Histoire d'Astana

Le nom « Astana » signifie tout simplement « capitale », un nom à la fois simple et symbolique dans sa simplicité asiatique. Située au cœur de la vaste steppe eurasienne, cet endroit est tout indiqué pour la capitale du plus grand pays steppique du monde. Pourtant, il y a moins de 30 ans seulement, cette ville est devenue Astana et a assumé le rôle de capitale du Kazakhstan.

L'histoire d'Astana remonte à 1830, époque à laquelle elle était connue sous le nom d'Akmolinsk, une forteresse cosaque. Comme de nombreuses colonies du nord du Kazakhstan, ses origines sont étroitement liées à la Sibérie occidentale. En 1861, la colonie a obtenu le statut de ville, tout comme les villes voisines comme Pavlodar et Kokshetau. La nécessité d'une organisation administrative russe dans les régions kazakhes nouvellement annexées a incité à la création de centres de district comme Akmolinsk, qui a d'abord servi de centre régional pour la province sibérienne kirghize basée à Omsk. En 1868, la région a été rebaptisée province d'Akmolinsk, bien qu'Omsk soit restée son centre administratif, car il n'y avait pas de villes importantes à proximité.

En 1938, le nom sinistre de la ville, Akmola, qui signifie « tombe blanche », a pris une connotation plus sombre. Près d'Akmolinsk, dans le village de Malinovka (aujourd'hui Akmol), le camp d'Akmolinsk pour les épouses de traîtres à la mère patrie (ALZHIR) a été créé. Bien qu'il fasse officiellement partie du camp de travail de Karaganda, ALZHIR est devenu tristement célèbre en tant que camp pour femmes, où la plupart des prisonnières n'étaient coupables que par association, étant des membres de la famille de traîtres politiques.

Les années 1950, notamment la campagne des Terres vierges, ont donné un nouveau souffle à Akmolinsk, la ville devenant un centre de transport clé du nord du Kazakhstan. En 1960, elle a été désignée comme le centre du territoire des Terres vierges, une super-région formée de cinq provinces du nord du Kazakhstan avec une population rurale à prédominance russe. En 1961, elle a été rebaptisée Tselinograd pour refléter ce rôle. Bien que le territoire des Terres vierges ait été dissous en 1965, Tselinograd a continué de croître, devenant la deuxième plus grande ville du nord du Kazakhstan, bien qu'elle n'ait jamais dépassé Karaganda, riche en charbon, en termes de population ou d'influence économique.

En 1992, pour rompre avec son association avec le développement des terres vierges de l'ère soviétique, la ville a été rebaptisée Akmola. Ce nom sombre est resté jusqu'à ce qu'Akmola soit choisie comme nouvelle capitale du Kazakhstan, marquant un tournant dans son histoire. Peu de villes de l'espace post-soviétique ont connu autant de changements de nom que celle-ci.

Historiquement, les capitales du Kazakhstan ont toujours été gérées depuis la périphérie, d'abord depuis le nord (Omsk), puis depuis le nord-ouest (Orenbourg) et plus tard depuis le sud-est (Almaty). Cela était dû en grande partie à l'absence de villes importantes au cœur de la Grande Steppe et au fait que les capitales précédentes étaient en grande partie des villes russes, ce qui facilitait autrefois la gouvernance de la population kazakhe.

En 1997, le président Nazarbaïev a décidé de déplacer la capitale à Akmola, en vue de rompre avec cette tendance historique des capitales périphériques et d'établir un siège du pouvoir plus central et local. La situation centrale de la ville et son centre de transport déjà bien établi en ont fait un choix idéal. Ainsi, Akmola est devenue Astana, inaugurant une nouvelle ère pour la ville.

L'ancienne Tselinograd soviétique, située sur la rive droite de la rivière Ichim, a été rejointe par la nouvelle Astana kazakhe, sur la rive gauche. La ville a presque triplé de taille et compte aujourd'hui plus d'un million d'habitants.

Bien qu'Astana ait connu une croissance rapide, elle reste à la traîne par rapport à Almaty, l'ancienne capitale, qui reste deux fois plus grande et plus urbanisée. Almaty a une atmosphère métropolitaine plus établie et un mode de vie urbain bien développé.

La croissance démographique d'Astana est en grande partie due à l'immigration. Plus d'un tiers des habitants de la ville sont nés à l'étranger, et de nombreux Kazakhs sont venus de tout le pays. La composition ethnique de la ville a donc considérablement changé. En 1989, les Russes étaient majoritaires, mais aujourd'hui les Kazakhs représentent 75 % de la population. Il est intéressant de noter qu'Almaty, au sud, est une ville plus peuplée de Russes qu'Astana, au nord.

Astana est aujourd'hui la ville la plus kazakhe et la plus asiatique du nord du Kazakhstan, non seulement en raison de ses constructions modernes, mais aussi de ses quartiers plus anciens, datant de l'époque de Tselinograd. Cependant, comme le reste du nord, Astana est une ville bilingue. Le russe reste la langue dominante dans la vie quotidienne et il est rare de rencontrer quelqu'un qui ne le parle pas, contrairement au sud du Kazakhstan.

Astana s'étend aujourd'hui sur près de 500 kilomètres carrés, à cheval sur les deux rives de la rivière sibérienne Ichim. La ville se trouve dans les hautes terres kazakhes (Saryarka), bien que les collines de cette région soient petites et à peine visibles.

Les quartiers les plus anciens d'Astana, connus sous le nom de « Vieille ville », se situent sur la rive droite de l'Ichim. Ces zones, construites à la fin de la période soviétique, sont caractérisées par des immeubles d'appartements de l'époque de Khrouchtchev, quelques bâtiments staliniens et une poignée de structures pré-révolutionnaires. C'est également ici que se trouvent les gares ferroviaire et routière de la ville.

Bien que la vieille ville ait connu quelques nouvelles constructions depuis qu'Astana est devenue la capitale, elles font pâle figure en comparaison de la transformation qui a lieu de l'autre côté du fleuve, dans la nouvelle ville, où s'est produite la majeure partie de la croissance et du développement modernes de la ville.

Voici quelques-unes des merveilles naturelles et artificielles les plus remarquables du pays :

1. Lac Balkhash – Le deuxième plus grand lac salé non asséché du monde (après la mer Caspienne) et le 13e plus grand lac mondial, couvrant une superficie de 18,428 3 km². La particularité de ce lac réside dans le fait qu'il est divisé par un détroit de seulement 3.5 km de large, ce qui donne lieu à deux sections distinctes : la partie occidentale peu profonde, alimentée par la rivière Ili et remplie d'eau douce, et la partie orientale plus profonde, qui est très salée (avec des niveaux de salinité allant de 6 à XNUMX g/l). Balkhach, en forme de croissant, est l'un des lacs les plus chauds du monde, avec ses eaux présentant une teinte blanc laiteux saisissante.

2. Canyon de Charyn – Situé à 200 kilomètres à l'est d'Almaty, ce canyon de 154 kilomètres de long s'étend le long de la rivière Charyn. Souvent comparé au Grand Canyon des États-Unis, la « Vallée des châteaux » du canyon de Charyn est particulièrement unique. Formées de roches sédimentaires vieilles de plus de 12 millions d'années, ses falaises imposantes s'élèvent à des hauteurs de 150 à 300 mètres.

3. Le cosmodrome de Baïkonour – Un complexe unique en son genre de structures techniques, d'une superficie de 6,717 XNUMX kilomètres carrés. Les trajectoires de vol de Baïkonour s'étendent sur des milliers de kilomètres, passant au-dessus de la Russie et des pays voisins. Baïkonour a été le site de lancement du premier satellite artificiel de la Terre au monde, ainsi que des premiers satellites artificiels du Soleil, de la Lune et de Vénus. C'est également de là que le premier homme s'est aventuré dans l'espace.

4. L'architecture unique d'Astana – La nouvelle capitale du Kazakhstan, située sur la rive gauche de la rivière Ichim, possède des bâtiments uniques au monde, aucun bâtiment n’étant identique.

5. La dépression de Karagiye – L'un des points les plus bas du monde, situé dans l'ouest du Kazakhstan (régions d'Aktobe, d'Atyrau et de Mangistau). À 132 mètres sous le niveau de la mer, il est classé comme la cinquième dépression la plus profonde de la planète, après la dépression de la mer Morte, la dépression d'Afar, le lac Assal à Djibouti, la dépression de Turpan en Chine et la dépression de Qattara en Égypte.

6. Borovoe – Également connue sous le nom de Burabay, cette station de montagne possède des eaux cristallines, avec une visibilité jusqu'à une profondeur de 7 mètres.

7. La cheminée d'Ekibastuz GRES-2 – Reconnue comme la plus haute du monde, cette cheminée, haute de 420 mètres, rejette dans l’atmosphère les émissions de la centrale électrique d’Ekibastuz et détient une place dans le Guinness des records.

8. Médéo – La patinoire la plus haute du monde, située à 1,691.2 XNUMX mètres d’altitude à Almaty.

9. Kok-Tobé – Une colline à Almaty abritant la tour de télévision la plus haute du monde (par rapport au niveau de la mer), qui est également l'une des structures les plus résistantes aux tremblements de terre au monde.

10. La stabilité du Kazakhstan – Le pays est réputé pour sa stabilité politique et ses relations interethniques harmonieuses, ce qui en fait une destination accueillante et paisible pour les visiteurs.