Rivière Ili

La rivière Ili, la plus grande voie navigable de la province de Jetyssou (Semirechye), traverse la région d'Almaty au Kazakhstan sur près de 1,500 XNUMX kilomètres. Environ la moitié de sa longueur se trouve en Chine. Il y a des milliers d'années, les caravanes qui parcouraient la Grande Route de la Soie suivaient son cours.

L'Ili prend sa source en Chine, à la confluence des rivières Tekes et Kunges, au pied du Tien Shan central. Dans la région d'Almaty au Kazakhstan, le cours du fleuve est régulé par le réservoir de Kapchagai. Dans la seconde moitié du XXe siècle, un barrage a été construit dans la vallée de l'Ili, parallèlement à la construction de la centrale hydroélectrique de Kapchagai. Le fleuve se jette finalement dans le lac Balkhach, dans le sud-est du Kazakhstan.

Le réservoir de Kapchagai est si vaste que les habitants l'appellent affectueusement « Kapchemore » ou « Kapchik », ce qui signifie « mer de Kapchagai ». C'est un lieu de villégiature très apprécié des habitants d'Almaty et des villes voisines. En été, il offre une retraite au bord de la mer avec de nombreux hôtels et sanatoriums. En hiver, les visiteurs peuvent prendre de superbes photos des imposants blocs de glace. Kapchagai propose également diverses activités comme le ski nautique, le rafting, la plongée et la voile.

La ville de Kapchagai, située sur les rives du réservoir du même nom, se trouve à seulement 60 kilomètres d'Almaty. Elle s'est développée autour de la centrale hydroélectrique de Kapchagai et abrite en son centre un grand parc aquatique. De plus, Kapchagai est la seule ville du Kazakhstan à disposer d'une zone de jeu légalisée, avec plusieurs casinos en activité.

Le réservoir de Kapchagai est également un paradis pour les pêcheurs, avec ses nombreuses espèces de poissons. Carpes, dorés, carpes argentées, poissons-chats, aspes, têtes de serpent, brèmes, crevettes de rivière et même des Amours blancs prospèrent ici. La zone autour de la rivière Ili abrite divers animaux et oiseaux, notamment des chats des roseaux, des milans noirs, des rats musqués, des grues, des faisans, des lièvres, des mouettes, des coucous et bien d'autres encore.

La rivière Charyn, qui se jette dans la rivière Ili, est relativement méconnue, même parmi de nombreux Kazakhs, mais son élément le plus célèbre, le canyon de Charyn, est une destination incontournable. D'une beauté comparable au Grand Canyon aux États-Unis, le canyon de Charyn s'étend sur 150 kilomètres. Les scientifiques estiment que les formations rocheuses sédimentaires du canyon ont plus de 10 millions d'années et qu'un grand lac recouvrait autrefois la région. À proximité du canyon se trouve la magnifique « Vallée des châteaux ».

À proximité du canyon de Charyn se trouve la dune chantante, un phénomène naturel formé par le vent qui a chassé le sable des eaux peu profondes de la rivière Ili. La dune s'étend sur trois kilomètres de long et s'élève à 150 mètres de haut. Une fois sèche, le sable produit un son ressemblant à celui d'un orgue, d'où son nom.

La dune chantante se situe dans le parc national d'Altyn-Emel, bordé par le réservoir de Kapchagai et les montagnes environnantes. Le parc tire son nom du col de montagne Matai Altyn-Emel, qui signifie « selle d'or ». Couvrant plus de 300,000 8 hectares, Altyn-Emel est célèbre pour son ancienne nécropole datant des VIIIe-IIIe siècles avant J.-C., les pétroglyphes de la taïga, les canyons d'Aktau, les montagnes volcaniques de Katutau, la région de Kokbastau et la source de Shokan Valikhanov.

Juste à l'extérieur de Kapchagai se trouvent les rochers de Tamgaly-Tas, où les visiteurs peuvent voir d'anciens pétroglyphes et des gravures rupestres ultérieures gravées dans la pierre.

Plus loin le long de la rivière Ili se trouve la ville nomade, connue pour sa forteresse nomade. Construite à l'origine comme décor pour le film Nomade, scènes du film Garde de jour ont également été filmés ici. La ville nomade permet aux visiteurs de découvrir à quoi ressemblaient autrefois les villes médiévales d'Asie centrale, avec leurs maisons en argile, leurs mosquées, leurs minarets, leurs enclos à bétail et bien plus encore.