Alatau de Zailiysky

Le Zailiyskiy Alatau est une chaîne de montagnes majeure du nord du Tian Shan, située à la frontière entre le Kazakhstan et le Kirghizistan. D'une altitude moyenne de 4,000 4,979 mètres, son sommet le plus élevé est le Talgar, culminant à 1865 XNUMX mètres. Le nom « Alatau » se traduit du kazakh par « montagnes bigarrées » et ces montagnes portent bien leur nom. En été, leurs pentes se parent d'un vert luxuriant, en automne, elles se colorent de nuances de jaune et de rouge, et en hiver, elles brillent d'une blancheur pure et éblouissante. Le nom actuel, « Zailiyskiy Alatau », a été officiellement adopté en XNUMX, lorsque le célèbre géographe PP Semenov-Tyan-Shansky s'est aventuré dans cette région. En arrivant à la rivière Ili, il a contemplé les pics acérés des montagnes sur la rive opposée et a décidé de nommer ces montagnes jusque-là anonymes d'après la rivière, créant ainsi le nom Zailiyskiy Alatau.

Au pied de cette chaîne de montagnes se trouve Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan. La proximité de cette métropole fait de Zailiyskiy Alatau une destination prisée des touristes, des alpinistes et des amoureux de la nature. Et il y a en effet beaucoup à voir ici. Les montagnes abritent plusieurs sites célèbres dans le monde entier, notamment le complexe sportif de Medeu, l'observatoire Assy-Turgen, les gorges d'Almarasan, le grand lac d'Almaty et de nombreuses autres attractions connues non seulement au Kazakhstan mais aussi à l'étranger. Une liste plus complète de ces sites se trouve plus loin dans cet article.

Les environs d'Almaty sont un paradis pour les amateurs de ski et de snowboard. On y trouve certaines des stations de ski les plus populaires du Kazakhstan, notamment Shymbulak, Ak-Bulak et Lesnaya Skazka (Oi-Qaragai). Ces stations proposent des pistes de difficulté variable, des remontées mécaniques modernes, du matériel de location et des hôtels de montagne confortables. Les visiteurs peuvent s'adonner à des sports d'hiver typiques ou à des activités plus exotiques comme l'héliski, où les participants sont déposés en hélicoptère sur des sommets isolés et difficiles d'accès.

Comme toute région de haute altitude, le Zailiyskiy Alatau est riche en glaciers – 265 pour être précis. De loin, ils ressemblent à de vastes champs de glace, mais sous la force de gravité, ils se déplacent constamment vers le bas. Pendant la saison de fonte, les glaciers alimentent de nombreuses rivières. Le réseau fluvial du Zailiyskiy Alatau fait partie du bassin de la rivière Ili, qui se jette dans le lac Balkhach. Ces rivières de montagne ont de vastes bassins versants, leurs sources se trouvant à plus de 3,000 XNUMX mètres d’altitude. Ces rivières sont une source essentielle d’eau potable pour la région. Toute l’eau utilisée par les habitants d’Almaty et des villages environnants provient de ces rivières, bien que les eaux souterraines soient également utilisées.

La gorge gauche de Talgar abrite le glacier Dmitriev, le plus grand des pentes nord du Zailiyskiy Alatau. La chaîne s'est formée pendant l'orogenèse calédonienne et est composée principalement de granite, de conglomérats, de calcaire et de schiste.

La fonte des glaciers donne naissance à des lacs d'altitude, chacun d'une couleur unique, allant du bleu ciel au presque noir. La couleur de l'eau dépend des minéraux qui y sont dissous et de la présence ou non de particules en suspension. Les lacs les plus grands et les plus connus de la région sont le lac Issyk et le Grand lac d'Almaty.

L'Alatau de Zaïre est riche en vallées verdoyantes, en forêts de conifères, mixtes et caduques, où pousse l'épicéa du Tian Shan, un arbre originaire d'Asie centrale. Cette espèce préfère les environnements frais et humides, c'est pourquoi les épicéas poussent sur les pentes nord ombragées. On y trouve également d'autres arbres et arbustes, comme le pommier Sievers à petites feuilles, l'aubépine, l'abricotier sauvage, le sorbier du Tian Shan et bien d'autres. En été, les prairies alpines se transforment en un tapis vibrant d'herbes d'altitude, un spectacle à couper le souffle.

La plupart des plantes de la région sont des herbes aromatiques, comme le thym, l'origan, la sauge, la tanaisie et la ziziphora, qui contribuent à l'air merveilleusement parfumé de Zailiyskiy Alatau. On y trouve également des plantes mellifères comme l'abricotier, l'aubépine et le sorbier, ce qui rend le miel de montagne récolté au printemps sur ces pentes particulièrement populaire.

La faune du Zailiyskiy Alatau est tout aussi diversifiée. Sur le versant nord se trouvent la célèbre réserve d'Almaty et le parc national d'Ile-Alatau, où vous pourrez rencontrer des loups, des renards, des ours, des chevreuils, des cerfs maral, des sangliers et des lièvres. Dans les régions plus hautes, on peut encore observer le léopard des neiges, inscrit au Livre rouge du Kazakhstan. Bien qu'il soit peu probable que vous rencontriez de gros animaux lors d'une randonnée, vous pourrez peut-être apercevoir des écureuils, des loirs, des marmottes, des hermines, des hiboux, des pics, des huppes ou même des faisans.

Le climat de la région de Zailiyskiy Alatau est continental et de haute altitude. Sa situation centrale au sein du continent eurasien et sa proximité relative avec l'équateur lui confèrent un microclimat unique. Malgré cela, la région connaît de fortes variations de température tout au long de l'année et au cours d'une même journée. En hiver, les masses d'air subtropicales chaudes en provenance d'Iran et des déserts d'Asie centrale peuvent provoquer de brèves périodes de temps doux, tandis que l'air froid en provenance de Sibérie apporte des conditions claires et glaciales. Les vents en provenance de l'océan Atlantique peuvent cependant entraîner un temps couvert avec de fortes chutes de neige en hiver et des orages en été.

Si vous êtes amateur de sports d'hiver, la meilleure période pour visiter la région d'Almaty est de mi-novembre à fin mars, lorsque la saison de ski bat son plein. Cependant, l'hiver n'est pas la période idéale pour la randonnée en montagne. Après de fortes chutes de neige, des avalanches se produisent souvent dans les régions montagneuses et au pied des montagnes, ce qui représente un danger pour les touristes. Il est également conseillé d'éviter de faire de la randonnée par temps brumeux et par grand froid.

Il est important de se rappeler que les montagnes sont des environnements intrinsèquement dangereux. Veillez à suivre les consignes de sécurité de base et à vous habiller en fonction de la saison. Vos vêtements doivent être chauds et confortables, idéalement adaptés aux excursions hivernales, et vos chaussures doivent être robustes et isolées avec une semelle ferme.

Le printemps n’est pas non plus la meilleure saison pour les randonnées en montagne. Le temps est très imprévisible, avec des pluies fréquentes et de la neige mouillée, ainsi que des gelées occasionnelles. La hausse des températures peut entraîner des glissements de terrain et des inondations dans les rivières de montagne. Les touristes qui planifient une randonnée printanière doivent surveiller attentivement les prévisions météorologiques. Pendant la fonte intense des neiges, qui s’accompagne souvent de pluie, les sentiers de randonnée populaires peuvent être inondés. Peu de gens aimeraient traverser un « marais », mais si nécessaire, apportez des vêtements et des chaussures supplémentaires pour éviter de gâcher votre randonnée. De plus, les changements fréquents de température au printemps peuvent entraîner du brouillard.

L'été offre un climat plus stable, même si de brèves averses sont encore possibles. La période la plus propice pour visiter Zailiyskiy Alatau est d'août à début octobre, lorsque le temps est stable et les températures sont douces. Cependant, gardez à l'esprit qu'à mesure que vous prenez de l'altitude, la température chute brusquement. Alors que la ville peut connaître des températures caniculaires de +35°C, il peut faire jusqu'à +10°C dans les montagnes. Par conséquent, emportez toujours des vêtements chauds avec vous.