La ville provinciale de Karaganda (Қарағанды) se trouve au centre du Kazakhstan, sur des terres autrefois traversées par la légendaire Route de la soie. Officiellement fondée en 1934, l'histoire de l'exploitation minière du charbon de la ville remonte cependant à 1857, lorsque la mine de charbon d'Ivanovka a commencé ses opérations. Situées dans une zone autrefois couverte de forêts denses il y a des millions d'années, ces forêts anciennes se sont finalement transformées en d'importantes réserves de charbon. Pendant l'ère soviétique, Karaganda était célébrée comme la capitale minière du Kazakhstan. Cependant, après la dissolution de l'Union soviétique, de nombreuses entreprises de l'industrie du charbon ont cessé leurs activités, ne laissant qu'une fraction de la production de charbon autrefois exploitée sous le régime soviétique.
Karaganda est également connue sous le nom de « port spatial » du Kazakhstan, car c'est un lieu d'atterrissage courant pour les astronautes revenant de missions spatiales. Il est à noter que Valentina Terechkova, la première femme dans l'espace, a passé ses premiers jours après son vol à Karaganda
La ville tire son nom de la karagana Un arbuste, également connu sous le nom d'« acacia jaune », pousse en abondance dans les environs. En 2022, Karaganda s'étend sur une superficie de 498 kilomètres carrés, ce qui la classe comme la cinquième plus grande ville du Kazakhstan, avec une population officielle de 497,767 XNUMX habitants.
Karaganda climat La ville est très continentale, avec des températures estivales atteignant jusqu'à +45 degrés Celsius et des températures hivernales chutant jusqu'à -40 degrés. Les fluctuations de température sont extrêmes et, comme la ville est presque dépourvue de forêts, les vents soufflent librement sur les terres ouvertes toute l'année et façonnent le climat et le mode de vie de la ville.
D'un point de vue visuel, l'apparence de Karaganda rappelle celle de nombreuses villes post-soviétiques. En tant que ville relativement jeune, elle ne captivera peut-être pas les touristes au premier abord avec ses attractions. Cependant, ceux qui la visitent viennent souvent pour découvrir les sites importants liés à l'héritage tragique des répressions staliniennes.
L'histoire de Karaganda est profondément liée à celle ALZHIR (Camp d'Akmola pour les épouses des traîtres à la mère patrie) et Karlag Les camps de travail. Karlag, où furent emprisonnées de nombreuses personnalités soviétiques et internationales du monde scientifique et artistique, devint un centre culturel de Karaganda. L'héritage culturel unique qu'ils laissèrent derrière eux fut forgé dans des conditions de misère et de tragédie extrêmes. À la fin des années 1930, les racines de la scène artistique visuelle de Karaganda furent établies, jetant les bases d'un nouveau chapitre de l'art kazakh. Nombre de ceux qui avaient été victimes de répression et de déportation finirent par s'installer dans la ville et laissèrent une marque indélébile sur sa culture.
Il est curieux que Karaganda soit devenue un centre névralgique du catholicisme et du protestantisme au Kazakhstan, un héritage laissé par les prisonniers du camp de travail de KarLag, condamnés pour leur foi, et transmis plus tard par de nombreux déportés. À l’époque soviétique, les Allemands étaient plus nombreux que les Kazakhs à Karaganda, une ville qui s’est développée dans un paysage vide sans grandes cathédrales ou mosquées orthodoxes, créant dès le début un équilibre inhabituel entre les religions. À ce jour, Karaganda abrite plus de petites chapelles, d’églises protestantes et de lieux de prière que d’églises et de mosquées orthodoxes réunies, incarnant un esprit d’égalité religieuse unique au Kazakhstan.
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