Le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, poète médiéval et mystique soufi, est le joyau du Turkestan. Construit 233 ans après sa mort sur ordre direct de l'émir Timur (Tamerlan), le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi est un chef-d'œuvre d'architecture médiévale sans égal. Ce complexe impressionnant, qui comprend des espaces palatiaux et spirituels, comprend 30 pièces et halls. Le dôme principal, d'un diamètre de plus de 40 mètres et d'une circonférence de 130 mètres, s'élève aux côtés de minarets atteignant 12 mètres de haut. La conception complexe, avec ses plafonds finement travaillés, ses voûtes ornementales et ses mosaïques éclatantes, évoque une élégance intemporelle. Restauré dans sa splendeur d'origine, le mausolée est un monument national précieux, invitant chacun à s'émerveiller devant cette perle de l'Orient médiéval au Turkestan.
Le mausolée s'étend sur 65.5 mètres de long, 45.5 mètres de large et 37.5 mètres de haut, avec un grand portail voûté. À l'intérieur se trouvent 36 chambres distinctes, chacune reflétant les prouesses architecturales de l'époque. Les pèlerins, qui se rassemblent pour honorer Khoja Ahmed Yasawi, accomplissent leurs prières au seuil de son lieu de repos, car ils ne sont pas autorisés à entrer dans le sanctuaire intérieur.
Khoja Ahmed Yasawi, figure spirituelle vénérée en Orient, était le principal dirigeant de la branche turque du soufisme, un intellectuel et un poète du XIIe siècle qui a jeté les bases de la poésie soufie. Né dans l'ancienne cité de Sayram, Yasawi a passé une grande partie de sa vie dans la ville de Yassy (aujourd'hui Turkestan), où ses enseignements ont résonné dans le monde entier. Le titre honorifique « Khoja » dans son nom dénote un titre spirituel, tandis que « Yasawi » indique son origine de Yassy.
La légende raconte qu'après le décès de ses parents, Yasawi rencontra son guide spirituel, Arystan Baba, à l'âge de sept ans. Selon la légende, le prophète Mahomet confia à Arystan Baba une « amanat » sacrée, une datte du paradis, destinée à un successeur né des siècles plus tard pour poursuivre les enseignements du prophète. On dit qu'Arystan Baba a conservé cette relique pendant 400 ans avant de la transmettre finalement à Yasawi, devenant ainsi son mentor spirituel. Après la mort d'Arystan Baba, Khoja Ahmed, âgé de 17 ans, se rendit à Yassy. Là, il commença à composer de la poésie en arabe, en tchaghataï, en persan et en turc, s'inspirant de la littérature et de la poésie orientales. Après avoir terminé ses études à la madrasa de Boukhara et visité d'autres villes, il retourna dans son Turkestan natal.
Une autre légende raconte que Yasawi aurait décidé de s'isoler dans une cellule souterraine à l'âge de 63 ans, déclarant : « J'ai atteint l'âge du Prophète et je n'ai plus besoin de plus. » Selon divers récits, Yasawi aurait vécu jusqu'à 73 ou 85 ans. Son héritage le plus précieux, Diwani Hikmet (« Le Livre de la Sagesse ») a été écrit à l’origine en turc ancien. Bien que le manuscrit original ait été perdu, des copies des XVe et XVIe siècles sont conservées dans des villes comme Istanbul, Kokand, Tachkent, Moscou, Almaty et Turkestan.
La construction du mausolée de Khoja Ahmed Yasawi au Turkestan a commencé en 1385, sur ordre de Timur (Tamerlan), le conquérant et fondateur de l'Empire timouride, qui souhaitait honorer Yasawi 233 ans après sa mort. Après avoir vaincu Tokhtamysh, le dirigeant de la Horde d'or, Timur a commandé un grand complexe commémoratif sur le site du tombeau original de Yasawi, à la fois pour honorer le saint vénéré et pour consolider son influence parmi les peuples nomades. On pense que Timur a personnellement supervisé la conception du projet, influençant les détails décoratifs et les éléments intérieurs. Les briques ont été transportées de Sayram et la pierre tombale est venue de Tabriz.
Cette merveille architecturale, l'une des structures les mieux préservées de son époque, incarne le style décoratif typique du règne de Tamerlan, ses motifs complexes inspirant plus tard l'architecture de Samarcande. Le mausolée présente des motifs ornementaux, des épigraphies et des motifs vibrants.
Après la mort de Tamerlan en 1405, le complexe resta inachevé, seul le portail d'entrée étant inachevé. Abdullah Khan II de Boukhara acheva plus tard cette section.
Pendant des siècles, le mausolée a servi de résidence aux khans kazakhs, de lieu de rassemblement pour la noblesse et de centre d'accueil des fonctions officielles. Aujourd'hui, une partie du complexe abrite des expositions muséales, notamment des sceaux, des lettres et des documents diplomatiques des khans kazakhs, ainsi que des copies de lettres d'Ablai Khan au gouverneur général d'Orenbourg et à l'empereur chinois Qianlong.
Du XVe au XVIIIe siècle, le Turkestan devint le cœur politique et culturel du monde turc. À l'époque, le grand palais du mausolée servait de résidence au khan, où se tenaient des réceptions diplomatiques et des conseils militaires. Des reliques telles que le trône et le sceptre du khan y étaient conservées.
La partie la plus petite du palais abrite un panthéon pour les khans et dignitaires kazakhs, marqué par 43 pierres tombales, dont celles d'Abulkhair Khan, Rabiga Sultan Begim et d'autres. La plus ancienne date de 1431, tandis que la plus récente date de 1917. À l'entrée du grand palais se trouve la pierre tombale du souverain kazakh Ablai Khan, décédé en 1781.
À l'époque soviétique, le mausolée est devenu le Musée d'architecture de la République sur ordre du Comité central du Parti communiste de la RSS du Kazakhstan. Aujourd'hui, le complexe commémoratif est protégé en tant que trésor national et constitue la pièce maîtresse de la réserve historique et culturelle d'Azret Sultan, reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial.
À l'intérieur du mausolée se trouvent une petite mosquée et des chambres auxiliaires, dont une salle à manger et une salle à manger avec des fours anciens, des chaudrons et des plats en bois autrefois utilisés par les pèlerins. Depuis le XIVe siècle, deux portes d'origine ont été préservées : la grande porte d'entrée de la salle Jama'atkhana, connue sous le nom de « Kakpa » (porte), et l'entrée de la chambre funéraire, appelée « Kapsyrma » (loquet).
Le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi se distingue par l'un des plus grands dômes en briques d'Asie centrale. Mesurant 65.5 mètres de long, 45.5 mètres de large et 37.5 mètres de haut, ses murs ont près de deux mètres d'épaisseur, ceux de la salle centrale atteignant trois mètres. Le complexe comprend le mausolée lui-même, une mosquée, une khanaqah (retraite spirituelle), des quartiers administratifs et des bâtiments auxiliaires, dont un puits et une salle à manger. Au total, le site abrite 36 pièces.
La collection du musée du mausolée, créée en 1978, compte aujourd'hui 24,558 XNUMX objets exposés. Ses principaux objets comprennent des reliques médiévales de l'époque de Tamerlan, telles que des chandeliers en bronze, des portes et un énorme taikazan (chaudron) pour l'eau, pesant deux tonnes et large de près de trois mètres. taikazan, symbolisant la prospérité, l'unité et l'hospitalité pour le peuple nomade, est inscrit avec trois bandes de texte en relief sur des motifs floraux, détaillant sa création en 1397 sur ordre de Timur pour honorer Yasawi. En 1935, le taikazan a été envoyé à l'Ermitage de Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) pour une exposition internationale, pour revenir au Turkestan 54 ans plus tard, le 18 septembre 1989.
Cette même salle abrite également un mât de drapeau de quatre mètres en ivoire, fabriqué sur ordre de Tamerlan.
Dans la salle dite de Kazandyk, des lampes en bronze offertes par Tamerlan furent installées, dont certaines sont encore aujourd'hui conservées au Louvre et à l'Ermitage. Dans les salles annexes, les anciens fours, un chaudron et des plats en bois utilisés par les pèlerins ont été conservés.
Au-delà du mausolée, le complexe comprend des bains médiévaux, une mosquée souterraine où Yasawi a vécu après 63 ans, le mausolée de la petite-fille de Timur et de la fille d'Ulugh Beg, Rabia Sultan Begim, le mausolée du khan kazakh Yesim, une shildekhana (cellule isolée pour la retraite spirituelle) et d'autres monuments.
L'enterrement dans le complexe était un privilège accordé uniquement à quelques privilégiés. De nombreuses tombes sont disséminées sur le site, certaines se trouvant directement dans le mausolée de Yasawi et d'autres dans des mausolées séparés. Un élément remarquable du complexe est le mausolée de Rabiga Sultan Begim, la petite-fille de Timur.
Un ethnovillage de yourtes a été créé sur le site du musée, offrant aux visiteurs une expérience immersive dans l'histoire, la culture et la vie traditionnelle kazakhes. Un nouveau centre d'accueil avec des audioguides, un café et des boutiques de souvenirs devrait bientôt ouvrir, améliorant l'expérience des touristes qui explorent ce site patrimonial extraordinaire.
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