs rituels. L'une des caractéristiques particulièrement frappantes du site est son acoustique exceptionnelle : même un murmure peut porter sur plusieurs centaines de mètres, un phénomène qui, selon les chercheurs, était utilisé lors de cérémonies religieuses.