Histoire du Kazakhstan

Le territoire du Kazakhstan est habité par l'homme depuis plus d'un million d'années. Selon les documents historiques, les premiers hommes se sont installés ici dès le Paléolithique inférieur, s'établissant dans la région de Karatau, qui regorgeait de gibier et de fruits sauvages, offrant des conditions de survie idéales. Les premiers sites de l'âge de pierre découverts dans cette région témoignent de ces débuts. Au fil du temps, au cours des périodes du Paléolithique moyen et supérieur, les hommes ont étendu leur présence au centre et à l'est du Kazakhstan, ainsi qu'à la péninsule de Mangyshlak.

Fouilles à la La colonie de Botai Des fouilles archéologiques dans le nord du Kazakhstan, datant de l'Énéolithique, ont révélé que le Kazakhstan était l'une des premières régions où les chevaux ont été domestiqués, jetant ainsi les bases des civilisations nomades. Les chercheurs ont découvert d'anciennes habitations et une pléthore d'objets en pierre et en os, qui offrent de nouvelles perspectives sur le passé préhistorique et l'archéologie du pays.

Selon les légendes, Aliacha Il est considéré comme le fondateur de la nation kazakhe. Bien qu'aucune preuve historique ne confirme l'existence d'Aliasha, les légendes qui lui sont associées ont joué un rôle unificateur important dans l'identité kazakhe.

À l'âge du bronze, il y a environ quatre millénaires, le territoire du Kazakhstan actuel était habité par des tribus de Andronovo et Les cultures Begazy-DandybayCes tribus étaient douées en agriculture et en élevage et étaient connues pour être d'excellents guerriers, maîtrisant l'utilisation des chars au combat. On peut encore trouver des sculptures de chars sur les rochers, là où les peuples anciens ont établi des sanctuaires tribaux, sous le vaste ciel. Les falaises noires chauffées par le soleil représentent des danses rituelles, des divinités à tête solaire, de puissants chameaux et des taureaux, incarnant les dieux de leurs croyances.

Les tumulus des nobles guerriers, disséminés dans les steppes kazakhes, sont impressionnants tant par leur taille monumentale que par leur grandeur. Parmi les nécropoles notables, on peut citer Bégazy et Dandybay dans les steppes de Sary-Arka, et Mots clés près de la mer d'Aral. Ces peuples anciens n'étaient pas seulement des guerriers, des bergers et des agriculteurs exceptionnels, mais aussi des métallurgistes experts. Ils fabriquaient des outils, des armes et des bijoux en bronze et extrayaient du cuivre de gisements tels que Zhezkazgan et Sayak, qui sont encore utilisés aujourd'hui.

Saka Des hommes ont suivi leurs traces. Appelés « Saka » par les Perses, « Se » par les Chinois et « Scythes » par les Grecs, ils étaient des nomades, des semi-nomades et des agriculteurs. Ils étaient surtout de superbes cavaliers, devenant les premiers au monde à maîtriser le tir à l’arc à cheval.

Aux VIe et IIIe siècles avant J.-C., les Saka établirent leur premier État, centré sur la Zhetyu région (Semirechye) dans le sud-est du Kazakhstan. Leurs rois servaient également de grands prêtres. Les Saka avaient leur propre système d'écriture, leur mythologie et un style artistique de classe mondiale connu sous le nom de « style animalier ». Cette forme d'art représentait des bêtes féroces et des herbivores, souvent engagés dans des combats. Des chefs-d'œuvre en or et en bronze ornent les expositions des musées du monde entier.

La situation linguistique de l'époque était complexe. Il est largement admis que la population du Kazakhstan au cours du 1er millénaire avant notre ère parlait principalement des langues indo-européennes et indo-iraniennes. Cependant, des recherches modernes suggèrent que certaines tribus de l'âge du bronze, en particulier les Saka, ont peut-être parlé Proto-turc langues.

Dans l' Tumulus d'Issyk, où le célèbre « L’homme en or » En 26, un bol en argent portant une inscription de XNUMX caractères a été découvert. Cette inscription reste indéchiffrée. Certains chercheurs soutiennent qu'elle est écrite dans une langue iranienne, tandis que d'autres pensent qu'elle est en proto-turc. Quoi qu'il en soit, cette époque marque le début de la formation de l'identité ethnique, de la langue, des pratiques culturelles et des stéréotypes psychologiques du peuple kazakh, qui persisteront jusqu'aux périodes médiévale et moderne.

Le milieu du 1er millénaire de notre ère fut une période charnière dans l'histoire du Kazakhstan. Tribus turques ont commencé à dominer, avec leur base centrale dans le Monts AltaiDans la seconde moitié du VIe siècle, les documents écrits font référence au terme « Turc » comme « Tujue » en chinois et « Turk » en sogdien.

Les recherches archéologiques sur les monuments turcs permettent d'établir des comparaisons entre ces anciennes cultures et certaines confédérations tribales turques. Sayan-Altaï région, des liens culturels ont été trouvés entre les premiers kirghize, Kipchaksbauen Oghuz tribus. Au cours des conflits internes et des luttes pour le pouvoir et les pâturages, de nombreuses tribus turques ont migré vers le sud, en Asie centrale, en Asie Mineure, aux Caucase, et l’Europe de l’Est.

Du VIe siècle jusqu'au début du XIIIe siècle, plusieurs États existaient au Kazakhstan, notamment le Khaganat turc occidental, Khaganat de Turgesh, Khaganat de Karluk, et les États des Oghuz, des Karakhanides, des Kimeks et des Kipchaks. Après l'invasion mongole au XIIIe siècle, la région a été divisée en jochi et Les ulus de Chagatai de l'Empire mongol, qui a donné naissance plus tard à Ak-Orda, Mogholistan, et finalement le Khanat kazakh.

Ces États avaient des économies mixtes, où les tribus nomades coexistaient avec les communautés agricoles et les villes comme Taraz, Autre, Ispidjabbauen Talhir a prospéré le long de la Route de la SoieCette ancienne route commerciale reliait l'Est et l'Ouest, reliant le Japon, la Corée et la Chine à l'Asie centrale, à l'Iran, à l'Empire seldjoukide, à la Russie, à Byzance, à la France et à l'Italie.

Le long de la Route de la Soie, des arts tels que la danse, la peinture, l'architecture et la musique étaient échangés, tout comme des religions, notamment le manichéisme, le bouddhisme, le christianisme et l'islam. Au VIIIe siècle, Islam était devenue la religion dominante et plus tard la religion unique des Kazakhs. L'un des monuments religieux les plus importants est le Mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, intégré Turkestan entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle.

La trajectoire historique de cette région a connu une interruption significative en 1218 lorsque les envahisseurs mongols, menés par Gengis Khan, ont envahi Semiretchie. Cette invasion a eu pour conséquence l’intégration de l’Asie centrale et du Kazakhstan dans l’Empire mongol, connu sous le nom de « Horde d’or », ce qui a retardé le progrès économique et culturel de la région pendant deux siècles. Cependant, la Horde d’or était un État fragile, en proie à des conflits internes et à des luttes intestines. Ce désordre a finalement conduit à l’émergence de la Horde blanche, un khanat qui s’est formé dans la région du Kazakhstan, englobant le bassin du fleuve Syr-Daria, au nord-est de la mer d’Aral, et s’étendant jusqu’au fleuve Ichim.

Au début du XVe siècle, la Horde blanche se fragmente en plusieurs territoires, dont la Horde de Nogaï, qui occupe l'interfluve des fleuves Oural et Volga, et le Khanat ouzbek, qui s'étend du cours inférieur du Syr-Daria aux fleuves Oural et Tobol. Dans la seconde moitié du XVe siècle, les khanats kazakhs commencent à prendre forme, culminant avec la formation de l'identité ethnique kazakhe au début du XVIe siècle. La base ethnique comprend d'anciennes tribus telles que les Usuns, les Kangly, les Kipchaks, les Konrats, les Dulat et les Arghyn, ainsi que des tribus mongoles qui ont migré ici au XIIIe siècle, des tribus de la région Volga-Oural et des tribus du khanat sibérien désintégré de Koutchoum.

Les tribus qui parcouraient les régions du sud étaient appelées les Zhuz seniors, tandis que celles qui parcouraient le territoire depuis les rivières Irtych et Ichim jusqu'aux rivières Syr-Daria et Chu étaient connues sous le nom de Zhuz moyens. Les tribus résidant dans la partie occidentale du Kazakhstan, sur la péninsule de Mangyshlak et le plateau d'Oust-Ourt, étaient identifiées comme les Zhuz juniors. Ces tribus s'alliaient souvent pour se défendre contre les ennemis ou pour lancer des attaques contre leurs voisins. Au début du XVIe siècle, le groupe ethnique kazakh s'était cristallisé, malgré l'absence d'un État unifié ; le territoire du Kazakhstan actuel était divisé en khanats distincts.

Les khanats kazakhs des XVIe et XVIIe siècles fonctionnaient comme des États féodaux dépourvus de démarcation territoriale, d'organes judiciaires ou de lois codifiées. Ils conservaient un système de gouvernance basé sur la parenté. Chaque khanat était dirigé par des khans qui géraient la population par l'intermédiaire de sultans. Chaque sultan commandait plusieurs tribus, présidées par des biys (chefs de tribu). Les sultans exerçaient tous les pouvoirs (administratifs, judiciaires et militaires), ce qui leur permettait de former et de commander des unités militaires à la demande des khans. La structure sociale de la société kazakhe de l'époque était divisée en deux classes : les seigneurs féodaux (khans, sultans et membres du clergé tels que les imams, les ishans et les hodjas) et la paysannerie (sharuas).

L'élevage constituait la principale activité économique des Kazakhs. En été, les troupeaux paissaient dans les régions steppiques, tandis qu'en hiver, ils étaient déplacés vers les pâturages d'hiver dans les zones désertiques de la région de la mer Caspienne, de la région pré-Aral et des zones méridionales de la région du Balkhach. Les Kazakhs se déplaçaient en auls (camps nomades) ou en groupes d'auls, chaque tribu ayant ses propres zones de pâturage, garantissant toujours un accès au fourrage et à l'eau. Lors de leurs migrations, des chameaux chargés de biens ménagers menaient le cortège, flanqués de troupeaux de moutons, de chevaux et de bovins.

Aux XVIe et XVIIe siècles, l'agriculture au Kazakhstan était peu développée et se développait principalement dans les bassins des fleuves Syr-Daria, Talas, Chu et Irtych. La principale richesse des nomades résidait dans leur bétail, leur régime alimentaire étant principalement composé de produits dérivés de l'élevage : agneau, viande de cheval, lait de brebis, fromage, fromage de saumure, beurre et koumis (lait de jument fermenté). Les Kazakhs fabriquaient du feutre à partir de laine de mouton pour leurs yourtes, cousaient des manteaux et des vêtements en fourrure de mouton et tissaient des lassos à partir de crin de cheval. Ceux qui vivaient dans les régions montagneuses extrayaient le minerai à la main et le transformaient en objets métalliques tels que des armes, des ustensiles et des ornements.

Dans la seconde moitié du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle, la Russie entreprend la conquête des khanats de Kazan et d'Astrakhan. Dans les années 16, des forts sont érigés dans des villes comme Yaik (Oural) et Guryev (Atyraou), ainsi qu'à Pavlodar, Semipalatinsk et Oust-Kamenogorsk. Ces villes deviennent des liens commerciaux essentiels entre la Russie et l'Asie centrale, ainsi qu'avec l'Iran, l'Inde et la Chine.

Les diverses idées et réalisations des différentes civilisations ont été absorbées par le peuple du Kazakhstan, qui, à son tour, a apporté ses innovations à la culture mondiale. maison, une habitation portable, des selles, des étriers pour chevaux, des compétences martiales à cheval, des tapis aux motifs complexes, des bijoux en argent et des mélodies rappelant le galop des chevaux des steppes. Ces éléments ont façonné la continuité de l'histoire ancienne et médiévale du Kazakhstan.

Aux XIVe et XVe siècles, la formation de la Identité ethnique kazakhe était en grande partie achevée. Le premier État kazakh a émergé sous Khan Kassym (règne de 1511 à 1523). Sous Khan Hak Nazar (1538 – 1580), le Zhuz, aîné (Semirechye), Zhuz moyen (Kazakhstan central), et Zhuz junior (Kazakhstan occidental) furent créées. Chaque zhuz développa sa structure clanique et leurs khans devinrent finalement des dirigeants indépendants. Cependant, les Kazakhs restèrent un peuple uni, avec des périodes d'unité entrecoupées de conflits internes.

Dans la seconde moitié du XVIe siècle, la Khanat kazakh Le pays a connu un renouveau politique, un déclin des conflits internes et une croissance de son économie pastorale et agricole, ainsi que des relations commerciales élargies avec la Russie et les États voisins.

Sous Khan Tauke, un code de droit coutumier connu sous le nom de « Zhety Zhargy » a été élaboré, soulignant les principes clés de l’ordre public et de la gouvernance de l’État.

À la fin du XIXe siècle, les politiques agraires coloniales de la Russie tsariste ont commencé à modifier l'équilibre démographique entre les populations nomades et sédentaires du Kazakhstan. De nouvelles formes d'activité économique ont émergé, comme l'élevage et l'agriculture sédentaires. La stratification sociale au sein de la société kazakhe s'est approfondie et certains ménages ont commencé à s'engager dans des relations fondées sur le marché. Le nombre de Kazakhs pauvres à la recherche d'un emploi dans les industries, qui avaient commencé à se développer au Kazakhstan au cours du dernier quart du XIXe siècle, a augmenté. Les marchands locaux ont adopté une nouvelle forme de commerce : les foires commerciales. Au cours de la dernière décennie du XIXe siècle, 19 verstes de lignes ferroviaires ont été construites au Kazakhstan, facilitant l'expansion du commerce de transit. Après le traité de Kulja de 19, les relations commerciales avec la Chine se sont intensifiées. Des éléments capitalistes, notamment l'usure et l'entrepreneuriat privé, ont commencé à pénétrer les systèmes commerciaux de la région.

Au début du XXe siècle, le territoire du Kazakhstan était divisé en plusieurs régions : Syr-Daria et Semirechye (sous le gouvernorat général du Turkestan, avec Tachkent comme centre) ; Akmolinsk, Semipalatinsk, Oural et Tourgay (sous le gouvernorat général des steppes, avec son centre à Omsk) ; Mangyshlak, une partie de la région transcaspienne ; et la Horde intérieure (Bukey), une partie du gouvernorat d'Astrakhan.

L’intensification de la colonisation au Kazakhstan s’accompagna de l’expansion des relations capitalistes. Une forte division de classe se fit jour dans les villages kazakhs, l’appauvrissement massif poussant de nombreux habitants à travailler dans des entreprises industrielles. Un mouvement croissant contre l’oppression coloniale et sociale se forma, mais il se caractérisa par sa nature spontanée et fragmentée. Entre 1905 et 1907, des groupes sociaux-démocrates, largement aidés par des exilés politiques, commencèrent à s’organiser. En 1907, la « réforme Stolypine » fut mise en œuvre, ainsi qu’une nouvelle « loi sur les élections à la Douma d’État », qui privait les peuples de Sibérie, d’Asie centrale et du Kazakhstan de leur droit de vote. Les réinstallations paysannes de la Russie d’Europe vers les périphéries du Kazakhstan s’accélérèrent dans le cadre d’un effort visant à résoudre la pénurie de terres dans le cœur de la Russie. Les pâturages appartenant aux éleveurs nomades kazakhs furent confisqués et, en 1917, plus de 40 millions de déciatines de terres avaient été saisies.

L’oppression coloniale a eu de graves répercussions sur le peuple kazakh. L’augmentation des impôts, les droits de travail forcé et les confiscations de terres ont exacerbé les tensions internes dans les villages kazakhs et ont conduit à une crise dans le secteur de l’élevage.

La dégradation des conditions socio-économiques a favorisé la croissance d’un mouvement national. L’élite traditionnelle et l’intelligentsia kazakhe émergente se sont disputées le leadership. Alikhan Bukeikhanov est devenu le chef de l’opposition nationale libérale-démocrate. L’éveil de la conscience nationale a conduit à une consolidation des peuples turcophones. Entre 1913 et 1918, le journal « Kazakh » a été publié, servant de plate-forme à ces idées émergentes.

L'engagement de la Russie dans la Première Guerre mondiale déclencha une crise économique, jetant les bases de la lutte des Kazakhs pour leur liberté et leur indépendance. Le décret du tsar du 25 juin 1916, qui enrôlait les Kazakhs pour travailler à l'arrière des lignes de front, déclencha le soulèvement de libération nationale kazakh de 1916. Parmi les dirigeants du mouvement contre le décret tsariste figuraient B. Ashkeyev, A. Imanov, A. Zhanbosynov et T. Bokin, entre autres.

La guerre de 1916 marque l'apogée du mouvement de libération nationale du Kazakhstan au sein de l'Empire russe. La victoire de la révolution de février en Russie (le 27 février) conduit au renversement du pouvoir tsariste, instaurant une double structure de pouvoir dans le pays. D'un côté se trouvent le prolétariat et la paysannerie, représentés par les Soviets des députés ouvriers et soldats ; de l'autre, la bourgeoisie et les propriétaires fonciers, représentés par le Gouvernement provisoire.

Après le renversement du tsarisme, des Soviets de députés ouvriers et soldats commencèrent à se former au Kazakhstan. A côté des Soviets, des organes du pouvoir bourgeois furent également créés, tels que des « comités exécutifs », des « comités civils » et des commissaires régionaux et de district nommés par le Gouvernement provisoire.

La victoire de la révolution de février et la croissance de l’activité révolutionnaire qui s’ensuivit entre février et octobre 1917 incitèrent divers segments de la société kazakhe à s’engager davantage sur le plan politique. Cela conduisit à la formation de diverses organisations politiques, professionnelles et de jeunesse. À mesure que le mouvement révolutionnaire se développait et que les divisions de classe s’approfondissaient, ces groupes se trouvèrent confrontés au défi de répondre aux problèmes de classe, sociaux et politiques. Certains se rallièrent sous la bannière du bolchevisme et de la révolution socialiste, tandis que d’autres rejoignirent le parti « Alash », prônant la création d’une autonomie nationale kazakhe au sein d’une Russie démocratique bourgeoise.

Le parti « Alash » a été officiellement créé lors du premier congrès pan-kazakh à Orenbourg en juillet 1917. C'était un parti politique libéral. L'instauration du pouvoir soviétique au Kazakhstan s'est faite progressivement, de fin octobre 1917 à mars 1918. Le parti « Alash » et ses dirigeants ont rejeté la révolution d'octobre. Du 5 au 13 décembre 1917, ils ont tenu le deuxième congrès pan-kazakh à Orenbourg, où ils ont proclamé la création d'une autonomie bourgeoise appelée « Alash » et ont établi un gouvernement connu sous le nom de « Conseil populaire provisoire », qu'ils ont appelé « Alash-Orda ».

Entre fin octobre 1917 et mars 1918, le pouvoir soviétique s'est établi principalement dans les villes et les grandes agglomérations du Kazakhstan. Cependant, dans la plupart des villages et des auls kazakhs, le processus d'établissement de l'autorité soviétique s'est poursuivi jusqu'au début de la guerre civile.

Le conflit armé au Kazakhstan s'inscrivait dans le cadre d'une guerre civile plus vaste qui ravageait le pays, déclenchée par les classes exploiteuses dépossédées du pouvoir et les impérialistes étrangers. Par conséquent, les combats au Kazakhstan étaient secondaires par rapport aux principaux fronts de la guerre civile. En mars 1919, le Comité exécutif central panrusse de la RSFSR a annoncé une amnistie pour le groupe « Alash Orda ». À la même époque, le groupe de Tourgaï d'« Alash Orda », dirigé par Akhmet Baïtoursynov, a rejoint le camp soviétique. La guerre civile a entraîné de nombreuses pertes en vies humaines et la victoire des bolcheviks a marqué la fin du mode de vie nomade des Kazakhs.

En 1918, les terres des Zhuz Senior furent incorporées à la République socialiste soviétique autonome du Turkestan. En août 1920, sur le territoire habité par les Zhuz Middle et Junior, une république autonome fut créée, initialement appelée République socialiste soviétique autonome du Kirghizistan, avec Orenbourg comme capitale. Après la délimitation nationale et territoriale de 1924-1925, la république autonome fut rebaptisée République socialiste soviétique autonome du Kazakhstan, et sa capitale fut déplacée à Kzyl-Orda.

La victoire sur les interventionnistes étrangers et les gardes blancs a créé les conditions d'une transition vers un développement économique pacifique. En mars 1921, la nouvelle politique économique a été introduite, favorisant la croissance agricole en encourageant les producteurs à s'intéresser aux résultats de leur travail.

À partir de 1925, les dirigeants communistes ont commencé à démanteler la structure traditionnelle de gouvernance nationale. Cela a conduit au chaos et à un déclin de la production agricole. La fin des années 1920 et le début des années 1930 ont été marqués par une vague de révoltes paysannes contre la collectivisation forcée, un processus qui a fait de nombreuses victimes et qui est aujourd'hui connu sous le nom de « tragédie du Kazakhstan ». D'éminents dirigeants non communistes comme Akhmet Baitursynov et Mir Yakup Dulatov ont été arrêtés et exécutés. Bientôt, même des personnalités communistes comme Smagul Sadvakasov et Turar Ryskulov, qui avaient auparavant travaillé avec Staline au Commissariat du peuple aux nationalités, ont été prises pour cible. Dans les années 1930, un régime totalitaire s'était enraciné au Kazakhstan, entraînant une répression politique généralisée qui s'est infiltrée dans tous les aspects de la vie publique.

En novembre 1929, la collectivisation de l'agriculture débuta. Les terres et le bétail furent confisqués et les paysans furent regroupés dans des fermes collectives (kolkhozes) sous la direction de militants du parti. Les résultats furent catastrophiques. Entre 1929 et 1933, on estime que près de 4 millions de personnes moururent au Kazakhstan et que les quatre cinquièmes du bétail furent abattus ou moururent de faim. La production céréalière fut réduite de moitié, ce qui entraîna une famine de masse. Au cours de cette période, de nombreux Kazakhs périrent ou s'enfuirent en Chine.

En 1936, la République socialiste soviétique autonome du Kazakhstan fut transformée en une république fédérative à part entière au sein de l'URSS : la RSS du Kazakhstan.

Entre 1939 et 1941, le Kazakhstan est devenu une base majeure pour la production de métaux non ferreux, l’extraction du charbon, l’extraction de pétrole et le développement d’une agriculture avancée.

De 1941 à 1945, le Kazakhstan a participé à la Seconde Guerre mondiale, notamment à la Grande Guerre patriotique contre l'Allemagne nazie. À cette époque, les entreprises kazakhes se sont tournées vers la production de biens liés à la défense. De grandes installations industrielles et culturelles ont été évacuées vers le Kazakhstan depuis les régions occidentales et centrales de l'URSS. La guerre a également été témoin du travail désintéressé des travailleurs de l'industrie et de l'agriculture. Le Kazakhstan a subi des pertes humaines d'environ 425,000 2 personnes. La république a également accueilli des centaines de milliers de personnes évacuées, ainsi que des groupes de déportés comptant environ XNUMX millions de personnes.

En 1946, le pays a commencé à passer à une économie de paix. La construction rapide d'entreprises industrielles a commencé et une base énergétique pour l'industrie a été établie. En juin 1946, l'Académie des sciences de la RSS du Kazakhstan a été créée. La fin des années 1940 et le début des années 1950 ont vu le renforcement du système de commandement administratif. Le réseau des camps du GOULAG s'est étendu, y compris KarLag, StepLag, ALZHIR et d'autres. Des répressions ont été menées contre les universitaires et autres intellectuels.

Nikita Khrouchtchev, successeur de Staline, a lancé la campagne des terres vierges (1953-1965) dans les steppes kazakhes pour la production de céréales. Il s'agissait de cultiver 4 millions d'hectares de terres auparavant utilisées comme pâturages.

Cependant, la campagne des terres vierges ne fut pas à la hauteur des attentes. Khrouchtchev fut finalement remplacé par Leonid Brejnev, qui avait été premier secrétaire du Parti communiste du Kazakhstan de 1962 à 1964. Brejnev ramena au pouvoir Dinmukhamed Kounaïev, l'un de ses anciens collègues. Kounaïev dirigea la république de 1964 à 1986 et fut membre du Politburo du Comité central du PCUS à partir de 1971.

Le règne de Kounaïev a eu des résultats mitigés. Une industrialisation vigoureuse a été menée, ce qui a permis la construction de grandes entreprises à Almaty, Pavlodar, Karaganda, Ekibastuz et dans d'autres villes. Kounaïev a initié d'importants investissements de capitaux dans la république et a activement promu les Kazakhs ethniques à des postes de direction. Dans les années 1980, la structure duale du Parti communiste et du gouvernement est apparue, les Russes gérant le secteur industriel et les Kazakhs supervisant l'agriculture.

Dans le même temps, l'économie commença à vaciller. Les revenus monétaires dépassèrent la croissance des biens de consommation, ce qui entraîna une pénurie généralisée de biens. Au milieu des années 1980, la société soviétique ressentit de plus en plus le besoin de changement. Certains dirigeants politiques reconnurent la nécessité de réformes profondes pour surmonter les tendances négatives du développement de l'URSS.

La politique de réformes socio-économiques de Mikhaïl Gorbatchev, proclamée dès son accession au pouvoir, a d'abord suivi une voie similaire à celle des dirigeants précédents, qui avaient cherché à se présenter comme des réformateurs dynamiques et démocratiques. Ses politiques de réformes sociales, économiques et politiques ont été connues sous le nom de « perestroïka ».

Une nouvelle atmosphère politique commença à prendre forme dans le pays. La destitution de Kounaïev en décembre 1986 et la nomination de Gennady Kolbin, un Russe sans attaches avec la république, comme son remplaçant déclenchèrent des manifestations à Almaty. De nombreux mouvements civiques et organisations informelles apparurent, jetant les bases d’une politique multipartite. Divers problèmes urgents de la vie quotidienne et du développement national furent débattus lors de rassemblements publics, de manifestations et de clubs électoraux. Les événements de décembre 1986 à Almaty, où la jeunesse protesta contre les méthodes du système de commandement administratif, illustrent parfaitement le conflit entre les anciennes et les nouvelles façons de penser.

Les jeunes qui descendirent dans la rue exprimèrent le mécontentement national face au mépris du système soviétique pour la population de la république. Les autorités soviétiques n'étaient pas préparées à un soulèvement de masse, car les jeunes kazakhs tentèrent de s'emparer du centre de télévision et du bâtiment du Comité central. Seul le déploiement de troupes internes permit d'éviter des affrontements de grande ampleur à Almaty. Avec le temps, la vie démentit les accusations hâtives et généralisées de nationalisme portées contre l'ensemble de la population kazakhe.

Les élections des députés du peuple de l'URSS au printemps 1989 furent cruciales pour la transition vers une véritable démocratie. Pour la première fois, les élections se déroulèrent sur la base de nominations et de votes alternatifs, accompagnés d'une compétition politique. En juin 1989, Noursoultan Nazarbaïev, un Kazakh qui était président du Conseil des ministres de la RSS du Kazakhstan depuis 1984, devint premier secrétaire du Parti communiste du Kazakhstan. Nazarbaïev avait été l'un des premiers à critiquer Kounaïev et à soutenir Gorbatchev.

L'activité politique croissante de la société durant la perestroïka et la montée du mouvement national ont forcé Nazarbaïev à adopter une politique prudente et équilibrée qui a maintenu la stabilité dans la république tout en renforçant la position des dirigeants kazakhs. Reconnaissant qu'il serait de plus en plus difficile d'équilibrer les intérêts au sein de la république, Nazarbaïev a soutenu la proposition de Gorbatchev de conclure un nouveau traité d'union.

En août 1991, une tentative de coup d'État a eu lieu à Moscou. Nazarbaïev a continué à soutenir le maintien de l'URSS, même si les présidents de la Russie, de l'Ukraine et de la Biélorussie ont déclaré leur intention de quitter l'Union soviétique.

En septembre 1991, le Parti communiste du Kazakhstan a été dissous, ce qui a marqué un nouveau chapitre dans l’histoire du pays. La crise économique s’est aggravée. De nouvelles structures bancaires ont été créées, l’inflation a grimpé en flèche et le niveau de vie de la majorité de la population a baissé. En réponse à ces défis, le pays s’est engagé sur la voie du développement d’une économie de marché. Nazarbayev s’est adressé à la république et a promulgué des décrets tels que « Sur la création du Conseil de sécurité de la RSS du Kazakhstan », « Sur le transfert des entreprises d’État et des organisations de la subordination de l’Union à la juridiction du gouvernement de la RSS du Kazakhstan », « Sur la création du Fonds de l’or et des diamants de la RSS du Kazakhstan » et « Sur la fermeture du site d’essais nucléaires de Semipalatinsk ».

La position de Nazarbaïev s'est encore renforcée après son élection à la présidence lors des élections nationales de décembre 1991. Après la proclamation de l'indépendance du Kazakhstan le 16 décembre 1991, Nazarbaïev, tout en consolidant l'État kazakh, est resté un fervent défenseur de la Communauté des États indépendants (CEI). En 1994, reconnaissant les faiblesses de la CEI, Nazarbaïev a proposé la création d'une Union eurasienne, gouvernée par un Conseil des présidents, dotée d'un organe législatif supranational élu, d'une monnaie unique et de politiques économiques et étrangères communes. Cependant, le manque d'intérêt des autres États membres de la CEI a rendu cette vision irréalisable.

L'adoption d'une nouvelle constitution en janvier 1993 a marqué une étape importante dans le développement du Kazakhstan, ouvrant la voie aux premières élections parlementaires du pays, organisées en mars 1994. Cependant, cette même année a vu la dissolution du Parlement et, en 1995, une nouvelle constitution a été promulguée.

Les disparités régionales au sein du Kazakhstan continuent de poser un sérieux problème, notamment dans le nord, où les Kazakhs ethniques ne constituent pas la majorité de la population, contrairement au sud de l’Asie centrale. En 1998, le président Noursoultan Nazarbaïev a pris la décision cruciale de déplacer la capitale d’Almaty, au sud, vers Astana, au nord, dans le but de favoriser une plus grande intégration de l’État. Cette décision s’est avérée être un bouleversement important pour les responsables et l’intelligentsia d’Almaty, car la transition vers un climat de steppe rude et des appartements nouvellement construits a entraîné de nombreux inconvénients et défis.