Le complexe commémoratif dédié aux victimes de la répression politique, connu sous le nom de « ALZHIR », est une vaste structure en plein air située à environ 40 kilomètres d’Astana, au Kazakhstan. Ce site abritait autrefois le tristement célèbre camp d’Akmolinsk pour les épouses de traîtres à la mère patrie, qui a fonctionné entre 1938 et 1953. Au cours de cette période sombre, des milliers de femmes ont été emprisonnées simplement parce qu’elles étaient les épouses de ceux arrêtés et exécutés comme « ennemis du peuple ». Au total, plus de 18,000 62 femmes de XNUMX nationalités différentes ont été détenues dans les limites de ce camp.
Le complexe comprend plusieurs monuments et installations, dont un musée, des stèles commémoratives, l'Arc de la Douleur, des baraquements préservés et un « carrosse de Staline » utilisé pour transporter les femmes au camp. L'inauguration du complexe commémoratif et du musée « ALZHIR » a eu lieu le 31 mai 2007, à l'occasion de la Journée du souvenir des victimes de la répression politique. Cette date marquait le 70e anniversaire du début des répressions en URSS. Depuis lors, le complexe est devenu un élément clé des guides touristiques de la capitale du Kazakhstan, attirant de nombreux visiteurs désireux d'en savoir plus sur ce chapitre important de l'histoire.
Pendant les purges staliniennes, un camp fut créé au Kazakhstan pour les femmes associées à ceux qualifiés d’« ennemis du peuple » et de « traîtres ». Il s’agissait notamment de membres proches de la famille – mères, sœurs et épouses – qui souffraient également de mesures répressives. En août 1937, un ordre fut donné pour créer le camp d’Akmol, et le premier groupe de femmes arriva à l’hiver 1938 en provenance de diverses villes de l’URSS.
Les conditions de vie dans le camp étaient épouvantables. En hiver, les rudes steppes kazakhes devenaient un royaume de froid impitoyable. Les femmes étaient logées dans des baraquements prévus pour 300 personnes, dont les fenêtres étaient sans vitre. Le logement comprenait 300 lits superposés et un seul lavabo pour toutes. Celles qui ne pouvaient pas rentrer étaient obligées de dormir sur le sol glacé. Bien qu'il soit situé près d'un lac, chaque prisonnière ne recevait qu'un seau d'eau par semaine. Le camp était entouré de plusieurs rangées de barbelés, comme s'il abritait les criminels les plus dangereux. La correspondance avec les proches et la réception de colis étaient strictement interdites.
Aucune des détenues n'a été officiellement inculpée ni jugée ; les autorités ont présumé leur culpabilité dès le début. Le sort des femmes était surveillé par le Comité spécial du NKVD (Commissariat du peuple aux affaires intérieures). Elles étaient simplement informées de la décision concernant leur sort et devaient signer.
Souvent, les femmes étaient accompagnées de nourrissons, dont beaucoup naissaient derrière des barbelés. Lorsqu'ils atteignaient l'âge de trois ans, les enfants étaient emmenés dans des orphelinats, les séparant définitivement de leur mère. Malheureusement, beaucoup de ces jeunes n'y survivaient pas, succombant au froid.
En 1946, les premières prisonnières commencèrent à sortir du camp, mais il s'agissait en grande partie d'une formalité. Le camp abritait une usine textile où travaillaient les femmes. Pour respecter les quotas de production, elles n'étaient pas autorisées à rentrer chez elles et continuaient à vivre et à travailler à Akmol.
Ce n’est qu’en 1953 que le mémorial « ALZHIR » a été officiellement fermé. Le complexe commémoratif a été inauguré en 2007 pour honorer ce passé douloureux.
La pièce maîtresse du complexe commémoratif d'Alzhir est le musée, qui abrite une collection variée d'objets relatant la vie des personnes emprisonnées dans le camp. Parmi les objets les plus précieux figurent les effets personnels des détenues qui ont enduré des conditions inimaginables de froid et de famine. Chaque objet est accompagné d'une plaque détaillant sa signification et le nom de la prisonnière. Les expositions comprennent :
L’une des expositions les plus poignantes est le diorama intitulé « La saisie des enfants des détenus du camp », qui décrit les moments pénibles où les enfants étaient enlevés de force à leurs mères et placés dans des orphelinats. Le musée recrée les tenues du personnel du NKVD, des prisonniers et les conditions de vie dans les baraquements. Plusieurs reconstitutions visuelles donnent un aperçu de la vie des femmes derrière les barreaux, sur leurs couchettes, etc.
A la sortie du musée se trouve le « wagon Staline », une maquette des wagons utilisés pour transporter les prisonniers vers le camp. Les visiteurs sont accueillis par l'« Arc de la douleur », une grande structure métallique érigée en l'honneur des victimes d'« ALZHIR ». En plus de cela, le complexe abrite de nombreux monuments commémoratifs, notamment :
Le complexe commémoratif constitue un rappel poignant d'une époque historique tragique et constitue l'un des plus grands sites commémoratifs de ce type dans l'ex-URSS.
Le complexe commémoratif « ALZHIR » se trouve dans le village d’Akmol, à la périphérie d’Astana, et son accès est assez simple. Le bus public de la ville, le numéro 300, relie le centre d’Astana à Akmol. Le bus part du centre commercial Asia Park toutes les demi-heures de 6h30 à 8h30 en semaine et de 8h30 à 7h30 le week-end. Le trajet dure environ 30 minutes.
Les visiteurs peuvent également se rendre au complexe commémoratif en voiture, car un parking gratuit est disponible à l'entrée.
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