Lac Balkhash

Le lac Balkhach est un lac semi-doux unique en son genre, le plus grand du Kazakhstan. Il se situe au carrefour de trois régions et est encadré par des paysages naturels distinctifs. D'un côté, il borde les montagnes Chu-Ili ; de l'autre, il s'étend dans la vaste steppe Betpak-Dala, qui se fond doucement dans des collines rocheuses. Au sud, Balkhach est bordé par les immenses déserts d'Asie centrale. D'une superficie de près de 16,500 600 kilomètres carrés, le lac s'étend sur 70 kilomètres de long, avec une largeur allant jusqu'à XNUMX kilomètres dans la partie occidentale tout en restant plus étroit à l'est.

Après la mer Caspienne, le lac Balkhach est le deuxième plus grand lac salé du Kazakhstan et le 14e au niveau mondial. Ce lac est remarquable par sa double composition chimique, qui le divise en deux parties. Les eaux occidentales sont douces, tandis que les eaux orientales sont salées, séparées par le détroit d'Uzynaral et la péninsule de Saryesik. La profondeur du lac varie de la même manière : la partie occidentale est peu profonde et souvent trouble, tandis que les eaux orientales, plus profondes et plus claires, atteignent des profondeurs allant jusqu'à 26 mètres. De nombreux visiteurs comparent la partie orientale à une véritable mer, avec ses vagues émeraude et ses brises salées, tandis que la partie occidentale a une teinte jaune-gris plus atténuée.

La surface du lac est parsemée d'îles, dont la plupart sont accessibles en bateau, tandis que quelques-unes sont accessibles à la nage. De temps à autre, le niveau de l'eau baisse, ce qui agrandit la superficie des îles et en crée même de nouvelles. Situé dans le bassin Balkhash-Alakol, le lac lui-même ressemble à un croissant. Une ligne de chemin de fer vers Almaty trace ses rives nord-ouest.

Depuis des siècles, Balkhash attire des colons sur ses rives. Des preuves archéologiques montrent que des gens habitaient cette région il y a des milliers d'années. Une légende locale raconte qu'un chaman, Balkhash, cherchait le meilleur parti pour sa fille, Ili, parmi les prétendants nobles de Boukhara, de Mongolie et de Chine. Cependant, Ili tomba amoureuse d'un pauvre berger nommé Karatal. Les amants s'enfuirent, mais dans sa rage, Balkhash les maudit, les transformant en rivières. Le vieux chaman devint lui-même le lac, jurant de séparer les deux rivières pour l'éternité.

Au cours du siècle dernier, les villes et villages entourant Balkhash dépendaient de la pêche comme industrie de base. Pourtant, depuis les années 1990, la pollution provenant de l'usine minière et métallurgique de Balkhash et la pêche illégale ont considérablement réduit les prises commerciales. Les pêcheurs chevronnés et les pêcheurs expérimentés se rappellent que la faune du lac était bien plus riche avant que ces changements environnementaux et industriels ne fassent leur effet.

Le climat désertique du lac apporte une chaleur torride en été, avec des températures dépassant les 30°C et presque aucune précipitation. L'eau se réchauffe à une température agréable de 28°C au milieu de l'été, ce qui en fait une alternative populaire aux vacances à la mer. Les stations balnéaires autour de Balkhash sont principalement concentrées près de la ville de Balkhash, Priozersk et des villages comme Chubar-Tyubek et Torangalyk, avec les installations touristiques les plus développées situées le long de la rive nord-ouest, destinées aux vacances en famille et en groupe.

La saison de baignade au lac Balkhash commence à la mi-juin et se poursuit jusqu'en septembre. En été, les festivals de la jeunesse animent les rives du lac et les principales plages regorgent de vacanciers. De nombreux visiteurs installent également des tentes, trouvant des endroits isolés le long du littoral étendu du lac pour une retraite paisible.

En été comme en hiver, la pêche est très pratiquée et attire les amateurs de jour comme de nuit. Le lac abrite près de 20 espèces de poissons, dont des carpes, des silures, des brèmes, des gardons, des carassins, des sandres et des poissons-serpents. Certains silures rares peuvent même peser jusqu'à 70 kilos. Si la steppe peut sembler aride, les roseaux qui bordent les rives du lac abritent des oiseaux rares comme des cygnes, des pygargues à queue blanche et des pélicans. Des animaux sauvages comme des sangliers, des loups et des renards errent dans les roselières et la chasse est autorisée dans certaines zones.

Plusieurs stations balnéaires au bord du lac proposent des visites guidées, des repas, des hébergements, des transports et du matériel pour la pêche et la chasse sous-marine, particulièrement enrichissantes dans les eaux plus claires et moins fréquentées du sud du lac. Ces options sont facilement disponibles en ligne.