Église catholique à Astana

Astana, la capitale du Kazakhstan, est surtout connue pour ses impressionnantes mosquées en matière d'architecture religieuse. Cependant, la ville abrite également des lieux de culte d'autres confessions. En reconnaissance de la coexistence pacifique de différentes religions, l'UNESCO a décerné à Astana le titre de « Ville de la paix » en 1999. Aujourd'hui, la ville abrite près d'une douzaine d'institutions religieuses représentant diverses confessions. Pour les catholiques, le principal site religieux est la cathédrale catholique romaine Notre-Dame du Perpétuel Secours, souvent appelée simplement l'église catholique de Noursoultan. Fondée en 1999, cette cathédrale est devenue le bâtiment catholique le plus important du pays.

Bien que la paroisse Notre-Dame du Perpétuel Secours n'ait été fondée qu'à la fin des années 1990, les racines du catholicisme au Kazakhstan remontent bien plus loin. Aujourd'hui, le nombre de catholiques dans le pays dépasse les 190,000 1.2, soit environ XNUMX % de la population, mais au départ, il n'y avait que quelques centaines de catholiques dans la région.

Dans les années 1930 et 1940, de nombreux habitants de l’ouest de l’Ukraine, de Biélorussie et de la région de la Volga ont été déportés au Kazakhstan, notamment un grand nombre d’Allemands, de Baltes et de Polonais. À l’époque soviétique, la religion n’était pas officiellement reconnue et les croyants devaient pratiquer leur foi en secret. Pendant des années, les prêtres catholiques ont risqué non seulement leur liberté mais aussi leur vie en se rendant secrètement au Kazakhstan pour y accomplir des rites essentiels.

Les premiers pas vers la légalisation de la communauté catholique ont été faits en 1958. Les catholiques locaux ont mis leurs ressources en commun pour acheter une petite maison pour les prières en groupe. Dans les années 1960, dans ce qui était alors connu sous le nom de Tselinograd, plusieurs maisons privées étaient utilisées comme lieux de culte, mais tous les rassemblements restaient clandestins. De temps à autre, des prêtres pouvaient se déplacer de Lviv, Bichkek et Almaty pour prodiguer des conseils spirituels.

En septembre 1979, après de longues négociations avec les autorités gouvernementales, la communauté catholique a été officiellement autorisée à enregistrer ses activités, ce qui a mis fin à la nécessité du secret. À cette époque, quatre sœurs Servantes de Jésus-Eucharistie servaient déjà la paroisse, aidant à organiser le culte et les événements communautaires. En octobre de la même année, la congrégation a de nouveau collecté des fonds pour acquérir une nouvelle maison de prière, située dans un quartier reculé de la ville, sur la rue Akkulskaya. Le bâtiment a été consacré en l'honneur de « Notre-Dame du Perpétuel Secours », et dans les moments les plus difficiles, les fidèles ont réussi à conserver une icône d'elle, ce qui leur a donné de la force.

Au début des années 1980, un prêtre lituanien, le père Boleslav Babrauskas, est arrivé pour servir la paroisse. Cependant, après quelques années, pour des raisons qui restent inconnues, il s'est vu interdire de poursuivre son travail et a dû retourner dans son pays natal. En 1988, un jeune prêtre du nom d'Otto Messmer, originaire de Karaganda, est venu à Tselinograd pour assumer le rôle de curé.

En 1994, la construction d'une nouvelle église près du ruisseau Ak Bulak fut autorisée et les travaux commencèrent quelques mois plus tard. Les premiers services religieux furent célébrés dans l'église partiellement achevée en avril 1998, mais les travaux continuèrent pendant environ un an. En juin 1999, l'église catholique d'Astana fut officiellement consacrée par le cardinal Joachim Meisner, représentant le pape Jean-Paul II. En août de la même année, le pape établit l'administration apostolique, dont Astana est le centre. En 2003, cette administration fut élevée au rang d'archidiocèse et l'église fut officiellement reconnue comme cathédrale catholique d'Astana.

Au début de l'automne 2001, le pape Jean-Paul II a effectué une visite historique au Kazakhstan. Au cours de son voyage, il a rencontré des catholiques locaux, des membres du clergé, le président du pays et des représentants des communautés scientifiques et culturelles. Il a également visité la cathédrale catholique d'Astana, ce qui en a fait une étape clé de sa visite.

En 2012, la cathédrale a subi d'importantes rénovations, garantissant ainsi son rôle continu de lieu de culte central pour la communauté catholique du Kazakhstan.