Fort Chevtchenko

Situé sur la rive est de la mer Caspienne, le fort Chevtchenko est le centre administratif du district de Toupkaragan, dans la région de Mangystau, à 130 kilomètres au nord-ouest du centre régional, Aktau. Ce site historique trouve ses racines dans le port médiéval de Ketik-Kala, où des découvertes archéologiques révèlent des liens commerciaux entre Ketik-Kala et les principaux centres économiques d'Europe et d'Asie centrale du Xe au XVe siècle.

Le fort Chevtchenko se trouve à environ 250 kilomètres d'Astrakhan, en Russie. Au nord de la péninsule de Toupkaragan se trouvent les îles Tioulen, où s'est établie la première colonie russe en 1667-1668, un bastion pirate de cosaques rebelles dirigés par Stepan Razin.

En 1716, une expédition dirigée par Alexandre Bekovitch-Tcherkasski, sur ordre du tsar Pierre Ier, fonda la première forteresse russe sur les rives orientales de la mer Caspienne, baptisée « Saint-Pierre ». Plus tard, en 1846, sous le commandement du capitaine MI Ivanine, la forteresse Novopetrovskaya fut construite. En 1857, une ville proche de la forteresse fut nommée Fort Alexandrovsky, plus tard Fort Ouritski au début des années soviétiques, et finalement Fort Chevtchenko en 1939. Aux abords de la ville se trouvent les vestiges d'une ancienne forteresse sur le mont Korgantas.

En 1870, la révolte d'Adaev éclate en réponse aux réformes gouvernementales et en 2010, le monument « Isa-Dosan » est érigé en l'honneur des rebelles. En 1882, le fort Alexandrovsky devient le centre du district de Mangystau et en 1896, il obtient officiellement le statut de ville.

De 1850 à 1857, le fort Chevtchenko est devenu le lieu d'exil du célèbre poète ukrainien Taras Chevtchenko. En 1932, un musée commémoratif dédié à sa vie y a été créé. Au fil des ans, le fort Chevtchenko a accueilli d'autres personnalités importantes, notamment des scientifiques, des écrivains et des commissaires comme Bronislav Zaleski, Piotr Semyonov-Tyan-Shansky, Alibi Zhangeldin et Richard Karutz.

Le fort Chevtchenko est également devenu le foyer de personnalités éminentes comme Tolessin Aliyev, commissaire du régiment, et les poètes turkmènes Dauletkerey et Khatam-shayir, ainsi que Muryn Zhyrau, le dernier narrateur kazakh de l'épopée héroïque « Les Quarante guerriers de Crimée ».

Le musée Shevchenko, premier musée de la péninsule de Mangyshlak, abrite des peintures, des documents et des objets du quotidien illustrant la vie du célèbre poète et artiste ukrainien. Les visiteurs peuvent pénétrer dans la modeste pirogue de Shevchenko ou se promener dans le jardin qu'il a planté.

Shevchenko est né le 9 mars 1814 dans la province de Kiev. Bien qu'il n'ait vécu que 47 ans, il en a passé dix en exil au Kazakhstan. Durant son exil, entre 1851 et 1852, il a participé à l'expédition de Karatau, dont l'objectif était d'étudier les ressources naturelles de Mangyshlak. Au cours de ces deux années seulement, il a créé environ 140 croquis et peintures, amassant plus de 350 œuvres au cours de ses dix années d'exil.

En mars 2016, le musée a inauguré une exposition consacrée à l'œuvre d'Esbol Omirbayev, le premier « shevchenkologue », dont les recherches sur l'expédition de Karatau ont conduit à la publication de Les steppes reprendront vie, qui présente une carte recréée du voyage de l'expédition.

Le musée abrite également une maquette du fort de Novopetrovsk, la forteresse d'origine de la ville, qui comportait en son centre la maison du commandant. Derrière elle se trouvaient un gymnase pour les enfants des officiers, ainsi que des casernes et une église. Chevtchenko a contribué à la réalisation d'un retable intitulé La résurrection du Christ pour l'église, bien qu'il ne reste aujourd'hui que les ruines de la maison du commandant, visibles depuis le monument « Isa-Dosan ».

Construit en 1863 sur la haute côte de la péninsule de Tupkaragan, le phare supérieur projette sa lumière jusqu'à 30 à 40 kilomètres dans la mer Caspienne. Plus qu'une simple tour avec un phare, ce complexe comprend une maison, une écurie et un bâtiment de stockage de kérosène, ressemblant à une petite forteresse. Il a résisté à de nombreuses attaques, notamment en étant incendié lors du soulèvement d'Adaev en 1870 et à nouveau pris pour cible en 1929 par les rebelles Basmachi. Ce phare revêt une importance stratégique, car il offre une vue imprenable sur de vastes étendues de la mer Caspienne.