Altyn Arashan, une magnifique destination nichée dans les montagnes du Tien Shan, est réputée pour sa beauté naturelle et ses sources chaudes aux vertus curatives. Cet endroit est considéré comme l'un des sites touristiques les plus populaires du Kirghizistan, grâce à ses paysages immaculés, ses vastes forêts de pins et ses vues à couper le souffle. Altyn Arashan est un « point de pouvoir », un endroit où se concentrent plusieurs sources chaudes aux propriétés thérapeutiques diverses. Ces sources, situées à une altitude d'environ 3000 mètres, offrent des eaux apaisantes qui atteignent des températures autour de 40 °C, idéales pour une immersion progressive. Certaines sources sont plus fraîches, offrant une variété de températures et de compositions minérales, notamment des sources de soufre et de radon.
La plupart des sources sont bien entretenues, avec des structures en rondins et des bassins en ciment construits au-dessus. Après chaque visite, l'eau est vidangée et une petite somme de 100 soms par heure (environ 2 USD) est facturée. Cependant, si vous louez un hébergement sur place, l'accès aux sources est gratuit. Altyn Arashan attire les alpinistes qui cherchent à se détendre et à se réchauffer les os après des randonnées sur glacier, ainsi que les grands-mères kirghizes et les randonneurs internationaux en quête de guérison.
Déjà à l'époque soviétique, cette région remarquable était reconnue comme réserve naturelle spécialement protégée en raison de sa riche biodiversité. La vallée a été désignée réserve naturelle en 1963 et conserve toujours ce statut. La forêt relique intacte, dominée par l'épicéa du Tien Shan, y prospère. Les sources chaudes, connues dans le monde entier, constituent une attraction majeure.
Pour ceux qui montent 5 à 6 kilomètres en montée depuis le camp, le magnifique lac Ala-Kul, situé à haute altitude, attend. Un autre spectacle à couper le souffle est le mur d'Aksuu, également connu sous le nom de Tent Peak (4260 XNUMX mètres), nommé ainsi en raison de sa forme trapézoïdale unique, un phénomène rare dans ces montagnes. La vue sur le mur est devenue une image emblématique de la région.
Il est relativement facile de rejoindre Altyn Arashan. Depuis Bichkek, vous pouvez prendre un bus ou une marshrutka plus rapide jusqu'à Karakol. À Karakol, montez dans une marshrutka ou un bus en direction d'Ak-Suu, au départ du bazar. De là, il faut parcourir 15 kilomètres sur une route de montagne escarpée (5 à 6 heures de marche) qui longe la rivière Arashan. Alternativement, les chauffeurs locaux proposent des trajets dans des véhicules spéciaux conçus pour le terrain accidenté, permettant un voyage sans tracas si vous le préférez.
La route est difficile, avec des sections abruptes nécessitant un véhicule 4xXNUMX robuste. Elle traverse des forêts de pins, abritant de nombreuses sources cachées (chaudes et froides). Les ours sont connus pour fréquenter la région. Un petit musée à proximité présente la faune de la région, avec des animaux empaillés typiques de la région.
Depuis Altyn Arashan, les visiteurs peuvent entreprendre des randonnées de plusieurs jours ou partir à l'aventure sur plusieurs jours à travers les sentiers bien fréquentés du Tien Shan. Un itinéraire de randonnée de deux jours très prisé au départ de Karakol mène à travers le col jusqu'aux sources chaudes du Kirghizistan, ce qui en fait une escapade parfaite pour les randonneurs.
Pour les amateurs de trekking, une randonnée jusqu'au pied du sommet, où se trouvent le lac glaciaire Kashka-Suu et plusieurs cascades – Sharkyratma, Kuldurek, Tash-Tekmir, Archaly-Tor et Takyr-Tor – sera particulièrement fascinante. Cette gorge présente un relief géographique complexe, unique au nord du Tien Shan.
Au-dessus de la station, vous trouverez la grotte de Kyzyl Tash et la chaîne de montagnes Ak Suu, dont les sommets atteignent une altitude de 5022 XNUMX mètres. Les ravins à proximité tels que Tergen Ak Suu, Djergalan, Koi Djailoo et d'autres offrent des possibilités d'exploration supplémentaires.
Le berger de la tribu des Bugu avait une fille d’une beauté céleste, Tolgon-Ay. Sa beauté était si extraordinaire qu’elle éclipsait la lune et toutes les étoiles. Naturellement, les prétendants se ruèrent vers elle comme des papillons vers une flamme, tous désireux de la gagner en mariage. Parmi eux se trouvait un pauvre guerrier nommé Yusuf, qui, malgré son humble origine, toucha le cœur de Tolgon-Ay. Ses joues rougirent comme des coquelicots, sa poitrine se souleva d’émotion, et elle tomba profondément amoureuse de lui. Un jour, alors qu’ils se tenaient ensemble, Yusuf, les yeux brûlants de passion, lui demanda : « Es-tu tout à moi ? » Baissant les yeux, Tolgon-Ay murmura timidement « oui » et, en pleurant, se jeta dans ses bras.
Mais le destin en avait décidé autrement. Yusuf fut appelé à la guerre et mourut en héros. Cette nouvelle brisa le cœur de Tolgon-Ay, comme si elle avait été tuée sans arme. Une fois de plus, elle se retrouva poursuivie par de riches prétendants, tous lui offrant une vie de luxe et un avenir sûr. Pourtant, au nom de l'amour, elle rejeta chacun d'entre eux. Pour elle, il valait mieux mourir que d'épouser quelqu'un qu'elle n'aimait pas.
Désespérée de s'échapper, Tolgon-Ay écarta les rochers des montagnes et entra dans une grotte, dont les murs se refermèrent derrière elle, l'enfermant à jamais. Mais la grotte ne put contenir sa douleur, et ses larmes commencèrent à suinter à travers la pierre. Dans les hautes montagnes du Kirghizistan, au milieu des prairies multicolores de la vallée de la rivière Arashan, une source chaude naquit - Altyn Arashan - entourée de puissantes forêts de pins. On dit que ce sont les larmes de Tolgon-Ay, qui coulent à jamais, marquant le lieu de son chagrin éternel et de son amour éternel.
Explorez la tour historique Burana
Randonnée dans les gorges de Karakol
Admirez le magnifique lac Ala-Kol
Détendez-vous dans les sources d'Altyn-Arashan
Découvrez les pétroglyphes de Cholpon-Ata
Découvrez la vie nomade en yourte