Zhygylgan : La Terre Déchue

Zhygylgan, une merveille géologique dont le nom signifie « terre tombée » en kazakh, est un spectacle impressionnant. Ici, une énorme dalle de pierre mesurant environ 2 kilomètres sur 4 et pouvant atteindre 50 mètres d’épaisseur a plongé dans des vides souterrains, se brisant en milliers de fragments colossaux. Cette catastrophe naturelle s’est produite il y a des milliers d’années, et les éléments ont progressivement ramolli les vestiges de cet ancien bouleversement.

L'effondrement de Zhygylgan est attribué à des mouvements tectoniques. Les scientifiques pensent que, dans un passé lointain, un puissant déplacement horizontal a forcé une couche de pierre solide située au-dessus à déplacer la roche plus tendre située en dessous vers la mer Caspienne. Sous son propre poids immense, la dalle supérieure s'est effondrée vers le bas, se fracturant en morceaux.

Autrefois partie intégrante du fond marin de l'océan Téthys, le paysage a évolué à mesure que le niveau de l'eau baissait, le transformant en terrains peu profonds parcourus par d'anciens chevaux et des tigres à dents de sabre. Aujourd'hui, le sol de Zhygylgan révèle des traces fossilisées de ces créatures préhistoriques, conservées sur les dalles brisées depuis environ 10 à 15 millions d'années. Pour voir ces traces fossilisées, il est conseillé aux visiteurs de descendre par le bord sud-est, idéalement en portant de solides chaussures de randonnée.

Située presque au bord de la mer Caspienne, Zhygylgan se trouve à environ 110 kilomètres au nord d'Aktau. La moitié du parcours est pavée, tandis que le reste est constitué de chemins de terre. À XNUMX kilomètres à l'ouest se trouve la ville de Fort Shevchenko, et à la même distance à l'est se trouve la mosquée Shakpak-Ata, un compagnon fréquent de Zhygylgan lors des excursions d'une journée au départ d'Aktau.