Les lanceurs sont des fusées à plusieurs étages conçues pour transporter des charges utiles dans l'espace, chaque étage permettant à l'humanité de se déplacer au-delà de notre planète. Voici un bref aperçu des principales familles de fusées qui ont été lancées depuis le cosmodrome de Baïkonour au fil des ans :
Vostok – La première famille de vaisseaux spatiaux habités, en service jusqu'en 1964, et notamment la célèbre fusée qui a transporté Youri Gagarine lors du premier voyage de l'humanité dans l'espace. Les fusées Vostok ont marqué le début de l'exploration spatiale et ont permis à l'Union soviétique de réaliser des missions révolutionnaires.
Voskhod – La deuxième génération de vaisseaux spatiaux habités. Un véhicule Voskhod a permis la première sortie humaine dans l'espace, poussant l'exploration encore plus loin en permettant aux humains de sortir physiquement du vaisseau spatial en orbite.
Proton – Ce lanceur robuste et bourreau de travail a été le principal moyen d’envoyer dans l’espace jusqu’en 2018 les stations orbitales soviétiques puis russes, dont les séries Salyut-DOS et Almaz, ainsi que les modules Mir et ISS. De plus, il a lancé de nombreux satellites à des fins diverses, démontrant ainsi sa polyvalence et son endurance.
Zénith – Ce lanceur de moyenne capacité, développé à l'origine pendant l'ère soviétique, a continué à être fabriqué en Ukraine après la dissolution de l'URSS, grâce à une étroite collaboration russo-ukrainienne pour la fabrication et les opérations de lancement. Zenit s'est avéré un atout essentiel pour le lancement de charges utiles russes et internationales.
Soyouz – Troisième génération de vaisseaux spatiaux habités soviétiques et russes, Soyouz est depuis longtemps synonyme de fiabilité des voyages dans l'espace. Les versions ultérieures, notamment le Soyouz-5, sont toujours utilisées dans le cadre des programmes de Roscosmos, transportant des astronautes vers la Station spatiale internationale et au-delà.
Énergie – Un puissant lanceur développé pour déployer la navette spatiale réutilisable Bourane. Contrairement à son homologue américaine, la navette spatiale, Energia a été conçue pour de multiples utilisations, offrant des capacités et une polyvalence avancées.
Bourane – Réponse soviétique à la navette spatiale américaine, Bourane a réalisé son premier et unique vol spatial le 15 novembre 1988, lors d'une mission sans équipage. Ce vaisseau spatial réutilisable a été lancé en orbite lors d'une mission entièrement automatisée, mettant en valeur les prouesses de l'ingénierie soviétique malgré son historique opérationnel limité.
Chacun de ces lanceurs représente une étape importante dans la quête d’exploration du cosmos, Baïkonour étant un témoignage de l’ingéniosité humaine et de la quête de connaissances au-delà de la Terre.