Citadelle de la vieille ville de Shymkent

Au centre de Chymkent se dresse une colline, ignorée depuis des années par les autorités et les habitants. Peu de gens savaient que ce monticule dissimulait une ancienne colonie avec une citadelle, s'étendant sur une superficie comparable à la célèbre place de la République d'Almaty. Cette ancienne citadelle était autrefois un quartier prospère, mais au fil du temps, sans efforts de préservation, les zones environnantes ont été construites, ne laissant aux archéologues que la colline elle-même pour les fouilles. Pourtant, ce site a livré des découvertes inestimables, notamment des murs de forteresse bien préservés, des remparts, un shahristan (centre-ville) et des vestiges de tours. Ces découvertes ont révélé que Chymkent a 2,200 XNUMX ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes du Kazakhstan.

Les archéologues ont creusé jusqu'à 14 mètres de profondeur, découvrant des couches culturelles qui ont mis au jour des céramiques datant de la fin du IIIe et du début du IIe siècle avant J.-C. Cette région abritait autrefois les tribus Kangyuy, descendantes du peuple Saka. Au fil des siècles, les souverains Karakhanides, Timurides et Kokand y ont également laissé leur empreinte. Les fouilles ont également révélé un ossuaire unique et une vaste salle utilisée pour les rassemblements rituels. L'âge exact de Shymkent reste un sujet de débat parmi les historiens, qui le considèrent peut-être plus ancien ou plus jeune que ce que l'on reconnaît actuellement. Cependant, en 3, l'UNESCO a officiellement reconnu les 2 2019 ans d'histoire de Shymkent.

Bien que les fouilles aient commencé au milieu du XXe siècle, la vieille ville s'est depuis transformée en un marché parsemé de constructions non autorisées et de maisons privées. Il a fallu le dévouement de citoyens concernés, dont des archéologues, des historiens, des journalistes et des défenseurs de la culture, pour se mobiliser en faveur de la préservation de ce site historique rare. Leurs efforts ont permis de restaurer partiellement l'identité historique et culturelle de la vieille ville. Aujourd'hui, cette zone sert de musée en plein air, où se dressent encore des maisons traditionnelles en briques de terre, abritant des générations de familles de Shymkent. Aujourd'hui, la vieille ville de Shymkent comprend la mosquée Koshar Ata du XIXe siècle et la maison du chef de district. Un ajout récent est le complexe historique et culturel de ShymQala, également connu sous le nom d'Ethno-Aul, dont la restauration est en cours. Les rues ont été reconstruites selon leur tracé d'origine, des tours ont été réédifiées et certains bâtiments ont été restaurés dans leur forme historique.

En 1864, pendant la guerre russo-kokandaise, la Russie envoya deux détachements pour conquérir le khanat de Kokand. L'un avança depuis Orenbourg au nord-ouest, tandis que l'autre approchait depuis Verny (aujourd'hui Almaty) à l'est. Le détachement d'Orenbourg captura le Turkestan, après avoir pris Ak-Mechet (aujourd'hui Kyzylorda), tandis que le colonel Tcherniaev dirigea le détachement de Verny pour capturer Aulie-Ata. Les deux forces finirent par converger vers la forteresse de Chimkent, où elles réussirent à prendre la citadelle sous le commandement de Tcherniaev.

La citadelle conquise par Cherniaev se trouve aujourd'hui au cœur de la ville moderne de Shymkent. Les visiteurs du site découvriront aujourd'hui les vestiges de la colline d'origine, avec un canon au-dessus. À l'intérieur de la citadelle, des fouilles sont en cours, avec la promesse d'un futur complexe du « Kremlin de Shymkent ».

Si la citadelle reconstruite suscite l'intérêt, c'est l'ancienne cathédrale Saint-Nicolas qui capture véritablement l'esprit du passé de Shymkent. Construite en 1914, l'église a été fermée après la révolution mais a survécu à l'ère soviétique, et a finalement été transformée en théâtre de marionnettes régional.

À côté de la citadelle de Shymkent se trouve un ancien quartier ouzbek, qui est aujourd'hui un ensemble de petits magasins, d'ateliers de réparation automobile et d'habitations de fortune.

Dans cette zone se trouve la seule mosquée historique de Shymkent encore debout, la mosquée Koshar Ata, qui doit son nom à une petite rivière à proximité. Bien qu'elle soit entourée de bâtiments modernes, la mosquée conserve son ancienne architecture ouzbèke en bois, un style également présent à Boukhara et à Tachkent.