Mausolée de Jochi Khan

Son dôme bleuté, qui se fond parfaitement dans le ciel, est visible de loin : une silhouette intemporelle qui s'élève, solitaire et majestueuse, au milieu des steppes. Pendant des siècles, cette merveille architecturale s'est dressée seule, mais aujourd'hui, la zone entourant le tombeau du Khan a considérablement changé.

À la suite de la visite du président du Kazakhstan en 2019, la construction du Centre historique et culturel Jochi Khan a débuté à proximité du mausolée. Achevé en 2023, le complexe permet aux visiteurs de découvrir l'héritage de Jochi Khan, de ses descendants et la formation de la Horde d'or sur le sol kazakh.

Le complexe s'étend sur plus de 2,500 XNUMX hectares et comprend une maison d'hôtes, un village ethnographique et des pavillons présentant l'artisanat traditionnel kazakh. En été, les visiteurs peuvent profiter des sports traditionnels kazakhs et goûter à la cuisine locale. Devant le mausolée se dresse un monument à Jochi Khan, une statue en bronze pesant plus de quatre tonnes et mesurant cinq mètres de haut, socle compris.

L'intérêt pour la vie de Jochi Khan et son rôle dans la formation de la Horde d'or n'a fait que croître avec ces ajouts. L'aîné des quatre fils de Gengis Khan, né de sa première femme, Börte, Jochi s'est révélé être un brillant chef militaire, participant à de nombreuses conquêtes mongoles. Les historiens pensent que Jochi a fondé la Horde d'or, unissant les tribus kazakhes, définissant des frontières territoriales et créant son propre sceau. Lors du partage des terres conquises, Gengis Khan a attribué à Jochi de vastes régions s'étendant de l'Irtych à l'Oural.

Malgré sa renommée et sa richesse, la vie de Jochi n'était pas exempte de difficultés. Des rumeurs circulaient selon lesquelles il n'était pas le fils biologique de Gengis Khan mais le fils d'un chef de tribu Merkit qui avait kidnappé Börte. Gengis Khan, cependant, a démenti ces allégations, tout comme son père Yesugei avait ignoré les rumeurs mettant en doute sa propre lignée. Cette histoire familiale de défi aux rumeurs et de concentration sur le destin a joué un rôle clé dans le traitement que Gengis Khan a réservé à Jochi.

Plusieurs mythes entourent Jochi Khan, beaucoup décrivant des tensions avec Gengis Khan en raison du désir de Jochi d'établir un État indépendant sur les terres kazakhes. Certains prétendent que Gengis Khan, se sentant menacé par son fils ambitieux, a ordonné sa mort. Une autre légende persistante, « Aksak Kulan » (Le Kulan boiteux), raconte le sort de Jochi lors d'une partie de chasse, où il se serait éloigné de ses compagnons et aurait été mortellement blessé par un kulan sauvage qui défendait son troupeau. Cette histoire est représentée dans le complexe de Jochi Khan, où les visiteurs peuvent également écouter la mélodie « Aksak Kulan », interprétée en l'honneur de cette légende par le héros Ketbuga.

Les découvertes archéologiques apportent quelques éléments de preuve à cette légende. Les fouilles ont révélé que Jochi Khan a été enterré sans son bras droit sous le coude, un détail cohérent avec les récits de sa mort par morsure de kulan pendant la chasse. Pourtant, certains se demandent encore si Jochi Khan est bel et bien enterré ici, car les coutumes nomades de l'époque permettaient aux ennemis de profaner les tombes pour affaiblir la prétention au pouvoir des descendants. Pour éviter cela, les lieux de sépulture réels des dirigeants étaient souvent tenus secrets. Pourtant, après la mort de Jochi, Gengis Khan ordonna à ses loyaux généraux, Subotai et Jebe, de placer une grande pierre près de la tombe de Jochi, la marquant avec respect.

Construit au XIIIe siècle, le mausolée de Jochi Khan est un symbole durable de l'artisanat médiéval, dont les premières traces remontent aux écrits de Hafiz-i Tanysh au XVIe siècle. Sa structure en forme de P présente un dôme à double coque et une porte en arc, mêlant influences architecturales nomades et d'Asie centrale. Les côtés présentent des murs en forme de P caractéristiques, tandis que l'arc central est en forme de dôme. Orné de motifs complexes et entouré de briques rappelant les monuments architecturaux d'Asie centrale et du sud du Kazakhstan, le mausolée présente une ressemblance frappante avec le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi.

Les techniques de construction du mausolée restent un mystère, car ses briques uniques ont résisté à l'épreuve du temps. Certains pensent que les artisans ajoutaient du lait de jument fermenté et de la graisse d'agneau au mélange d'argile, tandis que d'autres suggèrent que les pratiques métallurgiques s'étaient déjà développées dans les steppes de Sarayarka à cette époque. L'intérieur du bâtiment, avec ses murs aux motifs complexes en chevrons, baigné de lumière provenant des ouvertures du dôme, crée une atmosphère impressionnante. À l'intérieur, deux tombes ont été découvertes, l'une contenant des restes manquants d'un bras droit sous le poignet. Malgré des pillages répétés, des objets tels que des fragments de vêtements décorés, des bottes rouges, des morceaux de soie, des os d'animaux, des crânes de chameaux, des armes en fer et des pièces de monnaie ont été retrouvés.

Le mausolée a conservé en grande partie son ensemble architectural et son style d'origine, les restaurations ayant remplacé seulement quelques briques et détails mineurs. La conception principale, la hauteur, les motifs ornementaux et l'apparence du portail ont tous été préservés. Les deux tombes sont restées intactes, on pense qu'il s'agit des lieux de repos de Jochi Khan et de sa femme, Bektemish.

Ce site sert également de lieu de sépulture pour la noblesse chinggiside et les tribus locales importantes, avec 24 tombes datant de la période de la Horde d'or. Les recherches génétiques sur les os de la tombe de Jochi Khan, menées au Centre national de recherche du Japon, attendent d'être rendues publiques, mais les chercheurs locaux affirment que plus de 70 % de la population de la Horde d'or étaient les ancêtres des Kazakhs d'aujourd'hui. Le site du mausolée est également considéré comme la première capitale de Jochi, Orda Bazaar.

Au-delà du mausolée se trouve une étendue de ruines d’argile, vestiges de plusieurs bâtiments anciens. Ce site est connu sous le nom d’Orda-Bazar, la première capitale de l’ulus de Jotchi, où Orda-Ejen a continué à régner entre 1224 et 1254. En plus de la « Horde d’or », il y avait aussi la Horde blanche et la Horde bleue (Ak-Orda et Kok-Orda), et les spécialistes débattent encore des distinctions et des relations entre ces factions. Selon une opinion, la Horde d’or englobait les steppes du sud de la Russie et la région de l’Oural, la Horde blanche s’étendait sur le Kazakhstan et le Khorezm, et la Horde bleue s’étendait sur toute la Sibérie. Une autre interprétation voit la Horde d’or comme l’intégralité de ces territoires, divisés par la Volga en Hordes blanche et bleue. Quoi qu’il en soit, on pensait que la Horde avait deux « ailes », Orda-Bazar étant le centre de l’aile orientale.

Au XVe siècle, Orda-Bazar devint un centre de frappe de monnaie. Il est remarquable que, tout comme la nécropole, la zone industrielle de cette ancienne capitale ait mieux survécu à l'épreuve du temps, sous la forme des ruines d'un four à briques disséminées derrière le mausolée. Tout autour, on trouve des briques abandonnées et des restes de scories. Aujourd'hui, là où se trouvait autrefois la ville antique, il ne reste qu'une petite station d'hivernage, un hameau de bergers où le bétail est rassemblé en automne pour être nourri jusqu'au printemps avant d'être relâché dans les pâturages.

Il est intéressant de noter que l'ancien mausolée de Dombaul, que certains considèrent comme le plus ancien du Kazakhstan et peut-être de toute l'ex-Union soviétique, se trouve à seulement six kilomètres du mausolée de Jochi.